L’île de Son à Can Tho : un joyau discret du delta du Mékong

Au cœur du delta du Mékong, célèbre pour ses canaux sinueux, ses vergers luxuriants et son rythme de vie paisible, se trouve une petite île encore méconnue : l’île de Son à Can Tho. Hors des itinéraires touristiques convenus, cette perle naturelle et culturelle offre une immersion authentique dans la vie fluviale du Sud du Vietnam. Entre traditions ancestrales, hospitalité chaleureuse et paysages verdoyants, elle représente une oasis de sérénité pour les voyageurs en quête de sérénité et d’expériences uniques.

1. Présentation générale de l’île

Située sur la rivière Hau, un des bras principaux du Mékong, l’île de Son à Can Tho (appelée aussi Cù Lao Son par les habitants) est un petit îlot d’à peine 70 hectares. Malgré sa superficie modeste, elle concentre une étonnante richesse : jardins tropicaux, maisons traditionnelles, activités agricoles, artisanat local et surtout un mode de vie typiquement méridional, marqué par la lenteur et la douceur.

Ici, pas de gratte-ciel ni de circulation bruyante. Le seul moyen de s’y rendre est le bac ou le bateau local, ce qui confère déjà au voyage une dimension d’évasion. Dès l’arrivée, le visiteur est accueilli par une atmosphère tranquille : chemins ombragés bordés de cocotiers, chants d’oiseaux et sourires sincères des habitants.

2. Une plongée authentique au cœur de la vie locale

2.1. L’hospitalité des habitants

Les familles vivant sur l’île de Son à Can Tho ont su préserver un savoir-vivre authentique et chaleureux. De nombreux foyers ouvrent leurs portes aux visiteurs dans le cadre du tourisme communautaire (homestay). On y découvre l’hospitalité vietnamienne dans toute sa générosité : repas préparés à partir de produits du jardin, discussions autour d’un thé au lotus, partage de coutumes familiales.

2.2. Les activités agricoles

L’île est avant tout un vaste verger flottant. Chaque maison possède ses arbres fruitiers : manguiers, pamplemoussiers, longaniers, durians et bien sûr les cocotiers, emblèmes du delta. Les visiteurs peuvent participer aux récoltes, apprendre les techniques de greffe ou simplement savourer les fruits cueillis à la main.

2.3. Artisanat et traditions

Certaines familles perpétuent aussi des savoir-faire artisanaux comme la confection de gâteaux traditionnels (bánh lá dứa, gâteaux parfumés aux feuilles de pandanus), la fabrication de nattes en jonc ou la distillation d’alcool de riz. Ces activités permettent non seulement de préserver des traditions anciennes mais aussi de créer des sources de revenus durables pour les habitants.

3. Les paysages et la biodiversité

3.1. Jardins tropicaux et vergers

En parcourant l’île de Son à Can Tho, on est frappé par la luxuriance de la végétation. Les chemins étroits serpentent entre des jardins fleuris et des vergers colorés. Chaque saison apporte ses nuances : floraison des frangipaniers, récolte des mangues, senteurs des fruits exotiques.

3.2. Faune locale

L’île abrite une grande diversité d’oiseaux, de papillons et d’insectes aquatiques. Les rives sont fréquentées par des hérons et des martin-pêcheurs. Cette biodiversité constitue un attrait supplémentaire pour les passionnés de nature et de photographie.

3.3. Les canaux et la rivière Hau

Les canaux qui sillonnent l’île se jettent dans la rivière Hau, large et majestueuse. C’est en barque que l’on saisit le mieux la beauté de ce réseau aquatique. Les pêcheurs lancent encore leurs filets au petit matin, perpétuant des gestes immuables.

4. Activités à découvrir sur place

4.1. Balades à vélo ou à pied

Les petites routes ombragées de l’île de Son à Can Tho se prêtent parfaitement aux balades à vélo. Louer une bicyclette permet de sillonner tranquillement l’île, d’admirer les maisons sur pilotis, de saluer les habitants locaux souriants et de profiter d’un rythme de vie apaisant.

4.2. Excursions en barque

La découverte en barque reste incontournable. Elle permet d’approcher de près les vergers flottants, les petits canaux bordés de palmiers d’eau et d’observer la vie quotidienne sur l’eau : femmes lavant le linge, enfants jouant sur les rives, pêcheurs jetant leurs filets.

4.3. Ateliers culinaires

Beaucoup de familles proposent des ateliers où les visiteurs apprennent à préparer des plats traditionnels : crêpes croustillantes bánh xèo, soupe canh chua, gâteaux de riz ou confiseries à base de noix de coco. Ces expériences sont toujours ponctuées de rires et de dégustations conviviales.

4.4. Observation du coucher de soleil

En fin d’après-midi, les rives offrent des panoramas spectaculaires. Le coucher de soleil embrase la rivière Hau de reflets dorés et orangés. C’est un moment privilégié pour les adeptes de la photographie ou pour simplement savourer la beauté paisible du delta.

