Etoile montante du tourisme balnéaire dans le Sud du Cambodge, Sihanoukville est aujourd’hui victime du surtourisme, du béton et de sa réputation sulfureuse bâtie à l’ombre des casinos. Pour autant, tout en ayant à se réinventer, elle a gardé certains de ses atouts, notamment son emplacement géographique et certaines de ses iles encore intactes.

Rapide survol de l’histoire de Sihanoukville

Autrefois connue sous le nom de Kampong Som Sihanoukville a été fondée fin des années 1950 a la demande du prince Sihanouk qui avait l’ambition de construire le seul port en eau profonde de tout le Cambodge. Distante de 230 km de Phnom Penh, on y accède par la route nationale 4 (compter entre 4 et 6 h de bus). Considérée comme la principale station balnéaire du Cambodge, elle est devenue l'un des trois grands pôles touristiques du pays, avec Phnom Penh et Angkor (Siem Reap).
Peu fréquentées, Sihanoukville est devenue une station balnéaire populaire au début des années 1990, lorsque la force de l’ONU (la fameuse APRONUC) était sur place pour la démobilisation des derniers Khmers rouges. Très vite, le tourisme sexuel a prospéré, boosté en outre par des routards adeptes de fêtes endiablées.
En moins d’une décennie, la cite paisible et confidentielle a vu le secteur des casinos et des services exploser, de pair avec des investissements étrangers affluant plus ou moins proprement vers des projets immobiliers. Parallèlement, la ville a été le témoin d’un afflux massif d’immigrants chinois lorsque le Cambodge a rejoint l’initiative « Belt and Road » en 2017. Il était même question de calquer le développement de Sihanoukville sur la ville de Shenzhen, dans le sud-est de la Chine…

Apres une interdiction des jeux en ligne début 2020 et l’impact de la pandémie de Covid, Sihanoukville doit se réinventer, y compris dans son approche du tourisme. Elle conserve cependant son attrait, grâce à sa situation sur la côte Sud du pays, ses plages et certaines de ses iles encore intactes.

Sihanoukville côté météo

Le littoral cambodgien est copieusement arrosé durant la mousson voire même en dehors (la saison sèche se déroule entre novembre et mai). Il est donc fortement conseillé de vous renseigner sur la météo côtière avant de vous y rendre.

Comment se rendre à Sihanoukville

Sihanoukville se trouve à environ 4 heures – ou plus, selon la météo et la circulation - de bus ou de taxi de Phnom Phen, la capitale. Il est aussi possible d'arriver par avion au minuscule aéroport international de Sihanoukville. La ville étant assez étendue, il est préférable de se déplacer en taxi ou en tuk-tuk.

Quoi voir et que faire à Sihanoukville

Ce qu’il faut savoir avant tout est que la ville est divisée en 3 grandes zones : le centre-ville, la colline de Victory (Victory Hill, qu’on évitera du fait de sa mauvaise réputation) et la plage d'Occheutal, LE point de rendez-vous pour tous. D’autre part, 3 grandes thématiques vous sont proposées pour découvrir Sihanoukville : les plages, l’intérieur des terres et les iles au large de la péninsule.

Les plages de Sihanoukville

Les plages se succèdent du nord au sud de la ville, chacune avec son ambiance et ses activités.

La plage d’Ochheuteal

La plus populaire et la plus fréquentée, celle qui dispose sur plusieurs kilomètres d’une ribambelle de paillotes faisant office de bars et de restaurants. Elle attire une population plutôt mixte, avec ses touristes en quête de moments festifs et ses vacanciers en provenance de la capitale qui viennent ici se détendre en famille.

La plage de Serendipty

Également très fréquentée, on y vient de jour comme de nuit pour faire la fête ou simplement boire un cocktail en profitant du coucher de soleil. Ce n’est qu’en y venant tôt le matin qu’il est possible de profiter du site au calme.

La plage de Victory

Essentiellement fréquentée par une clientèle chinoise et russe quand elle n’est pas aux tables des casinos, c’est loin d’être la plus agréable et encore moins la plus propre.

Les plages d’Otres, Sokha et Independance

Trois belles plages calmes et peu fréquentées, avec des restaurants décontractés. Attention : Sokha est une plage privée appartenant à l’hôtel de même nom.

L’intérieur des terres

Contrairement à ce que l’on peut penser, il n’y a pas que des plages (et des iles), du côté de Sihanoukville.

Le parc national de Ream

Créé en 1993 à l’initiative du roi Norodom Sihanouk, le parc national de Ream fait partie des 7 parcs nationaux du Cambodge. Avec ses plages sauvages, ses mangroves et ses jungles tropicales, cet espace de conservation de la biosphère est un magnifique écrin pour de nombreuses espèces animales. A découvrir en rando ou en pirogue traditionnelle.

Les iles au large de Sihanoukville

Koh veut dire « île » en Khmer, alors n’hésitez pas à repérer Koh Russei, Koh Rong, Koh Russey…

L’île de Koh Rong

Considérée comme la plus belle de tout le royaume, Koh Rong offre tout ce qu’on peut rêver d’une ile paradisiaque : sable blanc, mer turquoise, ciel bleu et… du silence. Farniente, pêche, plongée, snorkeling… A vous la belle vie !

L’’île de Koh Rong Samloem

Voisine de Koh Rong, elle offre un paysage de carte postale pour une escapade sauvage et mémorable. Lazy Beach et Sunset Beach vous y attendent pour profiter d’un spectaculaire coucher de soleil.

Les iles de Koh Ta Kiev et de Koh Russey

Laissez-vous aller aux plaisirs qu’offrent ces petits confettis de paradis proposés par Vietnam Original Travel, agence de voyage francophone au Cambodge… Emotions garanties.

À lire également 

=> Circuit Cambodge 15 jours 

=> Top 15 meilleures choses à faire au Cambodge