Située au Nord-Ouest du Vietnam, la Province de Son La est une destination populaire mais peu fréquente par les touristes étrangers. Quelques incontournables viennent rythmer une visite qui se veut avant tout place sous le signe de l’authenticité et de la rencontre.

Situation de Son La

Son La est une Province montagneuse éloignée de quelques 300 km de Hanoi, en direction du Nord-Ouest. Partageant 250 km de frontière avec le Laos, elle est réputée pour ses deux plateaux : Moc Chau – 1 050 m d’altitude - et Na San, un peu plus bas, à 800 mètres. Des paysages variés et pittoresques accueillent les communautés essentiellement Thai, Hmong et Muong, mais c’est près d’une douzaine de groupes ethniques qui se sont établis ici il y a fort longtemps, représentant pas loin de 80% de la population totale.

Comment se rendre à Son La

Depuis Hanoi, il est très facile de rejoindre Son La par la nationale 6, que ce soit en bus ou en voiture privée. Comptez entre 4 et 5 heures de route selon votre moyen de transport.
Les gares routières de My Dinh et de Yen Nghia (proposent une dizaine de lignes reliant la capitale à Son La ou Moc Chau. Notez que les lignes en direction de Dien Bien peuvent également proposer un arrêt à Son La. Sachez également qu’il est tout à fait possible de rejoindre cette belle Province en mini-van privé : flexibilité (on vient vous chercher à votre hôtel), confort et sécurité jouent en la faveur de cette option. Vous hésitez ? Demandez plus d’infos auprès d’une agence de voyage à Hanoi !

Pour info :

Gare routière My Dinh:  20 rue Pham Hung, My Dinh 2, Nam Tu Liem, Hanoi
Gare routière Yen Nghia : Route nationale ou QL 6, Yen Nghia, Ha Dong, Hanoi
Gare routière de Moc Chau : rue To Hieu, bourg de Moc Chau, Son La

Sur place, demandez à votre hôtel de vous louer un vélo ou un scooter (ou continuez de profiter de votre voiture privée avec chauffeur).

Vous n’aurez d’ailleurs aucun problème pour vous loger : Son La – et surtout ses districts les plus connus comme Moc Chau ou Ta Xua – offre du homestay à l’hôtels 4 étoiles, selon vos souhaits et votre budget.

La meilleure période pour se rendre à Son La

Halte privilégiée d’un Circuit « Vietnam authentique », Son La bénéficie d’une météo que l’on compare souvent à celle de Da Lat : fraiche et agréable toute l’année. Et s’il est vrai que la Province est belle en toute saison, vous pouvez avoir également envie de coupler votre découverte à un évènement particulier du calendrier local, pour une immersion totale. Vous pouvez par exemple noter dans vos préparatifs les périodes suivantes :

Pour une plongée bucolique et fleurie, préférez octobre et novembre, deux mois pendant lesquels les pairies et les bords des sentiers se couvrent des fleurs blanches de la moutarde. Un peu plus tard, pour le Nouvel An Lunaire – aux alentours de la fin février – ce sont les pastels roses et blancs des fleurs de pruniers et de pêchers qui égayent les plateaux. Notez également qu’entre le 31 août et le 2 septembre, le Peuple Hmong fête l’indépendance, une magnifique occasion de participer aux manifestations folkloriques et aux jeux traditionnels. Et enfin, si vous êtes à Son La pendant la période hivernale, laissez-vous tenter par l’expérience d’un bain dans une source d’eau chaude, une activiste qui se trouve être également une caractéristique culturelle des Thai.

La configuration géographique de Son La fait que la Province connait de nombreux microclimats, par ailleurs favorables à la production agricole.

Les spécialités culinaires de Son La

Avec une douzaine d’ethnies et donc de spécialités, vos papilles ne devraient pas mourir d’ennui… Pour ne parler que de cuisine Thai, citons les différents type de poissons grillés, le buffle fumé, le riz gluant aux cinq couleurs, ou encore la salade à la peau de buffle…

Quoi voir et que faire dans la Province de Son La

Si vous êtes pressé, vous trouverez un résumé des attractions principales de la Province dans ce court article consacré aux plus belles destinations du Nord-Ouest du Vietnam.

Avec son relief composite alternant roches karstiques, montagnes boisées, vallons et plateaux, lacs et sources chaudes, Son La offre une belle gamme d’activités grandeur nature comme la randonnée, la balade en bicyclette ou en moto... Sur les fleuves Noir et Ma, vous sont proposées des croisières en bateau et  pour les plus aventureux, des descentes en rafting. Les amateurs d’histoire trouveront ici d'anciens champs de bataille ou bien visiteront la prison de Son La. Caractéristique unique, Son La est la seule Province au Vietnam à posséder plus de 2 000 troupes artistiques villageoises. Nées au sein des ethnies minoritaires, elles participent au développement du tourisme communautaire de la Province.

