Installée sur les rives du Mékong cambodgien, Kratie est une bourgade paisible, marquée par les vestiges architecturaux de la colonisation française. Ville au naturel, elle est un charmant point de départ pour des excursions le long de sentiers buissonniers dans un Cambodge rural et authentique

Où se trouve Kratie ?

Situe en aval des rapides du puissant Mékong, Kratie est une ville du Nord-Est du Cambodge, le chef-lieu de la Province de même nom, cette dernière bordant le Vietnam au Sud-Est. Prononcée Kra-Cheh, l’ancienne cité du Royaume de Chenla est une occasion en or de gouter à l’authentique vie rurale du Cambodge, dans une nature sereine et accueillant une riche biodiversité.

La petite bourgade se trouve à environ 125 km de Kampong Cham, soit 2 heures de voiture et à 250 km au Nord-Est de Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Kampong Cham est la troisième ville du Cambodge, située entre Siem Reap (4h de route) et Phnom Penh (2h de route).

Comment se rendre à Kratie ?

On peut y accéder par la route en voiture ou en bus (compter 5 heures depuis Phnom Penh, 6 heures depuis Siem Reap, 3 heures depuis Kompong Cham). En outre, il est aussi possible de prendre le bateau pour la rejoindre (demandez plus d’infos auprès d’une agence francophone locale).

Bon à savoir : les bus passent en général par Kampong Cham dans la matinée pour en repartir vers 13h30. Comptez 8 USD/personne pour le trajet d’environ 5 heures. Alternativement, il est possible prendre un Mini-Van, rapide et confortable.

Quand se rendre à Kratie ?

Kratie connait des hivers frais et sec et des étés chauds et pluvieux. C’est donc tout naturellement en saison sèche qu’on privilégiera un séjour à Kratie, soit de novembre à mars. Entre avril et octobre : attention, car il fait souvent (très) chaud. La mousson commence fin juillet et dure jusqu'en septembre, la ville est alors témoin de glissements de terrain et d'inondations

Bon à savoir : c’est aussi en saison sèche que l’observation des dauphins est optimale, avec par ailleurs de nombreuses options de croisière-découverte.

Combien de temps rester à Kratie ?

Si la ville est toute petite, son charme est immense… Gageons que vous vous y rester au minimum 2 jours, idéalement 3.

Hébergement et gastronomie à Kratie

Pour une ville de ce gabarit, Kratie propose une gamme étonnamment étoffée d'hôtels et de maisons d'hôtes. Vous aurez essentiellement le choix entre deux zones : soit dans la ville de Kratie elle-même, soit à quelques minutes en bateau, à Koh Trong, une destination de charme et sans bruit (les voitures y sont interdites). Dans tous les cas, notez que l’hébergement à Kratie est vite saturé pendant la Haute Saison. Pensez à réserver assez à l’avance, le cas échéant.

Côté cuisine, c’est un plat du nom de Krola qui a fait la réputation gastronomique de la modeste ville. Il s’agit de riz gluant auquel sont ajoutés des haricots et du lait de coco, le tout étant cuit dans un tronçon de bambou.

QUOI VOIR ET QUOI FAIRE A KRATIE – LE TOP 10 DES MEILLEURES ACTIVITES

1.Observer les dauphins d’Irrawaddy
 

Probablement l’activité la plus incontournable lors d’une escale à Kratie !

De cette espèce menacée de cétacés bleu-gris, qui ressemblent à un Béluga, il persiste quelques colonies sur le Mékong, réparties entre le Cambodge et le Laos.

Ils sont également présents au Myanmar, dont ils tirent leur nom du fleuve Ayeyawady ou Irrawaddy. Pour les observer sans les perturber, on se dirigera vers le Dolphin Habitat Site, situé dans le village de Kampi, à seulement 15 km de Kratie. Ces dauphins du Mékong sont inscrits sur la liste des espèces marines en danger critique d'extinction. On estime qu'il reste seulement 89 dauphins dans la partie supérieure du Mékong cambodgien (chiffre de 2020). Par conséquent, le site de l'habitat des dauphins joue un rôle important dans la conservation de ces dauphins, plutôt qu'une attraction touristique.

