Destination phare de la province de Bac Kan, Ba Be, le plus grand lac d’eau douce du monde attire de nombreux visiteurs. Que ce soit sur ses eaux ou aux alentours, découvrez dans cet article top 10 meilleures choses à voir et à faire à Ba Be.

Bon à savoir avant de vous rendre au lac Ba Be

Le plus grand lac naturel d’eau douce du monde se situe dans le parc national de Ba Be, dont il prend le nom. La zone touristique se situe dans la province de Bac Kan, à un peu plus de 200 kilomètres au nord-est de Hanoi, soit environ 5 heures de route. Le lac Ba Be est également reconnu par l'Unesco comme l'un des 20 plus beaux lacs d'eau douce au monde, qui par ailleurs l’a classé troisième site Ramsar au Vietnam.

Le lac en lui-même est en fait une réunion de trois petits lacs - Pe Lam, Pe Lu et Pe Leng – d’où son nom de Ba Be « trois mers » ou « trois baies ».

La meilleure saison pour profiter du lac Ba Be va d’avril à novembre.

Comme nous le conseillons tout au long de cet article, n’hésitez pas à demander conseil ou vous faire accompagner par une agence de voyage francophone locale, que ce soit pour les transports, l’hébergement chez l’habitant et les activités.

1. Balades en bateau sur le lac Ba Be

C’est très probablement ce que vous aurez envie de faire en premier en arrivant au mythique lac des « Trois Mers » !

Les plus aventureux se faufileront dans un kayak (voir le point 6, un peu plus bas), ceux qui préfèrent se laisser aller choisiront le bateau à moteur. D’une capacite d’une dizaine de personnes, le bateau permet une découverte confortable des magnifiques paysages et d’une culture authentique. Ainsi, au fil d’une journée de navigation vous aurez l’occasion de visiter une superbe grotte, d’admirer la cascade Dau Dang, de visiter le temple An Ma et de vous évader en écoutant la légende de l'île de la Veuve. Pour l’anecdote, sachez que depuis la nuit des temps, les Tay utilisent la pirogue pour se déplacer sur les eaux du lac Ba Be. Ce très ancien moyen de locomotion, fait d’un tronc évidé, se fait de plus en plus rare, remplacé par des canoés en acier.

Le tarif de la balade dépend de l’itinéraire et de l’embarcadère (il y a deux points de départ, Ba Be et Buoc Lom - sur la route Song Nang/Ba Be). Si vous êtes passé par une agence de voyage locale, le prix sera déjà compris dans celui de votre excursion au lac Ba Be.

2. Visite de la grotte de Puong

Formée par la rivière Nang qui a percé ici une cavité dans la chaîne de calcaire de Lung Nham, la grotte de Puong se situe au nord du parc national de Ba Be.

Dans un volume généreux de 30 mètres de haut pour 300 mètres de long, ce tunnel souterrain offre le spectacle de superbes stalactites et stalagmites, qui se trouve être par ailleurs habitat d’une importante colonie de chauves-souris (près de dix mille individus pour 18 espèces différentes).

On y accède en navigant sur la rivière Nang ou, si vous préférez rester sur la terre ferme, en empruntant à pied la route 279. Passé le petit pont, il faut descendre jusqu’à atteindre un pont flottant fait de bambou. Longez le sentier jusqu’à l’entrée de la grotte. L’accès par bateau est moins aventurier … Mais vous aurez à vous acquitter de frais d’entrée, en sus du tarif du bateau.

3. Visite des cascades de Dau Dang

Les chutes de Dau Dang sont un incontournable lors d’un circuit dans le parc national de Ba Be.

Ce symbole de Ba Be provient de la rivière Nang, à environ 16 kilomètres du centre de la ville de Cho Ra. Passant sous la montagne Lung Nham, les eaux de la Nang percent la grotte de Puong avant de se diriger vers le village de Hua Tang, dans la commune de Nam Mau. En cours de route, elles vont venir buter sur des amas rocheux, entre lesquels elles se faufileront pour dévaler 500 mètres de dénivelé, donnant ainsi naissance à la cascade de Dau Dang.

