L’île du Tigre à Long Xuyen : perle méconnue du delta du Mékong

Au cœur du delta du Mékong, la ville de Long Xuyen cache un trésor discret, encore préservé du tourisme de masse : l’île du Tigre à Long Xuyen. Bercée par les eaux calmes du fleuve Hậu, cette île séduit par sa quiétude, ses paysages champêtres et l’accueil chaleureux de ses habitants. Découvrir ce lieu, c’est plonger dans une atmosphère paisible où le temps semble suspendu, loin de l’agitation des grandes villes.

1. Localisation et accès à l’île du Tigre

L’île du Tigre à Long Xuyen (Cù Lao Ông Hổ en vietnamien) se trouve en face de la ville de Long Xuyen, capitale de la province d’An Giang. Nichée au milieu du fleuve Hậu, un bras du Mékong, elle s’étend sur une superficie d’environ 1 200 hectares.

Pour y accéder, rien de plus simple : depuis le centre-ville de Long Xuyen, il suffit de quelques minutes en bac ou en ferry. Ces traversées, bien que courtes, offrent déjà un premier dépaysement. Le voyageur peut y observer les barges chargées de sable, les bateaux transportant fruits et légumes, ou encore les sampans des habitants glissant doucement sur l’eau.

Cette facilité d’accès rend l’île idéale pour une excursion d’une journée, mais elle mérite bien plus : une nuit sur place permet d’en goûter la douceur et de vivre au rythme des villageois.

2. Histoire et identité culturelle

L’histoire de l’île du Tigre à Long Xuyen est intimement liée à la mémoire vietnamienne. Elle doit son nom à la présence d’animaux féroces dans la région autrefois, mais surtout à la figure emblématique de Hồ Chí Tùng (surnommé Ông Hổ – « Monsieur Tigre »), père du président Hồ Chí Minh.

La maison familiale de Hồ Chí Tùng est aujourd’hui un lieu de mémoire important, ouvert aux visiteurs. On y découvre une architecture traditionnelle, simple et élégante, ainsi que des documents retraçant la vie de la famille du futur président. Cet héritage confère à l’île une valeur historique, en plus de ses attraits naturels.

La population de l’île vit essentiellement de l’agriculture, notamment des vergers. Cette identité agricole s’exprime dans un mode de vie rythmé par les saisons, la cueillette des fruits et la pêche fluviale.

3. Paysages et nature verdoyante

À peine débarqué sur l’île du Tigre à Long Xuyen, le visiteur est enveloppé par une atmosphère verte et apaisante. De petites routes bordées de cocotiers, de bananiers et de manguiers mènent aux hameaux. Les jardins familiaux regorgent de fruits tropicaux : mangues sucrées, longanes juteux, durians parfumés ou encore goyaves croquantes.

L’île est parcourue de canaux et d’arroyos, où l’on peut embarquer pour une balade en barque. Cette immersion au fil de l’eau permet d’observer le quotidien des habitants : pêcheurs lançant leurs filets, enfants se baignant joyeusement, femmes lavant le linge au bord du canal.

La richesse écologique de l’île attire aussi les amateurs d’oiseaux et de botanique. De nombreuses espèces nichent dans les jardins et forêts riveraines, offrant un cadre idéal pour les passionnés de nature et de photographie.

4. Les activités à ne pas manquer

Visiter l’île du Tigre à Long Xuyen ne se limite pas à une simple promenade. De nombreuses activités authentiques permettent de découvrir la vie locale et de créer des souvenirs uniques.

a. Découverte des vergers

La visite des vergers est un incontournable. Les familles locales accueillent volontiers les voyageurs pour leur faire déguster des fruits fraîchement cueillis. Certaines proposent même des repas faits maison, à base de spécialités régionales comme le poisson du Mékong grillé, les soupes aigres-douces ou les rouleaux de printemps aux herbes.

b. Balade à vélo

Le vélo est le meilleur moyen d’explorer l’île. Les petites routes tranquilles traversent des paysages variés : rizières, palmiers d’eau, jardins fruitiers, hameaux traditionnels. En pédalant, on prend le temps de saluer les habitants, souvent souriants et curieux.

c. Pêche traditionnelle

Certains villageois proposent aux visiteurs de participer à une partie de pêche. Filets, nasses en bambou ou simple canne à pêche : autant de techniques ancestrales transmises de génération en génération.

d. Découverte artisanale

Outre l’agriculture, l’île abrite de petits ateliers d’artisanat : fabrication de nattes, de paniers en bambou ou de confitures locales. Ces savoir-faire, modestes mais précieux, font partie intégrante de la vie quotidienne.

e. Homestay

Passer une nuit chez l’habitant est l’expérience la plus authentique. Le confort est simple, mais l’accueil chaleureux. Le soir, autour d’un repas convivial, les voyageurs échangent avec leurs hôtes, découvrant les traditions culinaires et familiales du delta.

5. Gastronomie de l’île

La cuisine de l’île du Tigre à Long Xuyen reflète la richesse du terroir du Mékong. Les poissons d’eau douce, les crevettes et les anguilles tiennent une place centrale, accompagnés de légumes frais et d’herbes parfumées.

Parmi les plats typiques, citons :

Le lẩu mắm

Plat emblématique du delta du Mékong, le lẩu mắm est une fondue riche et parfumée, préparée à base de pâte de poisson fermentée, ingrédient traditionnel qui lui confère son goût unique et intense. Servi dans une marmite fumante, ce mets s’accompagne d’un assortiment généreux de légumes frais : fleurs de jacinthe d’eau, aubergines, liserons d’eau, choux, herbes aromatiques locales… À cela s’ajoutent des nouilles de riz fines et parfois du poisson ou des fruits de mer, que l’on plonge dans le bouillon. Partagé en famille ou entre amis, le lẩu mắm incarne la convivialité et l’abondance typiques du sud du Vietnam.

