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Nichée sur les hauteurs du plateau de Lang Biang, Da Lat est une perle des Hauts Plateaux du centre du Vietnam. Avec son climat frais, la petite lumière douce au petit matin filtrant à travers les pins de la pinède et ses collines romantiques enveloppées de brume, la ville séduit depuis toujours voyageur, artistes et amoureux.

Mais parmi ses trésors, le quartier français de Da Lat reste l’un des plus beaux témoignages de son passé colonial raffiné.

1. L'histoire centenaire du quartier français de Da Lat

L’histoire du quartier français de Da Lat remonte au début du XXᵉ siècle, à une époque où la ville naissait sous l’impulsion de l’administration coloniale française, désireuse de créer une station climatique idéale.

Début du XXᵉ siècle : Sous le nom de « Cư xá Jean Oneil », le quartier voit le jour grâce à Jean Oneil, un administrateur français tombé amoureux de la douceur de Da Lat.

1929 : À sa retraite, Jean Oneil entreprend la construction de la première villa, posant les bases d’un domaine unique.

1938 : L’ensemble des villas est achevé : un petit village français, perdu au cœur des collines embrumées.

1954 : Après la première guerre d’Indochine, le domaine est rebaptisé complexe de villas Le Lai.

1975 : Après la réunification, les villas échappent à l’abandon total.

2003 - 2006 : Un vaste projet de restauration rend toute sa splendeur au domaine. Aujourd’hui, de nombreuses villas accueillent visiteurs et voyageurs dans un décor d’époque soigneusement préservé, notamment au Ana Mandara Villas Da Lat Resort & Spa.

2. L’architecture française à Da Lat : un héritage colonial au cœur des montagnes vietnamiennes

Au cœur des Hauts Plateaux du Centre, à 1 500 mètres d’altitude, Da Lat séduit les voyageurs non seulement par son climat tempéré et ses paysages vallonnés, mais aussi par un patrimoine architectural exceptionnel hérité de l’époque coloniale. Pendant près d’un siècle, la ville fut un véritable laboratoire d’urbanisme pour les Français en Indochine, qui y ont laissé des villas, des bâtiments publics et des quartiers entiers inspirés de la métropole. Ce passé est encore visible aujourd’hui, notamment à travers le fameux Quartier français à Da Lat, véritable témoin de cette époque révolue.

2.1. Une ville née d’une vision coloniale

C’est en 1893 que le médecin et explorateur Alexandre Yersin découvre le plateau de Lang Biang. Il fut séduit par le climat doux, comparable à celui du sud de la France, et recommanda le lieu pour y établir une station climatique. En 1916, l'administration coloniale décide d’y construire une ville de villégiature, destinée à accueillir les colons en mal de fraîcheur.

Da Lat devient ainsi un projet d’envergure : on y trace des rues à la française, on bâtit des écoles, des hôpitaux, des hôtels, des villas et même une cathédrale. Le plan d’urbanisme fut confié à l’architecte Ernest Hébrard, célèbre pour son style « d’adaptation au climat tropical ». C’est à cette époque que naît le Quartier français à Da Lat, regroupant les résidences des fonctionnaires, des militaires et des notables.

2.2. Le Quartier français à Da Lat : un charme d’antan préservé

Situé autour de la rue Tran Hung Dao et des collines avoisinantes, le Quartier français à Da Lat conserve encore aujourd’hui une quarantaine de villas d’époque. Ces demeures, souvent entourées de pins, témoignent d’un art de vivre raffiné. Certaines sont simples et élégantes, aux murs blancs et toits en tuiles rouges ; d’autres affichent un style art déco ou néo-normand, avec colombages, bow-windows et escaliers extérieurs.

Le quartier est resté paisible, ombragé, comme suspendu dans le temps. En se promenant dans le Quartier français à Da Lat, on pourrait presque croire être transporté dans une bourgade du Massif central ou des Alpes, tant l’architecture tranche avec le reste du Vietnam. Des jardins fleuris, des allées pavées, et le parfum des roses et des hortensias renforcent cette impression de nostalgie.

2.3. Les joyaux de l’architecture française à Da Lat

Parmi les plus beaux exemples d’architecture française à Da Lat, on peut citer :

La gare de Da Lat : construite dans les années 1930, elle mêle art déco et influences montagnardes. Sa façade en forme de triangle rappelle les montagnes environnantes, et ses trois pointes symbolisent les Hauts Plateaux. C’est aujourd’hui l’un des monuments les plus photographiés de la ville.

