Nous partons aujourd'hui à la découverte d'un des 4 sites religieux dédiés aux « Quatre génies-gardiens de Thang Long » (Thang Long tu tran). Ils marquent chacun une sorte de poste frontière ésotérique, destiné à protéger la ville des « Mauvais Esprits », suivant ainsi les préceptes sacrés du Phong thuy (Feng Shui).

Les quatre gardiens sacrés de Than Long (l'ancien nom de Hanoi)

Au nord, sur la rive sud du grand lac Tay Ho, le temple Quan Thanh, appelé également Tran Vu, est dédié à Huyen Thien Tran Vu, une déité qu'on retrouve aussi bien dans les légendes vietnamiennes que chinoises, et qui est réputée avoir aidé les vietnamiens à chasser fantômes, esprits mauvais et autres envahisseurs étrangers.

À l'est, sur la rue Hang Buom (dans le vieux quartier), le temple Bach Ma, une belle construction à l'architecture typique du 19^ème siècle - dynastie Nguyen. Y est associée une belle une légende où il est question d'un cheval blanc … Nous en parlerons dans un prochain article !

À l'ouest, le temple Voi Phuc ("Eléphants agenouillés") a été construit au 11^ème par le roi Ly Thanh Tong pour honorer le prince légendaire Ling Lang, au surnom évocateur de "Génie supérieur".

Et enfin, au sud, Le temple Kim Lien est érigé pour rendre un culte à Cao Son, l’un des fils du couple Lac Long Quan et Au Co (les ancêtres mythiques du peuple vietnamien).

Le temple Quan Thanh (Dont le nom veut dire boutique des dieux) – Génie : Huyen Thien Tran Vu

Comme souvent, une légende est associée à ce site :  "Il fut un temps où les monstres étaient encore nombreux et menaçaient la vie quotidienne du peuple. Or, à l’ouest de Thang Long existait une houliking, une femme-renarde, qui régnait sur un territoire très large et qui avait pour mauvaise habitude de manger les gens. A bout de nerfs et à bout de tout, d'ailleurs, le peuple s'est retourné alors vers à L’Empereur de Jade, le suppliant de leur venir en aide. Ce dernier a demandé un coup de main au dieu Huyen Thien, lui demandant de descendre l'aider à tuer la houliking.  La bataille a fait rage des jours et des nuits, détruisant tout ce qui était autour d’eux. Et quand le dieu Huyen Thien réussi à trancher les 9 queues de la houliking, la terre s’est effondrée en un trou géant sous elle et son corps est tombé dans l'abime. L’Empereur de Jade a alors ordonné au dieu de la pluie de remplir le trou, histoire que la houliking n'aie aucune velléité de vouloir ressusciter. Le trou est donc devenu le "Marrais du Renard tué", aussi connu sous le nom de Lac de L’Ouest. Le temple Quan Thanh a été construit tout près du lac, pour rendre hommage à l'aide divine de Huyen Thien".

Comme nous venons de le voir, le temple de Quan Thanh a été construit en 1012, sous la dynastie Ly, pour vénérer Huyen Thien Tran Vu. Ajoutons à sa fiche d'identité qu c'est un grand dieu vénéré en Chine, qui représente l'étoile polaire et est le maitre taoïste absolu du Nord et des espèces aquatiques (Rappelons que le Nord est gouverné par l'eau, selon le Phong thủy).

Ce temple est un des lieux de recueillement préférés des Hanoïens. Il a été restauré de nombreuses fois (la première restauration date de 1677, la dernière de 1941) et aujourd'hui l'élégance de son architecture du 17^ème est sa cour intérieure sont aussi très prisées des touristes.

L'architecture du temple Quan Thanh

Il est conçu selon l'architecture chinoise tout ce qu'il y a de plus classique : on trouve donc sans surprise une composition en 5 éléments : le portail à 3 entrées, les cours et les 3 niveaux de lieu de recueillement – le premier tien de, suivi de trung de puis enfin hau cung.

Lorsque vous passerez la grande porte Tam Quan, observez les bas-reliefs : vous y reconnaitrez les animaux sacrés dans la culture vietnamienne – comme le phenix ou le tigre. Le portique est remarquable : construit en forme de đình (Maison communale, en vietnamien), il possède un étage et 3 entrées. Celle du milieu est toujours plus large. C'est celle par laquelle entraient les rois, les consultants empruntaient la petite porte de gauche et les généraux, celle de droite. Ce qui est assez étonnant dans ce portique, c'est la présence de Rahu – un démon issu de la mythologie indouiste, qui lui, aime bien avaler le soleil ou la lune, histoire de provoquer des éclipses. Effet garanti chez les humains.

Enfin, terminons notre observation du portique en notant que l'étage représente le clocher du temple, avec la cloche célèbre à Hanoi, qui date de la même période que la statue de Tran Vu, soit 1677.

À l’intérieur du temple donc, la statue en bronze noir de quatre mètres de hauteur et de près de quatre tonnes attire les croyants et les touristes. C'est l'une des plus grandes statues monolithiques du Vietnam, qu'on invoque pour la pluie, le vent et l'eau (N'oublions pas que Tran Vu est le gardien du nord, maitre des eaux).

En position assise avec un visage carré et les pieds nus, l'empereur du Nord porte une tenue traditionnelle taoïste. Il tient dans sa main droite une épée pointée sur le dos d’une tortue, épée superbement décorée par un serpent enroulé tandis que dans sa main gauche trace un mudra taoïste, un geste rituel codifié, en guise.  Associée à la direction du Nord et à l’eau, la couleur se doit d'être noire selon la théorie des 5 éléments. 

Il existe aussi une plus petite statue en bronze. D'aucuns pensent que c’est la statue de Trum Trong – créateur de la maquette qui aurait servi pour la réalisation de la statue de Huyen Thien Tran Vu, réalisée par ses étudiants.

Le temple de Quan Thanh est également célèbre pour son architecture de bois sculpté. Les gravures représentent des animaux sacrés comme des dragons, des phénix, vous découvrirez aussi des fleurs et des chauves-souris, des poissons et des chrysanthèmes … autant de témoignages poétiques de l'art typique de la dynastie Le au 16^ème siècle.

Lors de votre voyage au Vietnam, si vous passez par Hanoi, n’oubliez pas le temple de Quan Thanh pour découvrir la culture traditionnelle du Vietnam dans un lieu serein et paisible.

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