Le temple de Hang Kenh à Hai Phong : un joyau de l’art et de la culture vietnamienne

Au cœur de la ville portuaire de Hai Phong, dynamique et moderne, se cache un lieu chargé d’histoire et de spiritualité : le temple de Hang Kenh à Hai Phong. Cet édifice majestueux, datant du XVIIIᵉ siècle, est non seulement un témoignage architectural remarquable, mais aussi un haut lieu culturel où se perpétuent traditions, croyances et fêtes populaires. En franchissant son portail, le visiteur plonge dans un univers où la beauté du bois sculpté rencontre la solennité des cultes rendus aux héros légendaires.

1. Brève histoire du temple

Le temple fut construit à la fin du XVIIIᵉ siècle, sous la dynastie des Lê postérieurs, et dédié à Ngô Quyền, héros national qui mit fin à mille ans de domination chinoise après la bataille de Bạch Đằng en 938. Lieu de culte majeur dans la région du delta du fleuve Rouge, le temple de Hang Kenh à Hai Phong symbolise la reconnaissance éternelle du peuple vietnamien envers ses figures historiques.

Au fil des siècles, il a traversé guerres, intempéries et bouleversements sociaux, mais a toujours été préservé grâce aux habitants de la région. Restauré à plusieurs reprises, il conserve aujourd’hui toute sa splendeur et demeure l’un des monuments les plus représentatifs de l’art religieux traditionnel du Nord du Vietnam.

2. Une architecture typique et raffinée

L’architecture du temple impressionne par son ampleur et la richesse de ses détails. Le complexe s’étend sur plus de 6 000 m² et se compose de plusieurs bâtiments disposés selon le plan traditionnel : le portail d’entrée, la maison des cérémonies, le sanctuaire principal et divers pavillons annexes.

Le portail

Le portail d’entrée du temple se dresse comme une véritable porte du temps. Monumental et solennel, il est construit en pierre et en bois massif, surmonté d’un toit incurvé aux tuiles anciennes couvertes de mousse. Les piliers latéraux, finement sculptés de motifs de nuages et de dragons, symbolisent la puissance et la protection des divinités. Franchir ce portail, c’est quitter le tumulte de la vie quotidienne pour entrer dans un univers sacré, empreint de silence et de recueillement.

La grande cour

Au-delà du portail s’ouvre une vaste cour, véritable poumon vert du temple. Elle est ombragée par des banians et des arbres centenaires dont les racines plongent profondément dans la terre, témoins de siècles d’histoire. De petits bassins de lotus, disposés harmonieusement, reflètent les toitures vernissées des pavillons. Au printemps, les fleurs embaument l’air d’un parfum subtil, invitant le visiteur à ralentir, à respirer et à méditer. C’est un espace de transition, où l’on se prépare intérieurement avant d’approcher le sanctuaire principal.

Le sanctuaire principal

Le sanctuaire principal est l’âme du complexe. Édifié presque entièrement en bois précieux, il impressionne par la noblesse de ses colonnes laquées et la finesse de ses charpentes sculptées. Les autels richement décorés sont consacrés à Ngô Quyền, héros national victorieux à Bạch Đằng, ainsi qu’à plusieurs généraux illustres du Vietnam. Les statues, recouvertes de feuilles d’or, dégagent une aura de majesté. L’odeur de l’encens, mêlée aux chants rituels, enveloppe le sanctuaire d’une atmosphère sacrée. Chaque détail – des dragons ondulant sur les poutres aux motifs de lotus gravés sur les panneaux – raconte l’art raffiné et la spiritualité profonde des artisans d’antan.

Ce qui distingue surtout le temple de Hang Kenh à Hai Phong, ce sont ses extraordinaires sculptures sur bois. Plus de 300 colonnes et poutres sont finement gravées de dragons, de phénix, de fleurs de lotus et de scènes de la vie quotidienne. Ces œuvres révèlent le savoir-faire exceptionnel des artisans vietnamiens d’autrefois et font du temple un véritable musée de la sculpture traditionnelle.

3. Les dragons de Hang Kenh : un chef-d’œuvre unique

La particularité du temple réside dans ses dragons. Pas moins de 308 motifs sculptés représentent cet animal mythique, symbole impérial de puissance et de prospérité. Chaque dragon possède une expression et une posture différentes : certains ondulent dans les nuages, d’autres protègent les colonnes ou semblent s’élancer vers le ciel.

Ces sculptures, réalisées avec une finesse remarquable, ne sont pas de simples ornements : elles incarnent la force vitale, le lien entre le monde des hommes et celui des divinités. En observant attentivement les dragons du temple, on perçoit l’évolution de l’art vietnamien et l’influence du bouddhisme et du taoïsme dans l’imaginaire populaire.

4. Une atmosphère spirituelle

Entrer dans le temple de Hang Kenh à Hai Phong, c’est ressentir une ambiance à la fois solennelle et apaisante. L’odeur de l’encens se mêle aux reflets dorés des autels, tandis que les chants rituels résonnent lors des grandes cérémonies.

Les habitants de Hai Phong viennent régulièrement prier ici pour la paix, la santé et la prospérité de leur famille. Le temple n’est pas seulement un monument historique ; il est un lieu vivant où la foi continue de rythmer le quotidien.

5. Les fêtes traditionnelles

Chaque année, au troisième mois lunaire, se déroule la fête du temple, attirant des milliers de visiteurs venus de tout le pays. Cet événement spectaculaire mêle rituels solennels, processions colorées et jeux populaires.

