Son La est une ville pittoresque cachée au milieu de montagnes imposantes. Elle a été le témoin des années sanglantes de la répression des opposants au régime colonialiste, mais aujourd’hui douce et apaisée, elle offre de belles destinations buissonnières et reposantes. Voici notre Top 5 meilleures activités à faire à Son La. Pour une découverte plus approfondie et personnalisée de cette contrée attachante, n’hésitez pas à contacter une agence de voyage francophone locale pour recevoir renseignements et conseils.

Ce qu’il faut savoir en bref sur Son La

Avec un paysage naturel grandiose, une douzaine de communautés locales et une météo agréable, Son La est une destination attrayante, rafraichissante et reposante à moins de 200 kilomètres de Hanoi.

On y accède par la route nationale 6, facile à emprunter. Comptez environ 4 à 5 heures de bs pour atteindre Son La, la capitale provinciale. Il y a une dizaine de bus Hanoi - Son La et bus Hanoi - Moc Chau qui partent tous les jours soit du centre-ville de Hanoi, soit depuis les gares routières My Dinh et Yen Nghia. Côté hébergement, les sites les plus fréquentés ont l’offre la plus vaste : vous ferez votre choix entre hôtel, auberge ou homestay, selon vos envies et votre budget.

On vient à Son La pour échapper à la chaleur moite de Hanoi, mais la région a des atouts particuliers au fil des saisons : en janvier-février, c’est la saison de la floraison des fleurs de prunier, suivie de la saison des fleurs de bauhinia en mars. Outre sa fraicheur bienfaisante, la période entre avril et aout est aussi celle de la récolte des prunes, quand la période allant d’octobre à décembre, elle voit fleurir les plants de moutarde.

1. Le pénitencier de Son La et son musée

Construite en 1908 par les Français, la prison de Son La a incarcéré plus de 1 000 opposants au régime colonial. Reconnu vestige national en 1962 et vestige national spécial en 2014, c’est aujourd’hui une destination de mémoire et un site touristique.

La prison est située sur la colline qui surplombe Son La : Khau Ca. De là, la vue ferait oublier les vestiges en contre-bas : la prison, construite sur une superficie de 500 mètres carrés, a été agrandie trois fois pour atteindre ses 2 000 mètres carrés actuels. On la surnommait « L’enfer sur terre ». 

Conçue en brique et en pierre, chaque cellule mesure à peine plus d’un mètre carré, avec seulement un lit en ciment et une rangée de menottes et de chaînes fixées au plancher. À moitié recouverte de tôle et à moitié ouverte aux vents, la prison était une fournaise en été et une glacière en hiver. Réputée pour ses conditions de détention inhumaines, le pénitencier de Son La avait pour seul objectif de briser la résistance des révolutionnaires. Ironie du sort et volonté farouche des prisonniers politiques, c’est au sein même de la prison que se sont développés les courants de pensée révolutionnaire.

Il y a un petit musée à proximité du complexe pénitentiaire de Son La. Vous y trouverez principalement un contenu ethnique illustrant la spécificité culturelle des 12 communautés ethniques vivant sur le territoire de Son La.

Bon à savoir

Ticket d’entrée : 30 000 VND/adulte, Enfants (moins de 1,2 m gratuit).

Heures d’ouverture : 8h30 - 16h30.

2. Visite du marché de Son La

La Province de Son La voit son marché ethnique le plus important se tenir à Pa Co, tous les dimanches. Important par l’affluence plus que par la taille, s’y regroupent essentiellement des H’Mong (Mesdames, si vous cherchez du tissu ethnique typique, c’est ici qu’il faut venir).
Quant à la ville de Son La, il faut se rendre dans le quartier de Van Ho pour y découvrir un marché offrant, outres les activités commerciales habituelles, un lieu de rassemblement, de divertissement et d'activités culturelles. Plus qu’à Pa Co, on y dégustera de la cuisine locale au milieu du mouvement chamarré des costumes traditionnels.
D’autres marchés se déroulent dans la Province : Huoi Cuoi, Co Ma, le marché équitable de Muoi Noi, le marché des hautes terres de Bac Yen … N’hésitez pas à demander à votre guide la date à laquelle ils se déroulent.

3. Treks dans les villages des Thai noir ou au pic de Ta Xua

À l'exception du plateau de Moc Chau et de la prison de Son La, la Province n’est pas des plus connues et encore moins si l’on parle trek et rando. Pourtant, cette belle région encore sauvage offre la possibilité de belles promenades, notamment le Trail de Moc Chau (environ 10 kilomètres) et le Trail Marathon, d’une quarantaine de kilomètres.

Mais la star des amateurs de défis, c’est le Ta Xua, l’un des 15 sommets les plus hauts du Vietnam, avec ses 2865 mètres d’altitude. L’ascension est très technique, souvent comparée à grimper sur le dos d’un dinosaure, mais la récompense de la vue sur la mer de nuages depuis le sommet est tout simplement à couper le souffle. Comptez 3J/2N pour une ascension en douceur mais tout de même très physique.

4. Baignade dans la source thermale

Ban Mong est une destination écotouristique située sur la commune de Hua La, à environ 5 kilomètres au sud-ouest du centre-ville de Son La. Le village est réputé pour sa source thermale, également connue sous le nom de « Bo Nam Un ».

Ses eaux sont depuis longtemps reconnues pour leurs vertus en cas de maladies de la peau et des nerfs, de rhumatismes et de problèmes cardiovasculaires. Elles ont aussi la particularité de changer de température suivant la saison : douces en été, elles deviennent brulantes en hiver. Utilisées depuis toujours par les Thai du village de H'Mong, les eaux thermales ne sont officiellement exploitées que depuis 1997. S'étendant des deux côtés de la route goudronnée dans la zone des sources minérales, une grosse quinzaine de ménages offrent aujourd’hui des services de bains thermaux. 
Les maisons sur pilotis à l’architecture typique des Thai du nord-ouest accueillent désormais un grand nombre de visiteurs venus découvrir la culture, l’artisanat et le folklore des Thai du nord-ouest, sans oublier de faire honneur à leur délicieuse cuisine.

5. Visite du plateau de Moc Chau

Le plateau de Moc Chau est la destination la plus connue et la plus populaire de la province de Son La.

Moc Chau a beaucoup à offrir aux visiteurs : du majestueux pic Pha Luong - le toit de Moc Chau, qui se situe à la frontière Vietnam-Laos - aux interminables vallées de pruniers en passant par les collines plantées de théiers et la cascade Dai Yem, Moc Chau est un dépaysement rafraichissant et verdoyant, à moins de 200 kilomètres de Hanoi. Terre de 17 groupes ethniques, Moc Chau est également une destination culturelle unique.

La star incontestable est la colline du thé en forme de cœur, rendez-vous incontournable des amoureux en quête de clichés romantiques et autres selfies uniques. Ici, les visiteurs ont également la possibilité de découvrir le processus du thé, de la cueillette à la dégustation.

L’écotourisme et le tourisme communautaire sont les points forts du plateau de Moc Chau. On y viendra également pour rayonner aux alentours, à la découverte de la grotte Doi, de la cascade de Chieng Khoa, du pont de l’amour, de la forêt de pins du village Ang, ou encore du pic Pha Luong …

Faites durer le plaisir

Top 15 des meilleurs sites à visiter à​ Son La

PS : Le programme que nous avons mentionné ci-dessus est à titre consultatif, nous sommes des spécialistes du sur mesure pour vous concocter un voyage à votre image et envie !

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