Le lycée Yersin : ouvert en 1927, cet établissement prestigieux accueillait les enfants de colons. Il est remarquable pour son clocher de brique rouge, ses arches élégantes et ses couloirs baignés de lumière.

La cathédrale Saint-Nicolas (souvent appelée cathédrale de Da Lat) : construite entre 1931 et 1942, elle est un exemple typique du style roman provençal, avec son clocher en flèche et ses vitraux colorés.

Le couvent des Oiseaux : ancien pensionnat pour jeunes filles, situé en pleine pinède, il arbore une architecture sobre mais harmonieuse, avec sa chapelle, ses dortoirs et ses salles d’étude.

Ces bâtiments emblématiques se trouvent à proximité du Quartier français à Da Lat, et leur visite permet de mieux comprendre la logique d’aménagement de la ville à l’époque coloniale.

2.4. Une architecture pensée pour le climat

Les architectes français ont su adapter leur savoir-faire aux conditions locales. À Da Lat, le climat est frais toute l’année, avec des températures oscillant entre 15 et 25 °C. Les maisons ont donc été conçues pour conserver la chaleur, avec des toits pentus pour l’évacuation des pluies, des cheminées (même si peu utilisées), et de larges fenêtres pour profiter de la lumière naturelle.

Dans le Quartier français à Da Lat, on retrouve ces principes dans la majorité des villas : orientation optimisée, ventilation naturelle, matériaux locaux (bois, pierre, argile), et intégration paysagère. Beaucoup de ces demeures sont aujourd’hui converties en maisons d’hôtes, cafés ou centres culturels, tout en conservant leur cachet originel.

2.5. L’héritage français revisité par les Vietnamiens

Après 1954, la ville de Da Lat est restée un centre culturel important du Sud Vietnam. Certaines villas du Quartier français à Da Lat ont été récupérées par l’administration vietnamienne ou les familles aisées. D’autres ont été laissées à l’abandon, puis restaurées dans les années 1990 avec l’essor du tourisme.

Aujourd’hui, cette architecture est valorisée non seulement pour son esthétique, mais aussi pour sa capacité à raconter une histoire : celle d’une rencontre entre deux mondes. Des artistes, architectes et historiens vietnamiens s’intéressent de plus en plus à cet héritage, qu’ils considèrent comme une partie intégrante de l’identité de Da Lat.

2.6. Une balade à travers le temps

Explorer le Quartier français à Da Lat, c’est comme feuilleter un album de famille. Chaque maison, chaque détail raconte un chapitre de l’histoire de la ville : les espoirs coloniaux, les rêves d’altitude, les tragédies de la guerre, et la renaissance touristique. On y croise des couples en tenue traditionnelle venus faire des photos de mariage, des écoliers en uniforme, des promeneurs solitaires, et parfois, des anciens propriétaires revenus en pèlerinage.

Ce quartier n’est pas figé : il évolue avec son temps, accueillant de nouvelles activités tout en conservant son âme. C’est là que réside sa force : dans sa capacité à traverser les époques sans perdre son authenticité.

2.7. Conseils pratiques pour découvrir l’architecture française à Da Lat

Comment s’y rendre : Le Quartier français à Da Lat se trouve à environ 2 km du centre-ville, accessible facilement en taxi, à vélo ou même à pied pour les marcheurs motivés.

Meilleur moment pour visiter : Tôt le matin ou en fin d’après-midi, pour profiter de la lumière douce et éviter la foule.

Visites guidées : Certaines agences proposent des circuits à thème autour de l’héritage colonial. C’est un excellent moyen d’en apprendre plus sur l’histoire de chaque bâtiment.

Respect des lieux : N’oubliez pas que certaines villas sont encore habitées. Restez discret, ne franchissez pas les clôtures et demandez toujours l’autorisation avant de photographier.

2.7. Architecture à Da Lat : un patrimoine vivant à préserver

L’architecture française à Da Lat ne se résume pas à une série de bâtiments anciens : elle incarne une époque, une ambition, un style de vie. Le Quartier français à Da Lat en est la plus belle expression, avec ses allées bordées de pins, ses maisons aux volets délavés et son atmosphère empreinte de douceur.