2. Les rapides de Kampi
 

Située à quelques kilomètres au Nord du site d'observation des dauphins de Kampi, Kampi River Rapids est une attraction touristique saisonnière et une destination pique-nique pour les locaux.

Lorsque le niveau d'eau dans cette partie du Mékong baisse suffisamment en saison sèche (de janvier à mai), de nombreux bancs de sable apparaissent. Surgissent assez rapidement ensuite des plates-formes de bambou sur une partie peu profonde du Mékong pour que les gens puissent se détendre dans des hamacs, manger, boire et se rafraîchir dans l'eau. Vers juin/juillet, quand l’eau recommencera à monter, les pannes de bambous seront emportées pour être reconstruites à nouveau quand la zone s’assèchera, aux environ de décembre.

Bon à savoir : C'est un endroit populaire pour les habitants de Kratie, en particulier pendant les mois chauds et secs et le Nouvel An khmer en avril, aussi attendez-vous à ce qu'il soit très fréquenté à ces moments-là.

3. Le Wat Krong Kracheh
 

Wat Krong Kracheh est magnifique temple bouddhiste très facile à visiter car situé dans le centre de Kratie. Le complexe est bordé par le magnifique fleuve Mékong et est entourée de plusieurs grands stupas. Entrez dans l'enceinte du temple par l'une des quatre entrées couvrant toutes les directions. Les jardins du temple sont parsemés de chedies dorés et d'un stupa honorant une ancienne princesse. Il y règne une étonnante sérénité, dans un majestueux décor à l’architecture typiquement khmère.

4. La pagode aux 100 piliers
 

À seulement 40 km au nord de la ville de Kratie, dans le village de Sambor, vous trouverez cette pagode connue localement sous le nom de Wat Sorsor Muoy Roi.

Au 8ème siècle, ce site était autrefois le temple du palais royal de Sam Phu Borak, capitale de l'époque Chen La. Construite en 1806 sur les vestiges d'un palais royal à la mémoire d'une princesse victime d'un crocodile, elle est aussi splendide à l'intérieur qu’à l'extérieur. Les nombreux piliers offrent à la pagode une allure impressionnante. Dedans, découvrez les peintures murales du sol au plafond représentant la mythologie bouddhiste. Pour la petite histoire, la pagode a été reconstruite deux fois. La première fois, après avoir été frappée par la foudre, les villageois l'ont reconstruite avec seulement 78 piliers. Puis, dans les années 1970, suite à sa destruction par le régime khmer rouge. Le site a été restauré en 1997 et compte à ce jour 116 piliers.

Bon à savoir : Wat Sorsor Muoy Roi est le plus vaste temple du Cambodge, tout en représentant un lieu de pèlerinage très important dans la région.

5. Le Wat Rokar Kandal
 

Situé au sud de la ville de Kratie, Wat Rokar a été construit au 18ème siècle et, ce qui est rare à voir, il présente de beaux piliers en bois ainsi qu’une charpente intérieure coiffée d’un toit en tuiles.

Faisant office de centre d'artisanat local pendant la saison touristique, Wat Rokar Kandal est un incontournable à Kratie, d’où son classement ce Top 10 meilleures choses à faire à Kratie. On admirera en particulier les frontons extérieurs en bois magnifiquement sculptés et, à l'intérieur, les poutres transversales de la ferme centrale, également en bois sculpté. Remarquez aussi les poutres voûtées soutenant le toit et les poutres de support sculptées qui s'étendent dans le sens de la longueur en dessous. Il y a deux anciens stupas et de l'autre côté de la route, se trouve la nouvelle pagode.

Bon à savoir : vous trouverez Wat Rokar à environ 2 km au sud de Kratie, sur la route de Chhlong. Les horaires d’ouvertures sont assez aléatoires…

6. L’ile Koh Trong
 

Ile endormie sur le fleuve Mékong, Koh Trong se situe juste en face de Kratie.

