Le mont Nui Sam à Chau Doc : un haut lieu spirituel et culturel du delta du Mékong

Nichée au cœur de la province d’An Giang, à proximité de la frontière cambodgienne, la petite ville de Châu Đốc abrite un site exceptionnel : le mont Nui Sam à Chau Doc. Dominant les rizières verdoyantes et le vaste delta du Mékong, cette colline sacrée attire chaque année des milliers de pèlerins, de voyageurs et de curieux. Plus qu’un simple promontoire rocheux, le mont Nui Sam à Chau Doc est un lieu où se mêlent spiritualité, histoire, nature et vie locale.

Dans cet article, nous allons explorer en détail ce site fascinant, depuis sa géographie et son histoire jusqu’aux légendes, aux temples, aux fêtes et aux expériences à vivre pour une immersion complète.

1. Présentation générale du mont Nui Sam

Le mont Nui Sam, haut d’environ 230 mètres, se dresse majestueusement à 7 km de Châu Đốc. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une montagne au sens strict, sa silhouette isolée au milieu des plaines rizicoles lui confère une aura singulière. Depuis son sommet, on peut admirer un panorama exceptionnel : d’un côté, le tapis infini des rizières d’An Giang, de l’autre, la silhouette des montagnes cambodgiennes à l’horizon.

Ce lieu est considéré comme l’un des centres spirituels les plus importants du Sud du Vietnam. Il abrite des dizaines de pagodes, de temples et de sanctuaires dédiés à des divinités bouddhistes et populaires. Le site est également lié à de nombreuses légendes qui nourrissent la ferveur des habitants.

2. L’histoire et les légendes autour de Nui Sam

2.1. Un site sacré depuis des siècles

Dès l’époque des Khmers, la colline était déjà un lieu vénéré. Par la suite, avec l’arrivée des populations vietnamiennes dans le delta du Mékong, le site s’est enrichi de pagodes bouddhistes, de sanctuaires et de temples dédiés à des génies protecteurs.

2.2. La légende de la statue de la Déesse Xu (Ba Chua Xu)

La plus célèbre légende est celle de Ba Chua Xu, la Déesse du mont. Selon la tradition, une statue aurait été découverte au sommet de la montagne. Jugée trop lourde pour être déplacée, elle aurait miraculeusement accepté de descendre seule jusqu’à la base, à condition de rester à Nui Sam. Depuis lors, les habitants la vénèrent comme une divinité protectrice, garante de prospérité et de fertilité.

2.3. Les récits de résistance

Durant les guerres contre les envahisseurs, le mont Nui Sam à Chau Doc servait de poste d’observation stratégique. Les traces de cette histoire se retrouvent dans certaines pagodes et dans les récits des habitants.

3. Les principaux lieux de culte

3.1. Le temple de Ba Chua Xu

Situé au pied de la montagne, ce temple est le cœur spirituel du site. Chaque année, entre avril et mai (selon le calendrier lunaire), des milliers de pèlerins affluent pour assister à la fête de Ba Chua Xu, l’un des plus grands rassemblements religieux du Sud du Vietnam. Le temple, reconstruit dans les années 1970, impressionne par son architecture majestueuse mêlant influences vietnamiennes et khmères.

3.2. La pagode Tay An

Non loin du temple de Ba Chua Xu se trouve la pagode Tay An, construite au XIXe siècle. Ce lieu est unique par son mélange architectural : façade inspirée des temples indiens, toits à la vietnamienne, et décorations colorées d’influence khmère. Elle abrite près de 200 statues bouddhiques et constitue un haut lieu de pèlerinage.

3.3. Le tombeau de Thoai Ngoc Hau

Thoai Ngoc Hau, mandarin de la dynastie des Nguyen, fut un personnage clé du développement du delta du Mékong. Son tombeau, situé au pied de Nui Sam, est entouré de statues de soldats et de chevaux de pierre. Les habitants viennent y rendre hommage en reconnaissance de ses contributions.

