La Province de Preah Vihear au Cambodge

Cette magnifique province du Cambodge regorge de jungles luxuriantes à la beauté naturelle intacte, ainsi que d'anciens temples khmers et de sites historiques comme autant de témoignages des splendeurs d’une civilisation passée.

De l'exploration des sommets de Prasat Preah Vihear à la découverte de villages traditionnels en passant par la dégustation de petits plats locaux, Preah Vihear a quelque chose à offrir pour chaque voyageur. Que vous cherchiez à plonger dans des décors oubliés et sereins ou à vous immerger dans la culture cambodgienne, cette région a tout pour plaire ! Alors faites vos valises et préparez-vous à explorer avec Vietnam Original Travel les merveilles de cette province oubliée du tourisme de masse.  

Où se situe la province de Preah Vihear

La province de Preah Vihear est située dans le nord du Cambodge. Elle est bordée par la Thaïlande à l'ouest, le Laos au nord et les provinces de Stung Treng, Kampong Thom et Siem Reap à l'est et au sud.

Bien moins connue et moins fréquentée que Phnom Penh ou Siem Reap, Preah Vihear est une destination très attrayante, car riche de nombreuses attractions incroyables. Cette Province du Nord du royaume a pour capitale Phnom Tbeng Meanchey. La province elle-même est nommée d’après le temple de Prasat Preah Vihear, l’attraction phare de la région. Totalement isolée pour une bonne partie de sa superficie, la province se voit couverte de frets cachant temples anciens et villages hors des sentiers battu. Ici, à Preah Vihear, vous trouverez trois des vestiges les plus impressionnants de l’ère angkorienne : le temple montagneux de Prasat Preah Vihear, la capitale du 10ème siècle de Koh Ker et le puissant Preak Khan.

Comment se rendre dans la province de Preah Vihear ?

La province possède l’une des pires infrastructures du pays, il n’existe même pas de routes principales. Il n’est pas facile de s’y déplacer, a part en pick-up. Quelques conducteurs de moto à la recherche d’un peu d’argent peuvent occasionnellement vous proposer de vous emmener où vous voulez.

Bus ou camionnettes

La première option à envisager pour se rendre à Preah Vihear est de prendre un bus ou un van. Un choix très abordable et populaire au départ de Siem Reap. Il est conseillé de réserver en ligne à l’avance pour éviter d’affronter la foule au guichet de la gare routière.

Taxi collectif

Pour se rendre à Tbeng Meanchey, la capitale provinciale de Preah Vihear, il y a deux itinéraires possibles si vous optez pour un taxi collectif. Le premier est la route principale de Siem Reap, avec une distance de plus de 200 kilomètres, tandis que l’autre, plus facile et plus rapide, part de Kampong Thom via la route nationale 64, qui se trouve à 155 kilomètres au sud de Tbeng Meanchey. Comptez de 5 à 7 USD pour monter dans un taxi collectif et vous rendre à Tbeng Meanchey.

Meilleure période pour visiter la province de Preah Vihear

La Province de Preah Vihear est caracterisee par un climat de savane avec un hiver sec et où la saison humide se déroule entre mai et novembre, avec un pic de précipitations entre juillet et septembre. Il est conseillé de se rendre dans la province de Preah Vihear pendant les mois de janvier, février et décembre.

Manger et dormir à Preah Vihear

Dans la ville de Preah Vihear, vous trouverez des plats typiquement khmers mais aussi des spécialités thaïlandaises comme le tom yam aigre-doux, tandis que la cuisine de rue se trouve sur le marché de la ville, les baguettes khmères étant particulièrement appréciées. À Sra’em, la ville la plus proche du temple de Preah Vihear, vous trouverez des restaurants cambodgiens traditionnels appréciés des habitants et des visiteurs. Ces deux sites proposent également quelques solutions d’hébergement… au bout du monde… Disons que si vous recherchez un hébergement luxueux ou de charme, vous risquez d'être déçu.

Quoi voir et quoi faire dans la province de Preah Vihear ?

La province est essentiellement connue pour sa decouverte des temples anciens dans la ville de Preah Vihear, et dans une moindre mesure, pour son parc national de Preah Vihear, où s’observe une riche variété d'espèces animales et végétales.

Le Prasat Preah Vihear

Attraction la plus populaire de la région, le temple de Preah Vihear est à une courte distance de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, à 300 km de Phnom Penh et à environ 600 m d'altitude, dans les montagnes de Dangrek.

Connu autrefois sous le nom de Sri Sikharisvara – ce qui signifie « Seigneur glorieux de la montagne » - ce sanctuaire est dédié au grand dieu hindou Shiva. Sa construction a nécessité près de 300 ans de travaux. Il a été achevé au 12ème siècle. Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008. Loin des foules se pressant sur le site archéologique d’Angkor, Prasat Preah Vihear est accessible en gravissant plus de 160 marches en pierre assez raides. N’oubliez pas votre passeport, il vous sera demandé à la billetterie. Malgré son inscription au patrimoine de l’UNESCO, le  Preah Vihear souffre toujours des tensions militaires dont il fait l’objet, bien que nettement moins que par le passé. L'ensemble de la zone du complexe du temple s’étend sur environ 5 km². C'est l'un des plus grands temples construits à l'époque angkorienne.

