Top 10 des plus belles destinations dans le Nord Vietnam

Les paysages et les communautés ethniques du Nord Vietnam font rêver bien des voyageurs. Mais à tenter de dénicher les meilleures infos à droite et à gauche dans la préparation d’un Circuit au Vietnam, on en arrive souvent à ne plus trop savoir sur quelle destination du Tonkin faire étape. Pour vous accompagner dans votre projet, nous avons élaboré pour vous ce Top 10 des plus belles destinations dans le Nord Vietnam.

1.Ha Noi, capitale millénaire

Ville coup de cœur, la capitale du Vietnam est considérée comme une des plus belles portes d’entrée sur l’Asie du Sud-Est. Si ce n’est la plus belle. Il est donc tout naturel que la « cité entre les fleuves » ouvre ce Top 10 des plus belles destinations dans le Nord Vietnam.

Grouillante, bruyante, effervescente… Polluée, attachante, charmeuse, étourdissante… Vous trouverez votre qualificatif pour designer l’ancienne Thang Long et ses plus de mille ans d’histoire (ce qui en fait une des plus vieilles villes du monde). Belle par ses architectures aux multiples influences – chinoises, orientales et françaises – elle l’est aussi par la richesse exceptionnelle de son patrimoine culturel, spirituel, historique et… gastronomique (Il faut absolument faire un Street Food Tour à Ha Noi !). Vieilles façades usées par les ans, ruelles pittoresques de son vieux quartier à découvrir en cyclo-pousse, bâtiments coloniaux, temples et pagodes voisinent avec les musées et les lacs pour créer une ville capitale aux ambiances particulières, une ville captivante.

Située sur les rives du fleuve Rouge, Hanoi est le point de départ idéal vers un circuit découverte du Nord du Pays aux deux Deltas, parcourant montagnes et rizières en terrasse, traversant villages ethniques et marchés locaux.

2. Ninh Binh, la baie d’Halong terrestre

A une petite centaine de kilomètres de la capitale, la Province de Ninh Binh déploie une nature spectaculaire, où le complexe paysager de Trang An - un site reconnu par l'UNESCO – est le plus emblématique.

Autrefois, cette région a été le siège d’une ancienne capitale, ce qui en fait aujourd’hui une destination captivante pour ses richesses historiques, culturelles et religieuses – citons en particulier l'ancienne capitale Hoa Lu, l'église en pierre Phat Diem, les pagodes Bich Dong et Bai Dinh ou bien encore le temple Thai Vi. Mais c’est surtout son exceptionnelle beauté naturelle qui fait la réputation de ce qu’on appelle désormais la baie d’Hlong terrestre, en référence à sa ressemblance avec la baie d’Halong maritime : un bouillonnement de falaises karstiques dans un dédale de forêts vierges alternant avec des rizières sillonnées de chemins buissonniers. Connu pour son système de grottes et de forêts inondées, le site de Tam Coc voisine Trang An avec ses neuf grottes surplombant la rivière Sao Khe et ses invitations des balades en sampan. Les plus endurants graviront les 500 marches qui mènent au sommet du Mont du Dragon et son panorama époustouflant sur la vallée en contre-bas, un des plus beaux paysages de ce Top 10 des plus belles destinations dans le Nord Vietnam.

3. La baie d’Halong

Incontournable dans ce Top 10 des plus belles escales dans le Nord Vietnam, la baie d’Halong et ses deux sœurs : Lan Ha et Bai Tu Long.

Si la célébrissime Miss UNESCO 1994 est toujours aussi courtisée par des millions de visiteurs venus du monde entier, on lui préfèrera l’intimité de la Baie de Lan Ha ou la beauté somptueusement sauvage de Bai Tu Long. L’hyper-fréquentation de la baie d’Halong a créé une offre pléthorique de circuits et prestations aux tarifs plus ou moins honnêtes. On ne peut que conseiller d’être vigilant dans le choix d’une croisière en baie d’Halong et de privilégier une agence locale éprouvée et reconnue pour vivre une échappée mémorable entre les pitons karstiques aux formes fantasmagoriques surgissant des eaux mystérieuses du Golfe du Tonkin.
Située au large de l’ile de Cat Ba – la plus grande ile de la baie d’Halong, elle-même au large de la ville portuaire de Hai Phong – Lan Ha est une baie magnifique, aux décors semblables à sa grande sœur, abritant le plus vieux village flottant de pécheurs du Pays, mais où les gros bateaux ne peuvent pénétrer. C’est pourquoi elle a gardé de son calme et de son intimité, ce qui en fait une destination de charme très appréciée pour ses croisières en jonques privatives. Quant à la baie de Bai Tu Long, c’est la plus éloignée des côtes, donc celle qui est un peu moins accessible, ce qui lui a permis de préserver ses paysages intacts et à ses plages de rester sauvages.