3.4. Autres sanctuaires

Outre ces monuments majeurs, le mont abrite une multitude de petits sanctuaires disséminés sur ses flancs. Chaque marche vers le sommet est l’occasion de découvrir une pagode cachée, une statue bouddhique ou une stèle légendaire.

4. Les expériences à vivre au mont Nui Sam

4.1. L’ascension de la montagne

Gravir le mont Nui Sam à Chau Doc est une expérience incontournable. Le chemin est bordé d’escaliers, de pagodes et de petites échoppes vendant encens, fruits et souvenirs religieux. La montée dure environ une heure, mais elle est ponctuée de haltes spirituelles.

4.2. Le panorama au sommet

Arrivé au sommet, le visiteur est récompensé par une vue spectaculaire comme les rizières d’An Giang qui s’étendent à perte de vue, le fleuve Hâu (bras du Mékong) qui serpente au loin et les montagnes bleutées du Cambodge qui dessinent l’horizon.

4.3. La fête de Ba Chua Xu

Chaque année, au 23e jour du 4e mois lunaire, la fête de Ba Chua Xu attire des centaines de milliers de pèlerins. Les rituels comprennent des processions, des offrandes, des spectacles folkloriques et des prières collectives. C’est une occasion unique pour les visiteurs d’assister à la ferveur religieuse et de plonger dans la culture populaire du delta.

4.4. Découverte des marchés et villages alentours

Après la visite, il est conseillé de flâner dans les marchés de Châu Đốc, réputés pour leurs spécialités locales : nouilles, poissons séchés, fruits tropicaux, pâtisseries khmères. Les villages voisins, comme ceux de broderie ou de sculpture sur bois, offrent aussi une immersion artisanale.

5. Conseils pratiques pour visiter Nui Sam

Accès

Depuis le centre-ville de Châu Đốc, il suffit de parcourir environ 7 kilomètres pour atteindre le mont Nui Sam. Plusieurs options s’offrent à vous :

Moto-taxi (xe ôm) : idéal pour les voyageurs en quête d’une immersion locale. La balade offre des arrêts spontanés pour admirer les rizières ou échanger quelques mots avec les habitants.

Voiture privée : solution confortable et rapide, parfaite pour ceux qui voyagent en famille ou en petit groupe. Le trajet est fluide et permet d’admirer la campagne verdoyante.

Bus ou minibus locaux : économiques et authentiques, ils suivent un itinéraire animé, ponctué de villages sur pilotis et d’étals colorés au bord de la route.

Quel que soit le mode de transport, le chemin vers le mont est une véritable mise en bouche visuelle : rizières étincelantes, buffles paissant tranquillement, enfants riant à vélo et maisons traditionnelles ponctuent le décor.

Meilleure période

La saison sèche (de novembre à avril) est la plus agréable pour visiter Nui Sam. Le ciel dégagé met en valeur le panorama grandiose et la chaleur reste supportable.

De novembre à février : période la plus agréable avec un climat doux, un ciel clair et une brise légère. Les conditions idéales pour gravir le mont Nui Sam à Chau Doc, admirer les rizières verdoyantes et profiter de panoramas dégagés sur le delta du Mékong.

De mars à avril : la chaleur s’intensifie, mais l’ambiance devient particulièrement vivante. C’est le moment où la région s’anime avec les préparatifs de la fête de Ba Chua Xu, offrant aux visiteurs une atmosphère spirituelle unique mêlant ferveur religieuse et effervescence populaire

Avril-mai : période de la fête de Ba Chua Xu, véritable marée humaine. C’est une expérience unique, empreinte de ferveur, mais qui nécessite de la patience face à la foule.

Pour ceux qui préfèrent le calme, il est conseillé d’éviter la période festive, tandis que les amateurs de culture vivante y trouveront un moment inoubliable.