Le plateau de Moc Chau 

Perché à un peu plus de 1 000 m d’altitude, Moc Chau est un écrin naturel à la beauté douce et sauvage. Avec ses températures fraiches en été et ses hivers secs, Moc Chau attire les amateurs de campagne paisible, reposante et régénérante. Havre de verdure loin des foules, Moc Chau offre à la découverte ses splendides plantations de théiers dont la fameuse en forme de cœur. D’autres plantations verdoyantes vous attendent aussi à 20 km du centre-ville, à Tan Lap. Amoureux amateurs de selfies romantiques, n’oubliez pas vos appareils photos ! Entre octobre et décembre, ce sont les prunier en fleur qui font l’attraction, puis ce seront les choux-fleurs et la moutarde qui rythmeront ensuite la palette pointilliste du plateau.

La vallee de Na Ka 

En parlant de fleurs de prunier, si vous vous mettez en route pour Tan Lap, vous arriverez au bout d’environ 16 km au départ de Moc Chau dans la vallée de Na Ka. De la fin janvier à la mi-février, ses 100 hectares se couvrent de la neige blanche et douce des fleurs de prunier. Et si vous y êtes entre avril et mai, ce sera alors le moment de la récolte ! Moments gourmands garantis dans une famille d’accueil !

Les villages ethniques 

Thung Cuong 

La douceur de vivre baigne ce petit village Hmong situé entre Dong Sang et Xuan Nha. Le temps semble s’être arrêté pour regarder jouer les enfants ou les regarder partir à l’école en suivant le costume coloré des petites filles.

Pa Phach

Pays des Thai et des Hmong vert, la commune de Dong Sang accueille le village de Pa Phach. On y accède par un sentier sinueux qui se couvre rapidement de brume. Illuminé par les fleurs de prunier au printemps, il conduit le visiteur entre les falaises karstiques vers ce petit village si pittoresque. Suivant la saison, les pruniers laissent la place aux kakis ou encore aux fleurs de canola pour séduire le randonneur déjà enivré du parfum des camélias. Il ne manquera pas de gouter au saumon local – préparé de 5 façons différentes – et arrosé du fameux vin Moc Sa, rustique et chaleureux comme la Province.

Ang

Semblable à un Da Lat en miniature, le village Ang est perdu dans la pinède de Dong Sang. Bordé par deux petits lacs, Ang est une halte totalement reposante et relaxante. Ici, on oublie tout, on relâche la pression et on se laisse aller à une douce rêverie. Village d’ethnie Thai, Ang est aussi l’occasion de faire mieux connaissance avec ce peuple attachant et à l’artisanat délicat, remarquable surtout dans ses brocarts.

La cascade Dai Yem 

Parfois appelée Ban Vat, cette ravissante chute d’eau est non seulement une destination de promenade agréable, mais également un site légendaire pour les Thai de Muong San (Elle rappelle l’écharpe de soie qu’une jeune fille a utilisé pour sauver son amoureux d’une inondation). Haute de 100 mètres, la cascade est divisée en deux chutes, l’une dégringolant 9 niveaux et l’autre 3. Cette dernière se trouve juste sous la première. Le débit n’est pas fort, il y a souvent peu d'eau en saison sèche. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on conseille d’y venir en saison humide, c’est-à-dire entre avril et septembre.

La montagne Pha Luong

Surplombant la frontière vietnamo-laotienne du haut de ses 2 000 m, Pha Luong est considéré comme le « Toit de Moc Chau ». Accessible à tout randonneur, son sommet offre en récompense un panorama spectaculaire sur les paysages alentours, parsemés ça et là de petits villages vietnamiens et laotiens.

La mer de nuages de Ta Xua

Amateurs de trekking, cochez cette destination ! Dans le district de Bac Yen, défiez le Mont Ta Xua, un des plus hauts du Pays, dont les flancs rappellent l’épine dorsale d’un dinosaure. Puis atteignez le Rocher de la Tortue pour jouir enfin du spectacle époustouflant d’un océan de nuages. En redescendant, faite une pause (et même plusieurs…) dans un des hameaux pittoresques d’ethnie Hmong noir, pour ajouter du plaisir à votre découverte inoubliable.

La grotte Son Moc Huong

Connue sous le surnom de Grotte aux chauve-souris, So Moc Huong étonne par ses concrétions. Elle est la plus grande et la plus blle des grottes du Nord-Ouest du Pays et est classée site naturel national pour ses valeurs historiques et archéologiques particulières.

Les vestiges historiques dans la ville de Son La

Son La a été le théâtre de nombreux évènements historiques se rapportant notamment à la période française. Le musée de Son La est à cet égard très instructif et apporte également une dimension culturelle en mettant en scène la diversité culturelle des ethnies locales. Datée de 1908, la prison quant à elle témoigne des heures sombres du Pays, en lutte armée pour son indépendance. Elle est inscrite au patrimoine national en tant que vestige spécial. 

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