La boucle de Ha Giang en voiture est la plus célèbre boucle du nord-Vietnam, surtout connue des motards et c'est une autre manière de découvrir cette région sauvage et authentique.

Située à l’extrémité nord du Vietnam, accolée à la Chine, la Province de Ha Giang est encore peu connue sinon de quelques motards et trekker à la curiosité aiguisée. Vous n'avez pas le permis international ou l'idée de monter sur une moto provoque chez vous une crise d'urticaire, alors lisez cet article pour profiter vous aussi des somptueux paysages et rencontrer des villageois attachants !

Quand aller à Ha Giang ?

Chaque saison a son charme, sous un climat tempéré toute l'année, ce qui rend Ha Giang si attachant. Le temps est cependant souvent imprévisible et très changeant en montagne.

De janvier à mars, les pêchers et les pruniers sont en fleurs, les plateaux s'illuminent de couleurs, la température est relativement douce, mais prévoyez des imperméables.

Juin et juillet, c'est une saison pendant laquelle les pluies sont un peu abondantes, transformant les rizières en terrasse en autant de miroirs, un spectacle incomparable. C'est aussi la période des travaux dans les champs.

De fin-septembre à début-octobre, c'est la période pendant laquelle on récolte le riz. Les terrasses ont pris une belle couleur dorée, la région est vraiment exceptionnelle pendant ces quelques semaines, peut-être les plus belles de l'année.

Et puis novembre, qui voit les plateaux se couvrir de rose et de violet, les couleurs de la fleur de sarrazin, qui contrastent fortement avec le gris des roches montagneuses. Les photographes adorent cette période ! Attention, octobre et novembre sont les mois les plus humides de l'année.

Et enfin, décembre se couvre de jaune avec la floraison du colza, qui laissera bientôt place au blanc de la neige couvrant le plateau de Dong Van.

Comment aller à Ha Giang ?

Trois possibilités

La première, la plus confortable, est d’inclure votre circuit dans un trajet en voiture depuis Hanoi.

La seconde, la plus économique mais aussi la plus fatigante, est de prendre un bus de jour ou de nuit (bus couchette en gare routière de My Dinh ou de Gia Lam) depuis Hanoi vers la ville de Ha Giang. En un peu moins de 7h de temps vous y serez.

La troisième, prendre un train de nuit pour Lao Cai, puis le bus pour Ha Giang.

Remarque : Si vous êtes à Sapa, c'est cette ligne de bus que vous prendrez.

Une fois arrivée à Ha Giang, vous pouvez prendre une voiture de location avec chauffeur, pour faire votre boucle sur Dong Van - Meo Vac puis retour sur Ha Giang et reprendre le bus couchette de nuit pour rentrer sur Hanoi (ou même sur Ninh Binh sans passer par Hanoi, pour aller sur la baie d'Halong, par exemple).

La boucle de Ha Giang en voiture

Notre conseil : peu – voire aucun chauffeur parle l'anglais et encore moins le français. Il faut intégrer dans votre budget la prestation d'un guide/interprète. Globalement, il vous sera moins coûteux de choisir un circuit depuis Hanoi avec un chauffeur parlant anglais. Mais attention, un chauffeur n'est pas un guide et l'inverse est tout aussi vrai.

Au vu de la configuration de ce périple, il est très fortement recommandé de faire appel aux conseils d'une agence locale, qui a son réseau de chauffeurs et de guides, pour votre confort et votre sécurité.

Dernière remarque en forme de conseil : si vous souhaitez et nous vous y invitons chaleureusement faire des pauses au cours de votre trajet en voiture et profiter ainsi de découvrir à pied des villages vraiment "en terre inconnue", un guide devient tout simplement indispensable, aucun villageois ne s'exprimant dans la langue de Voltaire ou des Beatles.

Notez que si vous voyagez à plusieurs, privatiser un taxi revient au coût de location d'un scooter, c'est l'option la moins onéreuse.

Ne rien rater de la boucle de Ha Giang

Ci-dessous, le tracé habituel du loop.

Cet itinéraire permet la découverte des incontournables : les cols de Quan Ba et de Ma Pi leng, le plateau karstique de Dong Van ou encore les villages de Lung Tam et de Du Gia.

Ce circuit fait environ 350 kilomètres sur des routes serpentant en montagne. Si vous le pouvez, nous vous conseillons de ne pas passer moins de 4 jours sur ce circuit, les distances étant rendues plus longues à parcourir du fait de la sinuosité de la route.

D'autant que la région et surtout ses habitants, méritent qu'on s'y attarde, soit lors de courtes randos le long de la boucle elle-même, soit – et la destination est en soi un paradis caché aux mille secrets faire un détour dans le district de Hoang Su Phi (Nous vous proposons des liens à suivre, en fin d'article, pour plus d'infos sur cette région exceptionnelle).