Le cá kho tộ

Le cá kho tộ est une spécialité incontournable de la cuisine vietnamienne, particulièrement appréciée dans le delta du Mékong. Il s’agit d’un poisson d’eau douce — souvent du poisson-chat — mijoté longuement dans une marmite en argile. Le caramel préparé avec du sucre de coco, relevé de sauce de poisson, de poivre noir, d’ail et d’oignons, enveloppe le poisson d’une sauce brune, épaisse et parfumée. La cuisson lente dans la marmite traditionnelle conserve toute la tendreté de la chair, qui se marie parfaitement avec du riz blanc fumant. Ce plat illustre l’art culinaire local : simple, savoureux et profondément enraciné dans la vie quotidienne des habitants.

Les banh xeo

Connus comme les « crêpes vietnamiennes », les banh xeo séduisent par leur texture fine et croustillante. Leur pâte, réalisée à partir de farine de riz, de curcuma et de lait de coco, est cuite sur une plaque chaude jusqu’à obtenir une belle couleur dorée. La crêpe est ensuite garnie de porc émincé, de crevettes fraîches et de germes de soja croquants. On la plie en deux avant de la déguster, roulée dans une feuille de salade ou de moutarde, accompagnée d’herbes aromatiques (menthe, coriandre, basilic thaï). Le tout se trempe dans une sauce nuoc cham légèrement sucrée et acidulée. C’est un plat festif, à la fois léger et gourmand, qui reflète la créativité culinaire du sud.

Les fruits tropicaux

La richesse des vergers de l’île du Tigre à Long Xuyen se traduit dans la profusion de fruits tropicaux disponibles toute l’année. On y savoure la mangue parfumée, la goyave croquante, le durian au goût puissant, le ramboutan sucré ou encore le longane délicat. Ces fruits peuvent se déguster frais, cueillis directement dans les jardins, ou transformés en jus désaltérants, smoothies colorés, confitures maison ou bonbons traditionnels à base de noix de coco et de sésame. Au-delà du plaisir gustatif, cette variété illustre la fertilité exceptionnelle du delta du Mékong et l’ingéniosité des habitants qui savent sublimer chaque récolte.

Ces saveurs, à la fois simples et généreuses, traduisent l’art culinaire des habitants du delta, basé sur la fraîcheur et la convivialité.

6. Tourisme responsable et durable

Explorer l’île du Tigre à Long Xuyen suppose aussi de respecter son équilibre fragile. Le tourisme y est encore discret, et il est essentiel de préserver cette authenticité.

Quelques conseils pour un séjour responsable :

• Limiter l’usage du plastique et privilégier les gourdes réutilisables.

• Respecter la nature : ne pas cueillir de fruits sans autorisation, ne pas déranger les animaux.

• Soutenir l’économie locale : acheter des produits artisanaux, consommer dans les petites échoppes.

• Adopter une tenue respectueuse, surtout lors des visites de lieux de mémoire ou de cérémonies.

Ce type de tourisme favorise le développement durable et assure aux habitants des bénéfices directs.

7. Autres attraits aux alentours

La visite de l’île du Tigre à Long Xuyen peut facilement s’intégrer dans un circuit plus vaste à travers la province d’An Giang et le delta du Mékong.

• Long Xuyen : ville animée avec son marché flottant pittoresque.

• Châu Đốc : célèbre pour le mont Núi Sam et ses pagodes sacrées.

• Tri Tôn : paysages de collines granitiques et villages khmers.

• La réserve ornithologique de Trà Sư : une forêt inondée abritant des colonies d’oiseaux rares.

Ces excursions complètent l’expérience et offrent un aperçu plus global de la diversité culturelle et naturelle du delta.

8. Quand visiter l’île du Tigre ?

Le climat du delta du Mékong se divise en deux saisons :

• La saison sèche (novembre à avril) : idéale pour voyager, avec un ciel dégagé et des températures agréables.

• La saison des pluies (mai à octobre) : plus humide, mais offrant des paysages verdoyants et la possibilité de découvrir la vie fluviale dans toute sa vitalité.

Chaque saison a son charme, mais la période de décembre à mars reste la plus favorable pour profiter pleinement de l’île du Tigre à Long Xuyen.

9. Conseils pratiques

• Prévoir des espèces : il y a peu de distributeurs automatiques sur l’île.

• Porter des vêtements légers mais couvrants : le soleil est fort et les moustiques présents.

• Apporter un chapeau, de la crème solaire et un répulsif anti-insectes.

• Voyager tôt le matin pour profiter de la fraîcheur et de la tranquillité.

• S’informer sur les homestays à l’avance, notamment en haute saison.

L’île du Tigre, perle à Long Xuyen

Discrète et authentique, l’île du Tigre à Long Xuyen incarne l’âme du delta du Mékong : un lieu où la nature, l’histoire et la culture s’entrelacent harmonieusement. Entre vergers luxuriants, traditions vivantes et hospitalité chaleureuse, l’île offre une immersion rare dans la vie vietnamienne.

Loin des circuits touristiques classiques, elle invite à ralentir, à contempler et à partager. Pour qui souhaite découvrir le Vietnam autrement, l’île du Tigre à Long Xuyen est une étape incontournable, une perle cachée qui mérite de figurer dans tout itinéraire à travers le delta du Mékong.