La baie d'Halong, située au nord est du Vietnam, est la fierté du pays qu'il ne faut pas manquer lors de votre voyage au Vietnam.

Reconnue comme un patrimoine mondial de l'Unesco et une merveille naturelle du monde, cette perle unique du Vietnam est une destination populaire de l'Asie du sud-est et il est bon de savoir qu'une grande partie de la baie d'Halong (Vinh Ha Long en vietnamien) est officiellement protégée du développement. La baie d'Ha Long est célèbre pour sa topographie karstique océanique pittoresque et est souvent inclus dans les listes des merveilles naturelles du monde. Les visiteurs doivent prendre quelques jours pour explorer cette baie magique car ses attractions sont extrêmement nombreuses. La baie d'Halong est le centre d'une zone plus vaste comprenant la baie de Bai Tu Long au nord-est et l'île de Cat Ba au sud-ouest. Ces zones plus vastes partagent des caractères géologiques, géographiques, géomorphologiques, climatiques et culturels similaires.

Carte de la baie d'Halong

La baie d’Halong en quelques chiffres

La baie d'Halong est située sur la côte ouest du golfe du Tonkin au nord du Vietnam. La baie d'Ha Long est à environ 170 km de la capitale, Hanoi, et peut être facilement accessible en 4 heures de route en voiture ou en car.

La baie d'Halong est entourée par la baie de Bai Tu Long à l'est et la baie de Lan Ha, qui abrite l'île de Cat Ba, au sud, couvrant une superficie totale de 1 553 km2. La baie possède un littoral de 120 km de long et 1 969 îlots, dont la plupart sont des monolithes de calcaire s'élevant spectaculairement de l'océan et surmontés d'une épaisse végétation de jungle. La zone désignée par l'UNESCO en tant que site du patrimoine mondial naturel fait 434 km2 et comprend 775 îlots. Plusieurs des îles sont creuses, avec d'énormes grottes. Il y a deux plus grandes îles, Tuan Chau et Cat Ba, qui ont des habitants permanents, ainsi que des installations touristiques incluant des hôtels et des plages. Il y a un certain nombre de belles plages sur les petites îles et des lacs à l'intérieur de ces îles.

Le climat de la baie est tropical, humide, avec deux saisons: l'été chaud et humide, et l'hiver sec et froid.

Un écosystème remarquable

Le calcaire de la baie a traversé 500 millions d'années de formation dans des conditions et des environnements différents. L'évolution du karst dans la baie a pris 20 millions d'années pour se former sous la rigueur du climat tropical humide. La géo-diversité de l'environnement dans la région a créé la biodiversité, y compris un biosystème tropical à feuilles persistantes, un biosystème océanique et côtier. La Baie d'Halong compte près de 2 000 îles, dont la moitié reste sans nom. La plupart sont couverts par une jungle épaisse habitée seulement par des singes et des oiseaux. Il abrite 14 espèces florales endémiques et 60 espèces fauniques endémiques comme les cerfs, les belettes, les écureuils et en particulier les singes à tête blanche et aux cheveux roux. L'une des caractéristiques géologiques exceptionnelles que vous verrez lors d'une croisière à la Baie d'Halong est les nombreuses grottes et cavernes pleines de stalagmites et de stalactites. Afin de préserver l'état naturel et l'intégrité du grand nombre de grottes et de cavernes, seules certaines sont ouvertes au public. Les plus visités sont la grotte de Thien Cung, la grotte de Dau Go, la grotte de Sung Sot et la Grotte de Trinh Nu.

Tout aussi impressionnant, la mer possède une riche biodiversité d'environ 1 000 espèces d'animaux marins. Plus de 160 espèces de coraux ont été identifiées. Les récifs coralliens représentent généralement 30% des fonds marins (dans certaines zones, jusqu'à 80%). La plupart des récifs coralliens sont à une profondeur de 4-6 mètres. Les récifs sont la résidence d'un grand nombre d'espèces. Il y a principalement 107 variétés de poissons, de plantes aquatiques, d'algues et d'animaux et de plantes migratoires. Il s'agit notamment de la migration de 37 espèces d'oiseaux, de 81 espèces d'animaux marins et de 55 familles de poissons. La pêche est l'activité principale de la plupart des Vietnamiens et occupe une place prépondérante dans tous leurs plats.

Un patrimoine mondial reconnu

Presque tous les voyageurs du monde entier savent que la Baie d'Halong est un site du patrimoine mondial, mais nombreux sont ceux qui ne savent pas que ce site a non pas un mais deux titres de l'UNESCO, l'un pour la valeur esthétique et l'autre, géomorphologique.

Elle fut officiellement remarquée il y a 500 ans, lorsque Nguyen Trai fit l'éloge de la beauté de la Baie d'Halong dans son verset Lộ nhập Vân Đồn, dans lequel il l'appelait "merveille de la roche dans le ciel". En 1962, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme du Vietnam du Nord a classé la baie dans la publication Reliques et Paysages nationaux. Elle fut inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994, en reconnaissance de sa valeur esthétique exceptionnelle et universelle. En 2000, le Comité du patrimoine mondial a également reconnu la Baie d'Halong pour sa valeur géologique et géomorphologique exceptionnelle. Et en 2012, la Fondation New 7 Wonders a officiellement nommé la Baie d'Halong comme l'une des sept nouvelles merveilles naturelles du monde.

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