Pour les voyageurs curieux, amoureux d’histoire ou d’architecture, cette immersion dans le passé colonial de Da Lat est une expérience aussi enrichissante qu’émouvante. Et pour les Vietnamiens comme pour les visiteurs étrangers, elle rappelle qu’au-delà des conflits et des bouleversements, il est possible de transmettre, de restaurer, et de célébrer la beauté sous toutes ses formes.

3. Des visites guidées pour un voyage dans le temps

Aujourd’hui, le quartier français à Da Lat est ouvert aux visiteurs curieux.

Des visites guidées sont organisées pour vous plonger dans l’atmosphère élégante d’autrefois. Vous déambulerez sous les pins, longerez les allées fleuries, découvrirez l’intérieur des villas restaurées et apprendrez l’histoire de leurs anciens habitants.

À ne pas manquer :

Une pause pour un thé de l’après-midi, un rituel raffiné dans le cadre romantique de l’Ana Mandara Villas : Savourez un thé délicat accompagné de pâtisseries fines dans une villa de style colonial, entourée de pins centenaires et d’un jardin fleuri, où chaque détail évoque l’élégance d’un autre temps.

Des spots photo magnifiques pour capturer l’ambiance rétro-chic : De l’ancien quartier français aux villas art déco, en passant par les escaliers fleuris et les balcons en bois sculpté, Da Lat offre un décor vintage parfait pour des clichés empreints de charme et d’authenticité.

Des boutiques de souvenirs pour ramener un morceau de l’histoire coloniale de Da Lat : Objets anciens, porcelaines, cartes postales d’époque, vêtements inspirés des années 1930… ces échoppes pleines de caractère vous plongent dans le passé tout en vous offrant un souvenir unique de la ville.

Je te propose aussi une carte illustrée !

Avec les noms des rues, les chemins, les boutiques de souvenirs, les meilleurs spots photo, les jardins, les ruisseaux et les routes principales.

4. Comment s’y rendre facilement ?

Depuis le centre-ville :

• Prenez la rue Nguyen Van Cu.
• Tournez à droite sur la rue Ba Thang Hai.
• Avancez 50 mètres, puis tournez à gauche sur Hai Thuong.
• Poursuivez jusqu’au bout, tournez à gauche sur Tran Binh Trong.
• Tournez enfin à droite sur Le Lai, et vous êtes arrivé devant l’Ana Mandara Villas Da Lat.

Tableau récapitulatif des moyens de transport

5. Excursions à combiner à proximité

Une fois la visite terminée, ne repartez pas tout de suite ! Profitez-en pour explorer quelques incontournables à deux pas du quartier français :

Marché de Da Lat : un incontournable pour découvrir l’âme de la ville à travers ses étals colorés de fleurs fraîches, ses montagnes de fraises, d’avocats et d’artichauts, sans oublier les spécialités locales comme le thé, le café ou les confitures artisanales. Une belle occasion pour ramener des souvenirs typiques et goûter à la vie quotidienne des habitants.

Place Lam Vien : avec son immense dôme en forme de fleur sauvage et sa structure en verre de tournesol géant, cette place moderne surplombant le lac Xuan Huong est devenue un point de repère emblématique, parfaite pour une balade en fin de journée ou des photos souvenirs originales.

Crazy House : véritable œuvre d’art vivante, cette maison féerique aux allures de conte est un dédale de passerelles, de tunnels et de chambres insolites, conçue par l’architecte Dang Viet Nga. Une visite fascinante mêlant architecture, nature et imagination débordante, unique au Vietnam.

Cascade de Cam Ly : nichée dans un cadre verdoyant à l’ouest de la ville, cette chute d’eau paisible offre un moment de fraîcheur bienvenu. Entourée de pins, elle est idéale pour une promenade relaxante ou un pique-nique loin de l’agitation urbaine.

Un voyage dans le temps au cœur de Da Lat

Se promener dans le quartier français de Da Lat, c’est plonger dans une page d’histoire toujours vivante.

Entre villas centenaires, jardins parfumés, salons de thé élégants et atmosphère d’un autre siècle, cette escapade promet un retour au temps du « petit Paris », au cœur de la ville du printemps éternel.

Alors, prêt à vivre cette parenthèse hors du temps ?

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PS : Le programme que nous avons mentionné ci-dessus est à titre consultatif, nous sommes des spécialistes du sur mesure pour vous concocter un voyage à votre image et envie !

Photo crédit : non contractuelle