Processions en l’honneur de Ngô Quyền

Lors de la fête annuelle, les processions en l’honneur de Ngô Quyền constituent le moment le plus solennel et émouvant. Les habitants, vêtus de costumes traditionnels aux couleurs vives, portent des palanquins richement décorés contenant encens, fleurs et offrandes symboliques. Les tambours, les gongs et les flûtes accompagnent la marche, créant une atmosphère à la fois sacrée et festive. Les danses rituelles exécutées par des troupes locales ajoutent une dimension artistique, exprimant la gratitude du peuple envers le héros qui libéra le pays au Xe siècle.

Spectacles de chants populaires

Les soirées festives sont rythmées par des spectacles de chants populaires qui résonnent dans toute l’enceinte du temple. Le chèo, théâtre musical rural, mêle récits humoristiques et leçons de sagesse, tandis que le quan họ, art vocal raffiné inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO, enchante par ses mélodies dialoguées entre chœurs masculins et féminins. Ces performances, interprétées par des artistes venus de différentes provinces, perpétuent des traditions séculaires et permettent aux visiteurs d’apprécier la richesse musicale du Nord du Vietnam dans un cadre authentique.

Jeux folkloriques

L’aspect ludique de la fête s’exprime à travers les jeux folkloriques, auxquels participent aussi bien les villageois que les voyageurs curieux. La lutte traditionnelle attire les foules, symbolisant la force et le courage. La balançoire géante, installée au centre de la cour, met à l’épreuve l’agilité des jeunes et amuse les spectateurs. Les concours de calligraphie, quant à eux, révèlent la finesse de l’art lettré vietnamien, où chaque trait de pinceau est porteur d’élégance et de signification. Ces activités, à la fois divertissantes et culturelles, créent une ambiance conviviale et permettent d’impliquer toutes les générations.

La fête du temple de Hang Kenh est ainsi l’occasion unique de découvrir la vitalité de la culture vietnamienne et de partager un moment d’authenticité avec la population locale.

6. Le rôle du temple dans la mémoire collective

Le temple de Hang Kenh à Hai Phong n’est pas un lieu figé dans le passé. Il incarne la transmission des valeurs fondamentales : courage, patriotisme et respect des ancêtres. Pour les Vietnamiens, visiter ce temple revient à se reconnecter à leurs racines et à rendre hommage aux héros qui ont façonné l’indépendance du pays.

De nombreux écoliers, étudiants et chercheurs s’y rendent pour étudier les arts traditionnels, l’histoire nationale et la spiritualité vietnamienne. Ce rôle éducatif contribue à faire du temple un pilier de la mémoire collective.

7. Visiter le temple aujourd’hui

Situé dans le quartier de Le Chan, à seulement 2 km du centre de Hai Phong, le temple est facilement accessible. Il constitue une étape incontournable pour quiconque souhaite comprendre l’âme de la ville. Voici sont quelques conseils pratiques à prendre : 

Tenue vestimentaire

Lors de votre visite au temple de Hang Kenh à Hai Phong, il est fortement recommandé d’opter pour une tenue sobre et respectueuse. Les vêtements trop courts, trop moulants ou trop voyants sont à éviter, car ce lieu est avant tout un espace sacré dédié au culte et à la mémoire des héros nationaux. Un pantalon long, une chemise légère à manches ou une robe décente permettront non seulement de respecter l’atmosphère spirituelle du sanctuaire, mais aussi de se sentir parfaitement à l’aise dans le climat chaud et humide du Nord du Vietnam.

Moments idéaux

Pour profiter pleinement de la sérénité et de la beauté des lieux, il est conseillé de visiter le temple de Hang Kenh à Hai Phong tôt dans la matinée. Entre 7 h et 9 h, l’air est encore frais, la lumière naturelle met en valeur les détails des sculptures en bois et la fréquentation reste relativement faible. Cette tranche horaire offre également la possibilité d’assister aux prières matinales des habitants, un moment intime qui révèle toute la dimension spirituelle du temple. En revanche, les après-midis peuvent être plus animés, surtout lors des fêtes ou des week-ends.

Accompagnement d’un guide

Même si l’on peut déambuler librement dans le temple, être accompagné d’un guide francophone constitue un véritable atout. Les explications d’un connaisseur permettent de décrypter la symbolique complexe des dragons sculptés, de comprendre la place de Ngô Quyền dans l’histoire du Vietnam et de saisir les subtilités des rituels pratiqués. Grâce aux anecdotes et aux récits vivants du guide, chaque détail du temple de Hang Kenh à Hai Phong prend une dimension nouvelle, transformant la visite en une véritable immersion culturelle et historique.

La visite peut se combiner avec d’autres attractions de Hai Phong, comme l’opéra municipal, les marchés locaux ou une excursion vers l’île de Cat Ba et la baie de Lan Ha.

8. Le temple et le tourisme culturel

Dans un Vietnam en pleine modernisation, le temple de Hang Kenh à Hai Phong illustre parfaitement le défi d’allier préservation patrimoniale et développement touristique. Les autorités locales mettent en place des programmes de conservation et de mise en valeur, tout en sensibilisant les visiteurs au respect des lieux.

Cette démarche s’inscrit dans une volonté plus large de promouvoir un tourisme durable, où la découverte du patrimoine va de pair avec le soutien aux communautés locales.

Le temple de Hang Kenh, symbole de l'art architectural 

Véritable trésor architectural, artistique et spirituel, le temple de Hang Kenh à Hai Phong est bien plus qu’un simple monument : c’est une porte ouverte sur l’histoire et l’identité vietnamiennes. Ses sculptures de dragons fascinantes, son ambiance sacrée et ses fêtes populaires en font une destination incontournable pour qui veut saisir la profondeur de la culture du delta du fleuve Rouge.

Visiter ce temple, c’est à la fois contempler un chef-d’œuvre d’art traditionnel, participer à la mémoire collective et vivre une expérience unique au cœur du patrimoine vivant du Vietnam.