Le village de Nam Dam et le col de Quan Ba

Nam Dam, village d'ethnie Dao dans le district de Quan Ba, est souvent considéré comme le point de départ du circuit. Le district est connu pour ses montagnes particulières (Les monts de la Fée) qui marquent la singularité du paysage de la Province. Il y a des grottes à visiter, pas loin (C'est là où votre guide prend toute son importance, il saura vous y mener …). Prolongez jusqu'à la « Porte du Ciel » qui est aussi plus prosaïquement celle qui s'ouvre sur le parc géologique de Dong Van.

Le village de Lung Tam

C'est le tissage qui a fait la réputation de ce village, n'hésitez pas à faire un tour à la coopérative pour y acheter un souvenir. C'est pour la bonne cause. Grâce à l'appui financier d'une ONG, la coopérative peut former les villageois, créer des emplois, bref agir pour le mieux-être des communautés locales, avec leur active participation.

Le plateau karstique de Dong Van

Le parc géologique s’étend sur plus de 2 000 kilomètres carrés. Il constitue une formidable "réserve géologique" qui lui a valu d'être reconnu par le Réseau Mondial des Géo-Parcs. La route traverse une succession vertigineuse de pitons calcaires, donnant une impression d'étrangeté fascinante et impressionnante.

La forteresse de Sa Phin

Il y a une centaine d'année, la famille Vuong, avec à sa tête Vuong Chinh Duc, contrôlait l'ensemble du plateau de Dông Van et ce dernier se proclamait "roi des Meo". Pour le démontrer, il se fit construire un palais-forteresse, aujourd'hui devenu patrimoine historique et culturel. La tradition veut qu'il ait demandé conseil à un géomancien chinois. Celui-ci a désigné la vallée de Sa Phin comme favorable, avec en son centre une parcelle en forme de carapace de tortue et devant elle, deux montagnes, symboles de vie prospère …

De là, vous pouvez pousser jusqu'à Lung Cu en passant par Lung Tao. Au sommet, après plusieurs minutes à gravir plus de 300 marches, vous découvrirez sous l'immense drapeau, un panorama exceptionnel sur la plaine, les rizières et … la Chine, en face.

Le col de Ma Pi Leng

Ce col se situe sur la route entre Dong Van et Méo Vac. On appelle cette route «hanh phuc» en vietnamien, c’est à dire «la route du bonheur».  Dans les temps anciens, à peine si on accédait à cet endroit à dos de cheval. Alors dans les années 60, les villageois ont construit cette route, qui fait leur bonheur (Et le nôtre). Pour la petite histoire, Ma Pi Leng veut dire nez de cheval …

Le village de Du Gia

Joyau de verdure dans son écrin de calcaire, ce petit village est aussi un Parc National depuis 2015. Amateurs de randos, posez ici votre valise et partez à l'aventure ! Si vous êtes dans la région fin mai, il s'y passe un rassemblement des ethnies alentours, qui transforme le coin en un gigantesque marché très coloré.

Les minorités ethniques le long de la boucle

17 minorités ethniques cohabitent dans la Province. H'Mong (la communauté locale la plus nombreuse), Dzao, Tay, Lolo, San Diu … Vous les reconnaitrez à leurs costumes et parfois (Pour les Dzao rouges, par exemple) à leurs bijoux. Si au 15^ème et jusqu'au 17^ème siècle, la région était principalement occupée par des Thai, elle accueille de nos jours les Hmôngs, dont une célébration prend place tous les ans à Dong Van. Il existe de nombreuses fêtes selon le calendrier de chacune des ethnies. Par exemple, en fin d'année solaire (soit la mi-cotobre lunaire), les Pa Then organisent le festival de la danse du feu. Les Lolo, eux vont prier pour la pluie, en fin de saison sèche … Votre agence locale saura vous renseigner efficacement.

Astuce : essayez de combiner votre circuit avec les dates des marchés ethniques locaux, pour une immersion totale dans le quotidien des communautés locales.

Faire une escapade à Hoang Su Phi

Point d'orgue idéal à la boucle de Ha Giang, Hoang Su Phi s'écarte cependant du circuit classique. Mais après tout, autant profiter de la voiture pour aller à la découverte de cette région intacte, authentique où vivent encore de manière traditionnelle de nombreuses ethnies.

Pour terminer, répondons à une question qui nous revient assez souvent : Sapa ou Ha Giang ? Quelle destination choisir ? En fait, si vous le pouvez, faites les deux : paysages et communautés locales sont assez dissemblables et chaque destination a donc son intérêt et ses richesses.

Ceci étant, il y a fort à parier que si vous passez par Hoang Su Phi, vous en tombiez amoureux et en fassiez tout comme nous votre destination coup de cœur !

Une autre boucle à profiter

• Boucle de Ha Giang en moto
• Boucle de Ha Giang sous la pluie
• Boucle de Ha Giang sans permis 

Photo crédit : non contractuelle