Tenue vestimentaire

Comme il s’agit d’un site hautement spirituel, une tenue respectueuse est de rigueur. Les visiteurs sont invités à :

Couvrir les épaules et les genoux : hommes et femmes doivent adopter une tenue décente, signe de respect envers les divinités et les croyances locales.

Éviter les vêtements moulants ou transparents : jugés inappropriés dans les pagodes, ils peuvent heurter la sensibilité des fidèles.

Prévoir un chapeau ou une casquette : indispensable pour se protéger du soleil brûlant, notamment pendant l’ascension du mont Nui Sam.

Une apparence soignée témoigne de votre respect envers les croyances locales et permet de vous sentir pleinement intégré à l’atmosphère sereine du lieu.

Durée de la visite

La découverte du mont Nui Sam à Chau Doc peut s’adapter à votre rythme :

Une demi-journée suffit pour gravir la montagne, visiter les principaux temples (Ba Chua Xu, Tay An, tombeau de Thoai Ngoc Hau) et profiter de la vue panoramique.

Une journée entière permet d’approfondir l’expérience en combinant la montée, les petites pagodes disséminées sur les flancs, la participation aux rituels, puis une immersion au marché animé de Châu Đốc.

Les passionnés de photographie apprécieront les lumières changeantes du lever et du coucher du soleil, qui offrent des couleurs spectaculaires sur les rizières et les villages environnants.

Hébergement

Châu Đốc propose un large éventail d’hébergements adaptés à tous les profils de voyageurs :

Hôtels confortables dans le centre-ville, avec restaurants et commodités modernes comme Victoria Chau Doc et Victoria Nui Sam Lodge.

Maisons d’hôtes familiales, pour ceux qui recherchent une atmosphère chaleureuse et conviviale.

Hôtels près de Nui Sam comme Chau Pho, Dong Nam, très prisés des pèlerins qui souhaitent participer aux cérémonies dès l’aube sans avoir à se déplacer.

Durant la fête de Ba Chua Xu, il est vivement recommandé de réserver à l’avance, car la demande explose. Certains établissements offrent même des chambres avec vue sur la montagne, permettant de prolonger l’expérience spirituelle jusque dans la quiétude du soir.

6. Signification culturelle et religieuse

Le mont Nui Sam à Chau Doc n’est pas seulement une curiosité géographique. C’est avant tout un symbole de foi et d’unité culturelle dans le delta du Mékong. Ici, le bouddhisme, le culte des génies protecteurs, les influences khmères et les traditions vietnamiennes se mêlent harmonieusement.

Pour les habitants, se rendre à Nui Sam, déposer des offrandes et prier Ba Chua Xu, c’est perpétuer un héritage ancestral et chercher protection pour la famille et les récoltes. Pour les voyageurs, c’est une occasion unique de comprendre la spiritualité vietnamienne et d’assister à des pratiques religieuses vivantes.

7. Que voir aux alentours de Nui Sam ?

Visiter le mont Nui Sam peut s’inscrire dans une découverte plus large de la région de Châu Đốc et d’An Giang :

7.1. Les marchés flottants : celui de Châu Đốc est animé, offrant un aperçu de la vie fluviale

Le marché flottant de Châu Đốc est l’un des plus vivants du delta du Mékong. Dès l’aube, des dizaines de sampans et de bateaux chargés de fruits tropicaux, de légumes, de riz ou encore de poissons se croisent dans une effervescence colorée. Les marchands accrochent leurs produits au bout de longues perches de bambou pour les rendre visibles de loin, une tradition typique des marchés flottants. L’atmosphère y est à la fois bruyante et joyeuse : on entend les appels des vendeurs, le clapotis de l’eau et l’odeur des plats cuisinés sur les barques-restaurants. C’est un spectacle authentique, où les voyageurs découvrent la vie fluviale dans toute sa spontanéité.