4. La vallée de Mai Chau

Ce Top 10 des plus belles destinations dans le Nord du Vietnam met à l’honneur le district de Mai Chau. Appartenant à la Province de Hoa Binh, il est situé à 4 heures de route à l’Ouest de Hanoi.

Cette paisible région rurale encore peu fréquentée abrite une superbe vallée tapissée de rizières émaillées de villages ethniques : la vallée de Mai Chau. Très facile d’accès, Mai Chau ne voit du monde que les weekends, les Hanoïens fuyant l’effervescence de la capitale pour se mettre au vert ici (ou à Ninh Binh). Sertie de montagnes tapissées de forêts denses, la vallée marquetée de rizière héberge une population majoritairement d’ethnie thaïe. Si leurs costumes traditionnels ne sont pas des plus bigarrés, leurs coutumes diffèrent assez nettement de celles des Kinh (les Vietnamiens, l’ethnie majoritaire) pour que les rencontrer soit une expérience émouvante et enrichissante.
Ce plat pays invite à une découverte en vélo de sa campagne sereine ponctuée de villages pittoresques aux surprenantes maisons de bois sur pilotis. D’ailleurs, passer une nuitée chez l’habitant est une des expériences à vivre intensément dans le partage et la convivialité.
La vallée est connue pour être parcourue de pistes de randos et de treks, de tous niveaux de difficultés. Si vous êtes amateur, n’hésitez pas à demander plus d’infos à une agence locale spécialiste du trek au Vietnam.

5. La réserve naturelle de Pu Luong

Autre escale grandeur nature de ce Top 10 des plus beaux sites dans le Nord Vietnam, la réserve de Pu Luong, non loin de Mai Chau.

Parfois considérée comme un Sa Pa en miniature et surtout sans foules touristiques, la région de Pu Luong abrite aussi bien des rizières en vallée qu’en terrasse, sculptant ainsi un paysage bucolique dans lequel tournent inlassablement des roues à eau. Pentes boisées, jungles de bambou, rivières, cascades et piscines naturelles composent un décor reposant et à la riche biodiversité, où se plairont les amoureux de la nature et de la rando. Les plus aventuriers d’en eux défieront les 1 700 m du Pu Luong, le point culminant de la réserve naturelle, pour un pique-nique sous un ciel étoilé et voir le soleil se lever au-dessus de la mer de nuages.
L’ethnie thaïe est ici majoritaire et se fera un plaisir de vous accueillir avec leur légendaire sens de l’hospitalité dans leurs maisons sur pilotis. Profitez-en pour découvrir leur cuisine, audacieuse et délicieuse.
Couplés à Mai Chau, les circuits de randos sont très appréciés des marcheurs expérimentés.

6. Sa Pa, rizières en terrasse et marchés ethniques

Autre immanquable de ce Top 10 des plus belles destinations dans le Nord Vietnam, Sa Pa et sa région.

Cette ancienne station climatique française des années 1920 est aujourd’hui un des emblèmes touristiques du Nord-Vietnam, avec son hyper-fréquentation et, par certains côtés, la perte de son authenticité. Grosse bourgade montagneuse perchée dans les brumes à 1 500 m d’altitude, Sapa a cette réputation – comme la baie d’Halong – d’être gangrénée par le tourisme de masse. Située dans le Nord de la Province de Lao Cai, désormais facilement accessible, la destination est dans tous les catalogues de tous les opérateurs de voyage. On y vient pour son marché où se pressent Hmong, Dao, Giay, Tay et Xa Pho, pour ses très belles rizières en terrasse et pour sa vallée de Muong Hoa surplombée par le « Toit de l’Indochine », le fameux Fansipan et ses plus de 3 000 m d’attitude.

Ceux qui préfèrent les chemins de traverse, s’éloigneront de Sa Pa pour aller de villages en hameaux, parcourant Ta Phin, Ta Van, Lao Chai et Giang Ta Chai, se faufilant entre des rizières en terrasse de toute beauté, dans lesquelles s’affairent des hommes et des femmes vêtus de leurs costumes traditionnels. Ces mêmes amateurs de routes buissonnières demanderont à une agence locale spécialiste de la destination les dates des marchés locaux (ils suivent les jours du calendrier lunaire) et demanderont à passer une nuit ou deux chez l’habitant pour vivre un Vietnam encore authentique (et savoureux), bien que résolument tourné vers l’avenir.

7. Hoang Su Phi, des rizières et des hommes

Coup de cœur de ce Top 10 des plus belles destinations dans le Nord Vietnam, Hoang Su Phi et sa région méritent incontestablement votre visite lors d’un séjour au Vietnam.

