La Province de Ha Giang n’est pas avare en paysages spectaculaires, le Géoparc de Dong Van, reconnu par l’UNESCO, est là pour en témoigner. Sur ces terres stériles aux paysages hallucinés, la vallée de Sung La abrite un petit village de pierre et de terre, Lao Xa.

Où se trouve le village perdu de Lao Xa

Lao Xa – parfois écrit Lao Sa – se situe sur le territoire de la commune de Sung La, district de Dong Van, dans la Province de Ha Giang, Nous sommes tout au Nord du Vietnam (Hanoi, la capitale, est à 300 km de là), en frontière avec la Chine, dans ces paysages karstiques spectaculaires où vivent des ethnies montagnardes aux coutumes inchangées depuis des siècles. Lao Xa est un pittoresque village d’environ 110 ménages H’mong, que vous trouverez un peu après le village de Sung La, dans la superbe vallée de même nom.

Comment se rendre au village de Lao Xa

Votre première étape sera de vous rendre dans la Province de Ha Giang. Connue pour etre une terre de treks et de randos, Ha Giang – et sa capitale provinciale de même nom - est relativement facile d’accès depuis Hanoi. Beaucoup de voyageurs optent pour le bus-couchette. Il y a plusieurs navettes/jour, au départ des gares routières de My Dinh ou de Nguyen Hoang. Comptez entre 6 et 7 heures de trajet. Vous pouvez également opter pour le confort et la sécurité d’une limousine ou d’un mini-van privé (vous obtiendrez toutes les infos utiles en vous renseignant auprès d’une agence de voyage basée au Vietnam).
Une fois arrivé à Ha Giang, la deuxième étape sera de vous rendre à Sung La puis de poursuive jusqu’à Lao Xa : prenez la direction de Dong Van via le district de Quan Ba, la ville de Yen Minh, Pho Cao... jusqu’à la commune de Sung La. Laissez la bourgade derrière vous et continuez encore environ 6 km pour apercevoir les toits des premières maisons de Lao Xa.
Notre conseil : Sung La abrite le village culturel de Lung Cam, connu pour sa Maison de Pao et ses champs fleuris (visite désormais payante). Bien que touristique, le site est agréable à découvrir.

La meilleure période pour se rendre au village de Lao Xa

Incontestablement, c’est le printemps qui offre la période idéale pour visiter ce village car les pêchers et les pruniers sont en pleine floraison, apportant cette touche de rêverie romantique à la beauté austère des maisons traditionnelles «trinh tuong» (en terre). Attention, à cette période (1 à 2 mois après le Tet du Nouvel An lunaire) il fait encore très froid. Prévoyez des habits en conséquence.

Visiter le village de Lao Xa

Si le village de Lung Cam est assurément très beau, celui de Lao Xa a gardé une beauté sauvage et authentique, originale. Peut-être parce que le village est éloigné de la route 4C ; moins visible, il en est moins connu et donc moins visité, moins impacté par le tourisme.

Se balader entre les vieilles maisons du village

L’atmosphère calme et paisible invite à une balade sans but, se laissant simplement porter par son humeur. On découvrira les maisons traditionnelles H’mong, dites «trinh tuong» (en terre). Les toits de tuiles yin yang, les vieilles pierres, la fumée qui sort d’une cuisine et les fleurs de pêchers et de pruniers devant chaque maison... créent une ambiance paisible et hors du temps. Les habitants - hommes, femmes et enfants - portent encore le costume traditionnel, renforçant chez le visiteur cette impression de rêveries intemporelle. Les maisons ont en moyenne 80 ans d’âge, certaines atteignent les 100 ans. Elles sont construites selon les règles coutumières du peuple Mong : des murs en pierre et en terre supportent un toit de tuiles yin yang, le terrain avec son jardinet est ceint d’un mur de pierres sèches et agrémente de fleurs de canola, de pêchers et de pruniers. Une combinaison harmonieuse de nature et de créativité humaine. Très impliqués dans leur environnement et leur cadre de vie, les habitants se sont ralliés au tourisme communautaire, certaines familles offrent des services de homestay.

Découvrir le savoir-faire des artisans locaux…

Lao Xa est réputé dans toute la région et au-delà pour l’habileté de ses artisans à travailler l’argent. Personne ne souvient vraiment de quand date cette « spécialité », mais on sait qu’elle est présente ici depuis au moins 5 ou 6 générations, ce qui fait de Lao Xa un des berceaux de la joaillerie. La famille Mua – qui perpétue la tradition du travail de l’argent depuis toujours – parle d’une centaine d’année en arrière pour les premiers orfèvres de Lao Xa. Autrefois, les artisans partaient de sapèques en argent pour élaborer leurs produits. Aujourd’hui ils utilisent un argent ordinaire, mais soigneusement choisi. Pour les H’mong, l’argent n’est pas que bijou, mais aussi un protecteur, il favorise la chance et la bonne santé, il participe à tous les rituels importants de la vie humaine. En outre, les bijoux en argent représentent une dot populaire chez les H’mong. Les produits confectionnés avec habileté, patience et minutie sont essentiellement des colliers, des sautoirs, bracelets, bagues et autres boucles d'oreilles aux motifs typiquement H’mong (papillons, des fleurs et surtout de jolies petites cloches). Ils sont commandés par les habitants de la région et sont vendus sur les foires du district de Dong Van et des environs. C’est au printemps – période des mariages Mong – que l’activité bat son plein. Entre le 10^ème mois lunaire et le Nouvel An, le plateau rocheux est en pleine floraison, avec un soleil doré qui se répand partout. C’est le moment où les habitants des villages de Meo Vac, Dong Van, Yen Minh, Quan Ba, ... se succèdent jusqu'au petit village de Lao Xa pour commander de l'argenterie.

… et le talent des joueurs de Khên

Instrument de musique typiquement H’mong, le Khên – ou orgue à bouche – est à la fois un instrument de musique, un accessoire de danse mais aussi l’artefact qui permet une communication entre le monde des vivants et celui des âmes dans l’au-delà. Appelé « Grand Dieu » en dialecte Mong, le Khen est un objet intimement lié à la vie spirituelle de cette ethnie montagnarde.  Sa forme courbe épouse la chorégraphie de la danse, les pas dansés, les pas haussés, les accroupissements… Mouvements et sons ne font plus qu’un… Ce sont les hommes qui fabriquent leur Khen. Un travail qui demande du temps, des étapes compliquées, de la patience et de la passion. On souffle dans le Khen lors de toutes les fêtes, sauf pendant les mariages. Il est notamment utilisé pendant les rites de funérailles, le son du khen étant sensé aider l’âme à rejoindre ses ancêtres.

Empreint d’une culture ancestrale inchangée, le village de Lao Xa et ses habitants rappelle à ses enfants et petits-enfants les valeurs culturelles et spirituelles de tout un peuple, dans une humanité qui touche chaque visiteur dans son cœur.

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