7.2. Les villages cham musulmans : sur pilotis, ils révèlent une facette méconnue du delta

Non loin de Châu Đốc, plusieurs villages cham musulmans s’étendent le long des berges du Mékong. Leurs maisons en bois, construites sur pilotis, témoignent d’un savoir-faire ancestral adapté aux crues saisonnières. Ici, la vie quotidienne se déroule dans une atmosphère paisible, rythmée par les appels à la prière de petites mosquées coiffées de coupoles élégantes. Les femmes cham se distinguent par leurs vêtements traditionnels colorés et leurs foulards, tandis que les habitants accueillent volontiers les visiteurs curieux de découvrir leur culture. Ces villages offrent un contraste saisissant avec l’environnement bouddhiste dominant du delta et révèlent la richesse multiculturelle du Vietnam.

7.3. Le mont Cam (Nui Cam) : une autre montagne sacrée de la région, plus haute et verdoyante

Surnommé “la montagne des Célestes”, le mont Cam culmine à plus de 700 mètres, ce qui en fait le point le plus élevé du delta du Mékong. Situé à environ 30 km de Châu Đốc, ce site est réputé non seulement pour sa beauté naturelle mais aussi pour sa dimension spirituelle. Couvert d’une végétation luxuriante, Nui Cam abrite de nombreuses pagodes et statues bouddhiques, dont l’impressionnante statue de Bouddha assis, haute de 33 mètres. L’ascension, qu’elle soit en téléphérique ou à pied, offre des panoramas spectaculaires sur la mer de rizières environnante. Les pèlerins et les amoureux de nature y trouvent une expérience unique, mêlant méditation et émerveillement.

7.4. Les canaux du delta du Mékong : excursions en barque dans un labyrinthe de palmiers d’eau

Explorer les canaux du delta est une immersion au cœur de l’âme du Mékong. À bord de petites barques en bois, les voyageurs se laissent glisser dans un enchevêtrement de canaux ombragés par les palmiers d’eau et les cocotiers. Le décor, à la fois sauvage et apaisant, change au rythme des saisons : champs verdoyants, jardins fruitiers ou scènes de pêche traditionnelle. Les habitants vivent en harmonie avec ces cours d’eau, cultivant leurs terres ou vendant leurs récoltes directement depuis leurs barques. Ces excursions permettent de saisir l’importance vitale du fleuve dans la vie quotidienne et d’apprécier la beauté fragile de cet écosystème unique.

7.5. Le parc ornithologique de Tra Su

À une vingtaine de kilomètres de Châu Đốc, le parc ornithologique de Tra Su est une réserve naturelle exceptionnelle couvrant près de 850 hectares de forêt inondée. C’est un véritable sanctuaire pour plus de 70 espèces d’oiseaux, dont des cigognes, des pélicans, des martins-pêcheurs et des hérons. La visite s’effectue en barque silencieuse qui glisse doucement sur l’eau, tapissée de lentilles vertes comme un tapis soyeux. L’expérience est magique : le chant des oiseaux, les jeux de lumière entre les branches et la fraîcheur de la végétation créent une atmosphère hors du temps. Ce site, protégé et valorisé pour son écotourisme, séduit autant les ornithologues que les voyageurs en quête de sérénité et de nature intacte.

8. Le mont Nui Sam, panorama sur le Vietnam et le Cambodge 

En résumé, le mont Nui Sam à Chau Doc est une étape incontournable pour quiconque souhaite comprendre la spiritualité, la culture et la vie quotidienne dans le delta du Mékong. Entre légendes mystérieuses, temples majestueux, panoramas à couper le souffle et ferveur populaire, Nui Sam incarne l’âme vivante du Sud vietnamien.

Que vous soyez pèlerin, voyageur curieux, photographe ou simple amoureux de culture, ce lieu vous offrira une expérience inoubliable, à la croisée de l’histoire, de la foi et de la nature.