Elégamment posés au sommet d’une falaise appelée Poy Tadi, ses nombreux et superbes détails de conception témoignent des différentes périodes de l’histoire du Cambodge et reflètent des styles architecturaux distincts ainsi que les coutumes et la culture locale. Les visiteurs peuvent être éblouis par les nombreuses œuvres d’art disséminées autour du temple de Preah Vihear, dont la plus remarquable est sans conteste la scène représentant le barattage de la mer de lait, un mythe largement connu de la culture hindoue. On a recensé ici cinq gopuras et un sanctuaire principal. Chaque structure est reliée entre à l’autre par un système de routes de 800 m de longueur allant du nord au sud.

Bon à savoir :

Le droit d'entrée pour entrer dans ce complexe de temples est d'environ 12 USD.
Pour rejoindre le site de Preah Vihear, le plus pratique est de se rendre à Sra’em, à seulement 40km au sud du site. C’est la ville la plus proche, desservie par des bus en provenance de Phnom Penh via Kompong Thom. De là, prenez un moto taxi qui vous conduira au temple.

Koh Ker, antique capitale a la tour pyramidale

Deuxième destination phare de la province de Preah Vihear, Koh Ker, un complexe de 180 bâtiments répartis sur 81 km2.

Autrefois capitale de l’empire khmer (au 10ème siècle), Koh Ker doit sa popularité à ses nombreuses ruines architecturales spectaculaires et à son emplacement impressionnant dans une jungle envoutante.

Les vestiges de cette antique cité sont situés à environ 3 heures de Siem Reap. On estime à 24 000 le nombre d’artefacts retrouvés à Koh Ker, notamment suite à un projet de fouilles conduit en 2005, dont une remarquable collection de grès de Chine, de Thaïlande et du Vietnam. Un autre aspect intriguant de Koh Ker est sa renommée mondiale en matière d’art, sans oublier sa spectaculaire et très surprenante tour pyramidale Prasat Thom ou Prang. Semblable à un monument de la civilisation maya, elle s’élevé à 36 mètres de haut, sur sept niveaux offrant une vue splendide sur la jungle environnante. Il s’agit d’une structure tout à fait unique, aucun autre temple au Cambodge ne présente ce style particulier. Prasat Thom servait autrefois de temple d'État, tout en hébergeant également des sanctuaires composés de grands Lingas.

Bon à savoir :

Billet : 10 USD par personne pour les visiteurs étrangers. S’achète à la billetterie de Beng Mealea. Prévoyez un supplément de 5 USD si vous souhaitez une visite avec un guide anglophone.

Le Preah Khan Kampong Svay

Quatre fois plus grand qu'Angkor Vat  et occupant une superficie de 5 kilomètres carrés, Preah Khan Kampong Svay est le plus grand complexe de temples du Cambodge.

Il est situé dans le village de Ta Siang, commune de Ronakse, district de Sangkum Thmei, (anciennement, dans le district de Kompong Svay dans la province de Kompong Thom, c'est pourquoi il s'appelle Kompong Svay, à ne pas confondre avec le temple Preah Khan à Siem Reap).

Preah Khan comprend 4 murs d'enceinte, regroupant le sanctuaire central, un baray et divers édifices et bassins. Situé à 105 kilomètres de Siem Reap, le site est isolé et ne voit que très peu de visiteurs par rapport aux autres temples d'Angkor. On y accède depuis le Baray oriental, qui possède un sanctuaire en grès cruciforme en son milieu (prah Thkol) et une pyramide carrée dans le coin sud-est du Baray (Preah Damrei). À l'extrémité ouest des douves, vous admirerez Prasat Prah Stung, un sanctuaire présentant des visages sculptés semblables à ceux du Bayon. Un pont flanqué de balustrades nagas vous conduira au gopura oriental faisant face au sanctuaire central en forme de croix.

A l’intérieur du complexe se trouvent les vestiges d’une pyramide baptisée Preah Damrei, gardée par deux éléphants. Il y a deux autres éléphants identiques exposés au Musée national de Phnom Penh et au Musée Guimet à Paris.

Bon à savoir :

Le droit d'entrée pour ce complexe de temples est d'environ 10 USD.

Sanctuaire de faune de Kulen Promtep

Couvrant la majeure partie de la province de Preah Vihear dans les plaines reculées du nord, Kulen Promtep est un refuge pour les oiseaux rares et l'un des rares endroits restants pour voir l'ibis géant en voie de disparition - l'oiseau national du Cambodge.

Il s’agit également d’un site de reproduction essentiel pour les espèces menacées, telles que l'ibis à épaulettes blanches, présentant un riche écosystème de zones humides dispersées, de forêts de feuillus, de prairies inondées de façon saisonnière et de forêts. Nous sommes ici dans une zone isolée et rurale du Cambodge où la plupart des habitants dépendent encore de l'exploitation de la résine, de la pêche et de l'agriculture pour survivre, où l'une des grandes joies de toute visite est la possibilité de découvrir ces modes de vie traditionnels. D’ailleurs, le projet d'écotourisme dans la région de Tmatboey est construit pour aider les espèces rares à survivre en réservant leur habitat naturel, tout en offrant a la population locale la capacité d'améliorer leur niveau de vie. En ce sens, tout visiteur est invite a faire un don qui sera reversé au projet, pour son maintien et son amélioration.

Bon à savoir :

C'est une excellente destination pour les ornithologues amateurs avec plusieurs espèces rares à voir, mais le meilleur moment pour voyager est de janvier à avril. La faune susceptible d'être vue comprend les hiboux, les pics (jusqu'à 16 espèces), l'aigle pêcheur à tête grise, la perruche alexandrine, le paon vert, le faucon à croupion blanc et la cigogne à cou laineux.

Crédits photos : Internet

À consulter :

=> Circuit au Cambodge 15 jours