La chute présente 3 niveaux, avec en premier lieu un débit impétueux qui se calmera au fil des étagements empierrés pour s’apaiser en fin de course, pour le plus grand ravissement des visiteurs. Ceux-ci profiteront du promontoire aménagé pour prendre des photos spectaculaires. Dans les eaux calmes du pied de la cascade vivent de nombreuses espèces de poissons, dont certains assez rares, et d’autres … excellents à déguster sous la forme de petits plats typiques. 200 mètres après les rapides, apparaît un petit hameau Thay de 5 maisons, Hua Tang.

Nichées dans un écrin de verdure sur plus d’un kilomètre, on accède à Thac Dau Dang par bateau.

4. Visite du marécage enchanté

Ao Tien (qui peut se traduire par Etang des Fées) est le nom d’un plan d’eau de 3 ha situé un peu à l’écart, au sommet d’une colline au nord du lac de Ba Be. On y accède par bateau.

Il est situé à une centaine de mètres du lac de Ba Be et a pour particularité de n’être jamais à sec, quelle que soit la saison. Il faut dire qu’en sous-sol, il est connecté à des circuits d'eau reliant le lac Ba Be et les grottes à proximité – ceci expliquant peut-être cela. Il est bordé par le vert intense des vénérables arbres de l’antique jungle de Ba Be, créant une scène d’une beauté primitive et touchante.

Il se dit qu’autrefois, des fées venaient s’y baigner. Sur les conseils d’un cerf qu’il venait de sauver d’une mort certaine, un jeune bucheron sans le sou et sans épouse profita d’un de ces bains pour voler les habits de la plus jeune des fées. Celle-ci ne put donc s’en retourner en son royaume et accepta les vêtements humains qu’un bucheron soi-disant de passage lui offrait. Ils finirent par se marier et eurent même un enfant. Parfois, la fée levait un triste regard vers le ciel … Elle donna un deuxième enfant à son bucheron de mari, qui en oublia la recommandation du cerf et rendit à sa femme ses anciens vêtements de fée. Celle-ci, surprise et émue se dit qu’elle pouvait bien les essayer. Juste un peu … À peine eut-elle passe la robe qu’elle prit ses deux enfants et son envol pour le ciel. Laissant seul le bucheron. Depuis, il se rend chaque nuit auprès de l’étang, espérant revoir femme et enfants. C’est ainsi qu’est né le surnom de l’étang, donné par les villageois.

5. Trek au cœur du parc national de Ba Be

Le parc national de Ba Be est un formidable terrain de jeu les amateurs de rando et de trek ! Combinant écotourisme et aventure, Ba Be propose des expériences uniques, dans un écrin naturel de toute beauté.

Le parc propose plusieurs sentiers de marche, le meilleur moyen de non seulement plonger dans une nature luxuriante mais aussi de découvrir la culture des Thay. Il est conseillé de choisir la saison sèche pour randonner dans le parc national de Ba Be (soit de fin septembre à la mi-mai).  La plupart des randos les plus faciles partent du village de Pac Ngoi pour faire escale à la grotte Hua Ma, puis au niveau de la cascade d’argent. Les circuits modérés à difficiles peuvent se dérouler sur 3 ou 4 jours. Ils passent par les points les plus remarquables du Parc, en particulier par le village de Cam Thuong, la cascade de Dau Dang, les lacs de Ba Be, le village de Ban Tau … Ces circuits proposent une ou deux nuitées chez l’habitant, des moments toujours intenses en émotions et en partage. Une mention spéciale pour la rando de 2 jours, très technique, aux nombreux dénivelés, qui passe par les villages de Coc Toc et de Na Nghe (ethnie Dao Tien), pour le lendemain rejoindre le village de Nam Dai et enfin terminer votre périple en bateau pour rejoindre la route principale.

6. Kayak sur le lac de Ba Be ou le long de la rivière Nang

Si vous avez envie d'une aventure au fil de l’eau et à votre rythme, le kayak est le meilleur moyen de profiter du lac Ba Be et de ses environs luxuriants.

Ecologique et silencieux, le kayak est le meilleur moyen d'explorer la beauté brute du lac Ba Be, de s'approcher des montagnes karstiques et de se glisser dans les petites grottes. Une journée-type de kayak sur le lac Ba Be peut par exemple proposer de pagayer jusqu'à la grotte de Puong, un immense tunnel naturel à travers la montagne. Toujours à coups de pagaies, dirigez-vous vers la cascade Dau Dang pour une pause pique-nique dans un cadre naturel magnifique, bercé par le bruit de l'eau qui coule. Retournez ensuite au village de Po Lu en fin d'après-midi. 

