La pagode de Keo à Thai Binh, l’un des joyaux les plus rares de l’architecture religieuse vietnamienne, se trouve en pleine campagne et à travers les rizières paisibles du delta du fleuve Rouge. Peu connue comme la pagode des Parfums à Hanoi, la pagode de Bich Dong à Ninh Binh ou la pagode de Thien Mu à Hue, cette pagode millénaire offre pourtant aux visiteurs une expérience unique, entre tradition, sérénité et histoire vivante. Que vous soyez amateur d’art sacré, passionné de culture et de religion vietnamiennes ou simple curieux en quête d’authenticité, la visite à la pagode de Keo à Thai Binh est une plongée inoubliable dans l’âme du Vietnam ancestral durant votre trajet entre Ninh Binh et Ha Long.

Un site chargé d’histoire et de spiritualité

Construite en 1061 sous la dynastie des Ly, la pagode de Keo à Thai Binh est dédiée à Duyen Nghiem, un bonze légendaire considéré comme le fondateur du bouddhisme dans la région. Après plusieurs siècles d’existence, elle fut entièrement reconstruite en 1632 sous la dynastie des Le, à cause d’une crue dévastatrice dans le Delta du Fleuve Rouge. La pagode de Keo que l’on visite aujourd’hui est donc un témoignage rare de l’architecture religieuse du XVIIe siècle, remarquablement conservé.

La pagode de Keo à Thai Binh n’est pas simplement un lieu de culte religieux mais c’est aussi un centre de vie spirituelle encore actif jusqu'à nos jours. Les habitants des environs y viennent prier, faire des offrandes ou participer aux activités rituelles du calendrier bouddhique. En y entrant, on est immédiatement saisi par l’atmosphère calme, serein et recueillie qui émane des lieux. Les senteurs d’encens, le bruissement du vent dans les pins, le doux martèlement des gongs : tout invite à la méditation et à une vie simple et sereine.

Une architecture de bois unique au Vietnam

Ce qui distingue la pagode de Keo à Thai Binh des autres pagodes du pays, c’est avant tout son architecture en bois, d’une richesse et d’une précision exceptionnelles. L’ensemble comprend 17 édifices reliés entre eux, occupant une superficie totale de plus de 58 000 m². Le tout est construit sans clou métallique, grâce à un système d’assemblage traditionnel en queues d’aronde et chevilles de bois.

Parmi les éléments les plus remarquables, on peut citer :

Le clocher à trois étages, haut de 11,06 mètres, avec ses piliers de bois sculptés et ses cloches anciennes datant du XVIIe siècle et il servit de sonner lors des fêtes ou des journées spéciales, les sons des cloches résonnent créant une ambiance profondément spirituelle.

Le pavillon de la grande prière, dont les poutres massives sont décorées de motifs floraux et de dragons stylisés. C’est ici que les fidèles viennent faire de la prière, brûler des encens et mettre des offrandes sur les autels dédiés aux Bouddhas

La maison des offrandes, où les fidèles viennent déposer leurs dons, leurs offrandes comme les fleurs, les fruits, les bâtonnets d’encens, les billets votifs, et parfois des objets symboliques souvent accompagnés de chants rituels pour demander protection, santé ou prospérité. 

Les sculptures sur bois à l’intérieur de la pagode de Keo à Thai Binh témoignent du savoir-faire raffiné des artisans vietnamiens de l’époque. Tous les sculptures sur bois dans cette pagode présentent les scènes de la vie de Bouddha, animaux mythiques, motifs floraux... chaque détail raconte une histoire, chaque relief invite à l’émerveillement. On y retrouve aussi des influences chinoises subtiles, témoins des échanges culturels entre ces deux pays voisins, mais toujours intégrées dans un style purement vietnamien.

Un lieu vivant au rythme des fêtes traditionnelles

L’un des meilleurs moments pour découvrir la pagode de Keo à Thai Binh est sans doute durant sa fête annuelle, le festival de la pagode de Keo a lieu deux fois par an dont le 4e jour du 1er mois lunaire (au printemps) et le 13e jour du 9e mois lunaire (à l’automne). Cette fête est dédiée au maître bouddhiste Duyen Nghiem et attire des milliers de pèlerins venus de tout le delta du fleuve Rouge et d'autres régions du Pays du Dragon.

Pendant ces jours, la pagode de Keo à Thai Binh se transforme en un véritable théâtre vivant de la culture populaire vietnamienne avec plusieurs activités et compétitions qui ont lieu sur place comme les courses de barques traditionnelles sur les canaux avoisinants, les processions de palanquins richement décorés, la représentations de chèo, théâtre folklorique typique et unique du Nord Vietnam et le concours de récitations de prières et de calligraphie bouddhique...