Situé dans la Province de Ha Giang, Hoang Su Phi est un district rural voisin de la Chine. Destination touristique émergente, Hoang Su Phi a bâti sa réputation sur ses rizières en terrasse, dont certaines sont classées monuments nationaux. Bien moins fréquentée que Sapa, cette destination captivante propose un large éventail d’activités, pour le plus grand plaisir de tous. Les bikers iront se frotter au fameux Loop de Ha Giang, non loin de là, tandis que randonneurs et amoureux de la nature exploreront rizières, forêts de bambous entrecoupées de plantations de théiers parfois centenaires et villages Dao, Hmong et La Chi. L’authentique marché dominical de Hoang Su Phi sera d’ailleurs l’occasion de rencontrer les différents membres de la douzaine d’ethnies locales voisines (et de gouter leur cuisine surprenante, ancrée dans un terroir austère et rude).
Le Hoang Su Phi Lodge, petit complexe de bungalows au milieu des rizières, est un point de chute idéal pour les randonneurs qui trouveront ici repos et détente grâce aux bains d’herbes médicinales, une spécialité des Dao Rouge. Les 2 400 m d’altitude du Tay Con Linh (la montagne sacrée des La Chi) défient les grimpeurs les plus hardis, tandis que d’autres iront une quarantaine de kilomètres plus loin chasser les nuages au sommet du Chieu Lau Thi.

8. Le lac de Ba Be

La Province de Bac Kan accueille une des destinations phares de notre Top 10 des plus beaux sites à découvrir dans le Nord Vietnam : le lac Ba Be.

Située au cœur du Parc National de Ba Be, cette étendue d’eau, formée en fait de la réunion de trois lacs, est considérée comme l’un des plus grands lacs d’eau douce du Vietnam. Il invite irrésistiblement à une promenade en pirogue sur ses eaux calmes, pour aller à la découverte de sites surprenants comme ce petit temple sur l’îlot d’An Ma au milieu du lac, l’étang des fées sur les berges dissimulées par la végétation luxuriante ou encore la grotte de Puong, au Nord du Parc, accessible depuis le ravissant village de Pac Ngoi. En parlant de village, vous en découvrirez quelques-uns, d’ethnie Tay, sur les berges. L’occasion peut-être de partager une séance de pêche traditionnelle depuis leur pirogue. Le site est tout indiqué pour passer une nuit ou deux chez l’habitant, une expérience toujours dépaysante, enrichissante et émouvante.
Ba Be est une destination grandeur nature reposante, à seulement 250 km de la capitale.

9. Les chutes de Ban Gioc

Ce point du Top 10 des plus remarquables destinations du Nord Vietnam est peut-être le plus spectaculaire. Les chutes de Ban Gioc font effet partie des plus grandes cascades frontalières au monde, rivalisant avec Iguacu, les Chutes Victoria et même celles du Niagara !

Ban Gioc, qui se trouve être également la plus grande chute d’eau du Vietnam, est en effet située à la frontière chinoise, les deux pays se partageant le contrôle des chutes. Le lieu est tout simplement époustouflant, encore plus spectaculaire en période de fin de saison des pluies (entre septembre et décembre). A ce moment, les 150 mètres de largeur pour 35 m de hauteur des chutes accueillent un débit maximum, tumultueux et assourdissant. Une balade en bateau est possible au pied des cascades, une expérience impressionnante. Prenez un peu de hauteur en parcourant jusqu’au sommet la succession de terrasses formant de petites piscines naturelles.
Les alentours sont d’une beauté rurale tout en douceur, avec ses pitons rocheux émergeant du vert dense des rizières et des forêts. Une pagode veille sur lieux tandis que non loin de là, la grotte aux tigres fait figure d’une des plus grandes et plus belles grottes du Vietnam.

10. Mu Cang Chai, la rêveuse

Crédits photos : pixabay

La dernière escale de ce Top 10 des incontournables du Nord Vietnam est située à 300 km au Nord de Hanoi, dans la Province de Yen Bai. Il s’agit de Mu Cang Chai, une des plus belles régions pour admirer les rizières en terrasse du Tonkin.

Les deux saisons les plus spectaculaires pour les rizières en terrasse sont les moments où elles sont en eau, ressemblant à d’immenses miroirs (c’est-à-dire pendant la saison des pluies, entre fin mai et début juin) et quand elles prennent une splendide couleur dorée, signe d’être prêtes pour la récolte, soit, pour Mu Cang Chai, pendant les mois de septembre et d’octobre. Destination relativement fréquentée, on profitera des environs tout aussi charmants pour visiter les rizières de Muong Lo, dans la ville voisine de Nghia Lo et la vallée rizicole de Tu Le, dans le district de Van Chan. Et pourquoi ne pas prendre un peu de détente dans une des sources chaudes de la région ? Et enfin, la région favorisant le tourisme communautaire, profitez-en pour découvrir les coutumes et modes de vie des communautés Hmong et Thai.

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