À seulement 50 kilomètres de l’effervescence de Hô Chi Minh-Ville ou de Saigon, se cache un monde où la nature règne en maître, où les racines s’entrelacent au rythme des marées, et où le silence est seulement troublé par les cris d’oiseaux ou le clapotis des eaux saumâtres. Bienvenue dans la mangrove de Can Gio, un écrin de biodiversité classé réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2000. Un lieu unique qui mérite bien plus qu’une simple excursion à la journée au départ de Saigon ou de Ho Chi Minh ville, tant il offre un visage rare et authentique du sud du Vietnam.

Un écosystème unique et fragile

La mangrove de Can Gio s’étend sur plus de 75 000 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands systèmes de mangroves restaurées d’Asie du Sud-Est. La mangrove de Can Gio, autrefois dévastée par la guerre du Vietnam et l’utilisation massive de défoliants, a été entièrement replanté à partir des années 1980 grâce à un effort collectif remarquable.

Ici, la nature reprend ses droits. Les palétuviers sont capables de pousser dans l’eau salée et ces arbres forment un réseau dense et complexe de racines qui servent à la fois de rempart naturel contre l’érosion côtière et d’abri à une faune exceptionnelle. On y trouve plus de 200 espèces animales, dont de nombreux oiseaux migrateurs, des singes à longue queue, des reptiles et même des crocodiles d’eau saumâtre.

La mangrove de Can Gio joue un rôle vital dans la régulation du climat local, la protection contre les typhons et les inondations, mais aussi dans le stockage de carbone. Elle constitue ainsi un rempart vivant contre le changement climatique et un exemple de résilience écologique.

Une aventure immersive au cœur de la nature

Visiter la mangrove de Can Gio, c’est avant tout une immersion dans un monde sensoriel. À la mangrove de Can Gio, le visiteur est captivé par l’humidité, l’odeur caractéristique des bois et des eaux mêlées, et le bruissement incessant de la vie sauvage.

L’exploration débute souvent par une balade en bateau traditionnel à moteur, qui serpente à travers un labyrinthe de canaux sinueux. Les racines des palétuviers forment une cathédrale naturelle où la lumière filtre à peine. Dans ce décor presque mystique, on peut apercevoir des crabes rouges escaladant les troncs, des oiseaux pêcheurs fondant sur leur proie, ou encore des colonies de chauves-souris suspendues à la cime des arbres.

Parmi les sites emblématiques de la mangrove de Can Gio, on peut citer : la forêt de Vam Sat, zone protégée connue pour ses activités d’écotourisme, la base de Rung Sac, ancien bastion de la guérilla Viet Cong, aujourd’hui transformée en site de mémoire et le pont de Tan Thach, qui offre une vue panoramique sur l’immensité verte de la mangrove.

Pour les plus aventureux, il est possible de grimper dans des tours d’observation et de contempler le paysage d’en haut, ou encore de s’essayer à la pêche aux crabes à la manière des locaux.

Un paradis pour les amateurs de faune sauvage

Ce qui frappe dans la mangrove de Can Gio, c’est la densité de la faune. Le singe à longue queue appelé macaca fascicularis qui est sans doute l’animal le plus emblématique du site. Facétieux et peu farouches, ils n’hésitent pas à approcher les visiteurs, parfois un peu trop près !

Mais au-delà des singes, c’est une véritable arche de Noé tropicale que l’on découvre : des aigrettes, des hérons, des martins-pêcheurs et des cormorans. Vous y découvrez aussi les varans, les lézards et les serpents aquatiques. On y trouve également des espèces rares de poissons et de crustacés vivant dans les eaux saumâtres. Une colonie de crocodiles en semi-liberté, observables dans certaines zones encadrées est un site à ne jamais rater durant votre excursion à partir de Saigon ou de Ho Chi Minh ville.

La visite de la mangrove de Can Gio permet ainsi une sensibilisation douce mais efficace à la nécessité de protéger ces écosystèmes riches mais menacés. Un guide local de la mangrove de Can gio peut enrichir l’expérience en partageant ses connaissances sur la biologie des lieux, l’histoire récente et les projets de conservation en cours.

Une escapade accessible et dépaysante

Il faut normalement 2h de voiture du centre de Hô Chi Minh-Ville ou de Saigon pour aller à la mangrove de Can Gio selon le trafic. La mangrove de Can Gio est une destination idéale pour une excursion à la journée ou un week-end en pleine nature tant pour les enfants que pour les adultes.

Les options de transport sont multiples : bus locaux, moto pour les plus téméraires, ou véhicule privé avec guide francophone pour un confort maximal. Une fois sur place, les visiteurs peuvent se restaurer dans les petits restaurants locaux où l’on sert des fruits de mer frais, pêchés dans les environs : crevettes, crabes, coquillages, huîtres de mangrove...

Le climat y est typiquement tropical, chaud et humide toute l’année, avec une saison des pluies de mai à octobre. Il est conseillé de porter des vêtements légers mais couvrants, de prévoir un répulsif anti-moustiques, de la crème solaire et un chapeau.

Un exemple d’écotourisme responsable

Plus qu’un simple site touristique pas loin de Ho Chi Minh Ville, la mangrove de Can Gio est aujourd’hui un laboratoire vivant de développement durable. Les activités proposées sont encadrées par des acteurs locaux, souvent issus des communautés environnantes, qui ont à cœur de préserver leur environnement tout en en tirant un revenu équitable.

Des programmes de reforestation, de sensibilisation à l’environnement et de soutien aux familles locales sont mis en œuvre avec l’appui des autorités et des ONG. Cela garantit une expérience respectueuse, où le visiteur est invité non pas à consommer le paysage, mais à le comprendre et à le respecter.

Faire une excursion à la mangrove de Can Gio, c'est de participer ainsi à une dynamique vertueuse de tourisme solidaire et éducatif.

La mangove de Can Gio 

À l’heure où le tourisme se cherche un nouveau souffle, loin des sentiers battus et des foules massées, la mangrove de Can Gio offre une réponse précieuse. Elle nous enseigne qu’il est encore possible de voyager autrement : en écoutant la nature, en rencontrant ceux qui la protègent, en prenant le temps de s’émerveiller.

Visiter la mangrove de Can Gio, c’est revenir à l’essentiel. C’est sentir battre le cœur du delta, entendre les voix anciennes des forêts inondées, et repartir, le corps rafraîchi et l’esprit plus léger.

À lire en plus 

• Le carnet d'excursion à Can Gio