Ces festivités, mêlant ferveur religieuse et joie collective, permettent non seulement de perpétuer les traditions ancestrales, mais aussi de renforcer les liens communautaires et de valoriser les valeurs culturelles qui ont besoin d'être protégées et maintenues. Elles offrent aux visiteurs étrangers une occasion rare de vivre une facette du Vietnam profondément traditionnel.

Une immersion dans la vie rurale du delta du fleuve Rouge

La visite de la pagode de Keo à Thai Binh ne se limite pas à la découverte d’un monument culturel et architectural mais elle constitue aussi une véritable immersion dans le monde rural vietnamien. Située dans la commune de Duy Nhat, district de Vu Thu, la pagode de Keo à Thai Binh est entourée de paysages typiques du delta comme les rizières en damier, les digues sinueuses, les petits ponts de bambou, les maisons traditionnelles couvertes de tuiles moussues.

Pour les voyageurs en quête d’authenticité, il est recommandé de faire des balades à vélo et de se promener dans les petits chemins de terre qui mènent aux hameaux voisins si le temps vous permet. Vous pouvez aussi vous arrêter dans les marchés locaux pour goûter les spécialités comme le gâteau gluant noir ou les desserts de haricots. Vous avez l'occasion de discuter avec les villageois, ils seront très ravis de partager un moment avec vous par les gestes et par le sourire.

Ce contact humaine avec la population locale permet de mieux comprendre la place qu’occupe la pagode de Keo à Thai Binh dans la vie quotidienne, elle n’est pas un musée figé, mais un repère spirituel, religieux et communautaire vivant.

Conseils pratiques pour visiter la pagode de Keo

Si vous souhaitez inclure la pagode de Keo à Thai Binh dans votre itinéraire au Vietnam précisément le trajet Ninh Binh - Ha Long ou Ha Long - Ninh Binh, voici quelques conseils utiles pour mieux visiter cet espace cukturel :

Accès à la pagode de Keo à Thai Binh :

La pagode de Keo se situe à environ 130 km au sud-est de Hanoi, soit 3 heures de route. Il est possible de s’y rendre en voiture privée ou en bus public mais le bus public est déconseillé car ca prendre de votre temps et il n'est pas confortable.

Meilleure période pour la visite de la pagode de Keo à Thai Binh :

De septembre à avril, pour éviter les fortes chaleurs et les pluies d’été. Le mois d’octobre est idéal si vous voulez assister au festival d’automne.

Tenue lors de la visite de cette pagode :

C'est un lieu culturel et religieux sacré, il vous faut donc prévoyer une tenue sobre couvrant les épaules et les jambes. Il faut pas porter des vêtements provocateurs.

Temps de visite :

Si vous avez le temps et si vous souhaitez assister aux rituels, la visite peut se faire pendant plus d'une heures pour explorer les bâtiments principaux dans l'ensemble de cette pagode. Vous pouvez aussi vous promener aux alentours.

Respect :

Comme dans tout lieu sacré au Vietnam, vous devrez éviter les gestes bruyants et les paroles irrespectueux. Il est également d’usage de retirer ses chaussures avant d’entrer dans certains pavillons.

Pourquoi la pagode de Keo mérite une place dans votre voyage ?

Dans un pays riche en temples et pagodes, la pagode de Keo à Thai Binh se distingue par son authenticité, sa valeur architecturale, et la profondeur de son enracinement culturel. Elle incarne une vision du Vietnam à la fois intemporelle et vivante.

Visiter la pagode de Keo à Thai Binh est de faire un pas hors du temps, renouer avec la lenteur, la contemplation, et l’essence même du voyage : la rencontre avec l’autre, avec une culture, avec une mémoire encore vibrante. Dans ce lieu paisible, le vacarme du monde semble lointain. Seuls comptent le chant des oiseaux, le craquement du bois ancien sous vos pas, et le regard bienveillant des statues millénaires.

La pagode de Keo à Thai Binh  

Si vous cherchez un lieu qui parle à l’âme autant qu’aux yeux, ne manquez pas la pagode de Keo à Thai Binh, un joyau discret et précieux lors de votre passage entre les deux destinations les plus connues dans le Nord du Vietnam. C’est un lieu où l’histoire et la foi se rencontrent, où l’artisanat ancien dialogue avec la nature, et où la tradition continue d’inspirer le quotidien.

Dans un monde où tout va trop vite, la pagode de Keo à Thai Binh vous invite à ralentir, à écouter, à ressentir. Et peut-être, à repartir un peu différent de ce que vous étiez en arrivant.