Seulement 8 km de long et à peine 1 km à son point le plus large, ce banc de sable du Mékong est une oasis de tranquillité, où, dans une atmosphère douce et sereine, huttes en bambou, chemins de terre et palmiers créent un décor rural et bucolique que l’on se plait à découvrir en vélo ou tiré par un char à bœuf. Pour cela, rendez-vous au centre de tourisme communautaire où vous pourrez louer votre moyen de locomotion et si besoin, réserver une chambre chez l’habitant. Ensuite, empruntez le sentier de neuf kilomètres qui fait le pourtour de l'île pour vous emmener à travers le paysage rural cambodgien avec ses palmiers, ses rizières, ses jardins maraîchers et ses ravissantes maisons en bois typiques. A la pointe Sud de l'île se trouve une petite pagode vietnamienne et un village flottant, lui aussi vietnamien.

Bon à savoir : pour se rendre sur Koh Trong, prendre un ferry depuis le port de Kratie, il y en a toute la journée, jusqu’à 18h30. Comptez environ 1 000 riels pour la traversée.

7.Le Wat Phnom Sombok
 

Situé à 10 km au nord de Kratie, Phnom Sombok est un petit temple bouddhiste perché sur une colline.

Erige au 15éme siècle, il est dédié à un moine bouddhiste nommé Neak Voan, qui résidait, méditait et enseignait ses disciples ici. Situé entre deux sommets montagneux, Phnom Sombok offre une vue panoramique sur le fleuve Mékong. A la condition de gravir les quelques 300 marches qui mènent au sommet, flanquées d’une impressionnante file de statues de moines grandeur nature formant une haie d'honneur. Le site abrite un bouddha couché et héberge un centre de médecine, un monastère et un centre de méditation Vipassana. Belle étape sur le retour d’une observation des dauphins à Kampi, Phnom Sombok s’apprécie au mieux au coucher du soleil pour le spectacle vibrant de la vue sur le Mékong.

8. Mekong Discovery Trail
 

Le sentier de découverte du Mékong est un programme qui a été lancé par une ONG, en collaboration avec les communautés locales, les opérateurs touristiques et les agences gouvernementales, en 2006. L'objectif était de permettre aux voyageurs de découvrir certaines des parties les plus belles et les moins visitées du fleuve Mékong, tout en fournissant une source de revenus supplémentaire aux communautés riveraines du fleuve. Le financement s'est épuisé en 2012, mais heureusement, quelques entreprises d'écotourisme utilisent encore le sentier avec des guides locaux. Vous pouvez bien entendu le faire par vous-même, le long des 180 km entre Kratie et Stung Treng au Nord. Vous pouvez soit faire l'ensemble du tracé, soit seulement des tronçons. Le long du sentier, vous pourrez voir les dauphins de l'Irrawaddy, parcourir des villages ruraux à vélo, camper sur les rives de la rivière, explorer des sentiers de randonnée, vous rafraichir dans des cascades…

9. Rural Kratie Tour
 

Pour une visite rurale de Kratie, demandez à une agence locale de vous fournir un guide qui vous conduira, en émaillant d’anecdotes votre circuit d’une demi-journée, dans des coins totalement hors des sentiers battus, où aucun touriste ne va, d’une champignonnière à une distillerie de whisky de riz, d’un atelier de confection de nouilles de riz à une briqueterie. Une découverte sans les pièges à touristes habituels dans ce type de circuits. 

10. Cascade de Cham Pey

Nous terminerons notre Top 10 meilleures choses à faire à Kratie par la cascade Cham Pey, située le long de la route n ° 68, à environ 35 km de Kratie.

Facile d’accès, le site ne demande qu’une demi-heure (35 km) de trajet. Dans un cadre naturel frais et orné d’une multitude d’orchidées, la cascade est une invitation à la baignade dans ses eaux claires. Non loin de là, se trouve un autre site naturel et culturel du nom de Rut Cham Pey. Il est aménagé et géré par des moines qui y méditent. Rut Cham Pey possède de nombreuses statues illustrant le cycle de la naissance, de la vie et de la mort de l’homme.

À consulter ce circuit qui vous permet de découvrir cette région

=> Circuit Cambodge 3 semaines