Dans un décor de forêts luxuriantes abritant de nombreuses réserves naturelles, Pursat héberge quelques-uns des moins connus des sites archéologiques du Cambodge.

Pour autant, Pursat a une longue histoire, ayant été autrefois une plaque-tournante du trafic fluvial sur le Tonlé Sap. Elle a également été le théâtre de nombreux combats entre les Khmers rouges et les forces gouvernementales dans les années 1970. Si de nos jours la région voit peu de touristes, Pursat, la capitale provinciale accueille tout de même quelques visiteurs amoureux de la nature et en quête de tranquillité, venir se relaxer dans son cadre agréable. Entre Tonle Sap et Cardamome, on aime aussi se perdre dans l’exotique village flottant de Kampong Luang, avant de s’embarquer pour une balade sur les eaux du plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est.

Où se situe Pursat et comment s’y rendre ?

Quatrième plus grande province du royaume avec une superficie d’environ 12 700 km2, la province de Pursat se trouve bordée par les provinces de Battambang à l’ouest, Kampong Chhnang à l’est, et par la capitale Phnom Penh au sud. Bien qu'assez isolée, Pursat a une liaison directe par autoroute avec la capitale du pays, située à un peu plus de 150 km au sud-est.

Le bus est la seule option de transport en commun pour se rendre à Pursat, avec plusieurs lignes tout au long de la journée sur la route Phnom Penh - Battambang. Comptez quatre heures de trajet depuis la capitale et 90 minutes depuis Battambang. Quant aux aéroports internationaux de Phnom Penh et de Siem Reap, ils sont à peu près à égale distance de Pursat.

Située sur la route nationale 5 en direction de Battambang, la province est aussi accessible en bateau et en train, ce dernier circulant lentement entre Phnom Penh et Battambang, pour s’arrêter à l'extérieur (2 km) de Pursat.

La meilleure saison pour se rendre dans la Province de Pursat ?

Le climat de Pursat est de type tropical, avec une saison sèche de novembre à avril et une saison humide de mai à octobre. Février est le mois le plus sec, tandis que septembre est très humide car en saison des pluies. Le mois le plus chaud de l’année est le mois d’avril et décembre celui le plus froid. Février étant le mois le plus sec dans la province de Pursat, ce sera le mois à privilégier pour y voyager.

Hébergement et gastronomie à Pursat

Les infrastructures hôtelières sont relativement peu nombreuses et par conséquent assez chères, la plupart des hôtels et des maisons d'hôtes se situent dans le centre-ville. Vous trouverez d’autres hébergements près de la rivière et du marché. De plus, la plupart des restaurants ferment assez tôt, généralement vers 21h. Pour avoir une nourriture raisonnable et assez savoureuse, vous pouvez rechercher les stands de street food et les magasins de cuisine de nouilles au marché près de la nationale 5.

Quoi voir et que faire dans la province de Pursat

Le Tonle Sap et les villages flottants de Kampong Luang

Le Tonle Sap, ou « grand lac », est le lac le plus important du Cambodge et le plus vaste lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Il fournit des poissons à la moitié de la population du pays. Officiellement classé en 1997 comme réserve de biosphère mondiale de l’UNESCO, ce site écologique est le refuge de nombreuses espèces, dont des oiseaux aquatiques rares et menacés, et de ses habitants dont la vie dépend des ressources aquatiques, des forêts inondées et des marécages. Le lac Tonle Sap est une source majeure de nourriture pour le peuple cambodgien. De nombreuses familles cambodgiennes gagnent leur vie depuis des générations en vivant et en pêchant dans des villages flottants et sur pilotis sur le Tonle Sap. Étonnamment, la plupart des villageois sont en fait des Vietnamiens de souche dont les ancêtres ont immigré au Cambodge il y a 3 ou 4 générations.

Situés à une trentaine de kilomètres de la ville sur le lac Tonlé Sap, de pittoresques villages flottants constituent une excursion d'une journée intéressante. Tentez de lancer la conversation avec les habitants, très chaleureux. En fait, il existe de nombreux villages flottants dans la province, uniquement accessibles depuis le lac, Peach Kantil, Kbal Taol et Prek Kr, mais le plus connu est Kampong Luong. Ce village dérive en fonction des saisons et selon le niveau du lac. Ainsi Kampong Luong recule de 5 km pendant la saison sèche et durant la saison des pluies, il est inondé. La population, de près de 10 000 habitants, est majoritairement constituée de Vietnamiens. Ce village plein de charme présente des infrastructures semblables à celles d’un village classique. Vous y reconnaitrez par exemple une école, un temple, des boutiques et même une station d’essence.

Les montagnes de Cardamomes

Connue également sous le nom de montagnes de Kravanh, la chaine de montagnes de Cardamomes est située au sud-ouest du Cambodge et à l'est de la Thaïlande.
Elle a constitué autrefois l'un des derniers bastions des Khmers rouges, et de nombreuses parties sont en grande partie inaccessibles. C’est d’ailleurs cette inaccessibilité qui a contribué à préserver la région.  Une région où le tourisme est relativement récent.  Ainsi, ce n’est qu’en 2008 que Wildlife Alliance lancera un programme d'écotourisme communautaire dans le village de Chi-Phat, sous le nom de "porte d'entrée des cardamomes". Cependant, le nombre de visiteurs internationaux reste très faible par rapport aux flux touristiques de Siem Reap ou de Phnom Penh.
L’accès aux montagnes de Cardamomes depuis Pursat n’est pas trop difficile, car il existe une route reliant Pursat à Veal Veng, un petit village situé entre Samkos et Mt. Aural Wildlife Sanctuaires. C’est le bon moment de parcourir le pays en voiture, de regarder les montagnes et de parler à des gens qui ne voient pas beaucoup d'étrangers et cela en vaut la peine. Un autre site très agréable à découvrir a pour nom Odar, une superbe attraction naturelle située près de la chaîne de montagnes de Kravanh. Situe a environ 55 km de la ville de Pursat, le site mérite la visite de tout amoureux de la nature qui découvrira ici de belles collines boisées dans le bourdonnement saisonnier de cigales.

Parc de l'île de Koh Sampov Meas

Situé au milieu de la rivière Pursat, ce parc insulaire est à environ 1 km de la ville. Il s’agit d’un grand parc provincial, une destination populaire appréciée des locaux et des rares touristes de passage, qui donne à voir plusieurs belles sculptures.

Chrak La Eang waterfall

Amoureux de la nature et de ses tresors, une visite de la région de la cascade de Chrak La Eang s’impose. En arrivant à la cascade, il est possible de se rafraichir dans les eaux dans la rivière tombant cascade ou de se relaxer dans la piscine naturelle un peu plus bas. Vous trouverez Chrak La Eang à environ 70 km de la ville de Pursat.

Les sites culturels et historiques de Pursat

Région encore bien éloignée du tourisme de masse, Pursat se prête à une découverte tranquille de l’histoire et de la civilisation khmère.
Le Wat Bakan, la tombe d'Oknha Klang Meung ou bien encore le site de Neakta Kliang Meung seront des escales indispensables pour approfondir ou mieux connaitre l’âme cambodgienne. Vous pouvez également vous rendre sur le site du Wat Sbov Reach, un admirable temple bouddhiste entièrement restauré. Vous le trouverez le village de Sbov Reach, appartenant au district de Kravanh.

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