Une autre possibilité de faire du kayak est de longer la rivière Nang et de profiter des attractions disséminées autour de Ba Be. Au départ du débarcadère de Buoc Lom, un itinéraire typique passe par la grotte de Puong, le village de Ban Cam et la cascade de Dau Dang avant d'arriver aux trois lacs de Ba Be.

7. Visite de la grotte de Hua Ma

Située à l'extrême sud du parc national de Ba Be (dans la commune de Quang Khe), Hua Ma est une autre grande grotte avec de magnifiques concrétions karstiques.

La grotte de Hua Ma aurait été habitée par les fantômes de soldats jusqu'à ce qu'un rituel soit exécuté pour calmer leurs hurlements. Comme suspendue à l'intérieur de la montagne Co Don (la solitaire), dans la région de Leo Pen (la forêt fantôme), Hua Ma est à 300 mètres d’altitude, accessible par un escalier en pente douce facile à grimper. Elle s’enfonce sur plus de 700 mètres, avec une hauteur sous plafond allant de 40 à 50 mètres. Les formations calcaires sont de toute beauté, certaines titillant l’imagination avec insistance. Découverte en 2004 mais ouverte au public qu’en 2007, Hua Ma fait désormais partie des incontournables d’un séjour à Ba Be.

8. Visite des marchés ethniques

La petite province de Bac Kan recense quelques beaux marchés ethniques autour du joyau naturel de Ba Be. Si chaque commune voit se dérouler son marché, les plus pittoresques sont :

• Nam Cuong (les 2, 7, 12, 17, 22, 27 du mois lunaire)
• Quang Khe (les 3, 8, 13, 18, 23, 28 du mois lunaire)
• Khang Ninh (les 4, 9, 14, 19, 24, 29 du mois lunaire).

Vous aurez noté qu’ils se déroulent tous les 5 jours.
En parlant de communautés locales, les berges du lac Ba Be accueillent depuis des millénaires des familles majoritairement Tay, Dzao et H’Mong. Elles vivent dans de petits hameaux allant d’un simple groupe de quelques maisons sur pilotis à de plus grandes communautés. Par exemple, les Tay, réputés pour leurs maisons sur pilotis en bois, habitent les villages de Coc Toc, Pac Ngoi et Ban Cam, en harmonie avec les montagnes et l’eau.

9. Pêche avec les locaux

Si vous avez fait un tour en kayak, vous avez certainement assisté à des séances de pêche traditionnelle avec des membres de l’ethnie Tay qui pêchent depuis leur doc moc (pirogue) au coucher du soleil !

D’une nasse à une autre, la pirogue avance doucement grâce aux légers coups de rame du pêcheur. Elle glisse sur l’eau sans aucun bruit pour pouvoir pêcher poissons-chats et crevettes qui seront ensuite chaleureusement invités à table. 

Parions que cela vous a donné envie de faire pareil … Pensez à demander à votre guide si vous pouvez vous joindre à eux et partager un peu de ces moments hors du temps. À la ligne ou au filet, découvrez les techniques ancestrales encore pratiquées ici et tentez de ramener dans vos filets autant de poissons que de souvenirs …

10. Nuit chez l’habitant à Ba Be

Allier convivialité et découverte, partage et émotions, voilà ce qu’offre la nuitée chez l’habitant.

Si vous êtes en recherche d’authenticité, de belles rencontres, de moments inoubliables et d’expériences uniques, demandez vite à votre agence francophone locale de vous organiser une ou deux nuitées dans une maison Tay, Nung ou H’Mong. Souriants et accueillants, vos hôtes se feront un plaisir de vous faire connaitre et découvrir leur quotidien, leurs habitudes et rituels, sans oublier les bons petits plats, souvent accompagnés du traditionnel alcool de riz. Vous dormirez dans un confort standard mais propre et accommodant, avec moustiquaire et ventilateur fournis en été et couvertures en hiver. Séjourner chez une famille locale, souvent plusieurs générations sous le même toit, de partager leur repas et leurs histoires vaut bien des toilettes à l’extérieur …

Cet article vous permet de découvrir ce beau lac naturel 

Que faire à Ba Be en 2 ou 3 jours ?

PS : Le programme que nous avons mentionné ci-dessus est à titre consultatif, nous sommes des spécialistes du sur mesure pour vous concocter un voyage à votre image et envie !

Photo crédit : non contractuelle