4.5. La cueillette des fruits

Sur l’île de Son à Can Tho, la cueillette des fruits est une expérience incontournable. Les vergers abondent en mangues sucrées, longanes juteux, ramboutans colorés et pamplemousses parfumés. Les visiteurs, équipés de paniers traditionnels en bambou, sont invités à récolter eux-mêmes les fruits mûrs sous les conseils bienveillants des hôtes. Ce moment convivial est souvent suivi d’une dégustation à l’ombre des cocotiers, où chaque bouchée révèle la richesse du terroir du delta.

4.6. L’élevage des poissons

Les habitants de l’île de Son à Can Tho pratiquent depuis des générations l’élevage de poissons dans des bassins naturels ou des cages flottantes installées sur les rives de la rivière Hau. Les voyageurs peuvent observer de près ces pratiques artisanales, découvrir les différentes espèces locales comme le tilapia, le poisson-chat ou le cá lóc et comprendre comment l’aquaculture contribue à l’économie familiale. Certains foyers proposent même de participer au nourrissage des poissons, une activité simple mais fascinante, surtout pour les enfants.

4.7. La pêche manuelle dans les canaux

Pour ceux qui recherchent une immersion encore plus authentique, rien ne vaut la pêche manuelle dans les petits canaux bordés de palmiers d’eau. Munis d’un panier ou simplement de leurs mains, les visiteurs apprennent à capturer les poissons comme le font les habitants depuis des siècles. Cette activité ludique, souvent accompagnée de rires et d’éclaboussures, se transforme ensuite en moment gourmand lorsque les prises sont grillées sur place et dégustées avec des herbes fraîches et du riz gluant. Une véritable plongée dans l’art de vivre du delta.

5. Gastronomie locale

La richesse culinaire du delta s’exprime pleinement sur l’île de Son à Can Tho. Les repas préparés par les familles sont souvent constitués de poissons d’eau douce grillés ou mijotés, de légumes du jardin, de soupes parfumées et de fruits tropicaux. Parmi les spécialités locales :

Cá lóc nướng trui

Le cá lóc nướng trui est l’un des plats emblématiques du delta. Le poisson serpent est grillé directement sur un feu de paille, sans assaisonnement complexe, afin de conserver la saveur pure de sa chair. La peau croustillante, légèrement fumée, contraste avec la chair blanche, tendre et juteuse à l’intérieur. Servi avec un assortiment d’herbes fraîches (menthe, basilic, coriandre) et des galettes de riz, il se déguste roulé en nems avec un peu de vermicelles et trempé dans une sauce nước mắm parfumée. Un mets rustique mais raffiné, qui résume à lui seul l’art culinaire du Mékong.

Canh chua cá

La canh chua cá est une soupe aigre-douce, incontournable dans la cuisine méridionale. Préparée avec du poisson d’eau douce – souvent du poisson-chat ou du tilapia –, elle marie harmonieusement les saveurs du tamarin acide, de l’ananas sucré, des tomates juteuses et des germes de soja croquants. Agrémentée de fines herbes comme l’aneth ou la coriandre vietnamienne (rau ngổ), cette soupe offre un équilibre subtil entre douceur, acidité et fraîcheur. Servie bien chaude, elle accompagne à merveille un bol de riz blanc et reflète l’harmonie de la cuisine familiale du delta.

Bánh xèo

Le bánh xèo est une grande crêpe vietnamienne dorée et croustillante, réalisée à base de farine de riz et parfumée au curcuma. Garnie de crevettes roses, de fines tranches de porc et de germes de soja, elle est pliée en deux comme une omelette et servie brûlante. La dégustation se fait de manière ludique : on découpe un morceau de bánh xèo, on l’enveloppe dans une feuille de laitue avec quelques herbes aromatiques, puis on trempe le tout dans une sauce aigre-douce au nước mắm. Croquant, parfumé et légèrement gras, ce plat est une véritable fête conviviale, souvent partagé entre amis ou en famille.

Fruits tropicaux de saison

L’île regorge de fruits tropicaux qui varient selon les saisons. La mangue, douce et juteuse, se savoure aussi bien nature qu’en salade épicée. Le ramboutan, avec sa coque rouge hérissée de piquants souples, dévoile une chair translucide, sucrée et légèrement acidulée. Le longane, surnommé « l’œil du dragon », se distingue par sa pulpe tendre et parfumée, idéale à déguster fraîche. Quant au durian, surnommé « le roi des fruits », il impressionne par son odeur puissante mais séduit par sa texture crémeuse et son goût complexe, entre amande et crème pâtissière. Goûter ces fruits directement cueillis dans les vergers de l’île de Son à Can Tho est une expérience sensorielle incomparable.

Chaque repas devient une fête des sens, où le goût s’accompagne d’histoires racontées par les hôtes.

6. Hébergements et tourisme communautaire

L’île n’abrite pas d’hôtels modernes, mais plusieurs familles accueillent les voyageurs dans leurs maisons traditionnelles. Ces homestays offrent un confort simple mais authentique : chambres ventilées, hamacs dans le jardin, repas maison.

Dormir sur l’île de Son à Can Tho, c’est accepter de vivre au rythme de la nature : chants des coqs au petit matin, bruissement des palmes au vent, symphonie des grenouilles la nuit. Cette proximité avec la vie locale constitue le cœur même de l’expérience.

7. Comment s’y rendre ?

Depuis le centre de Can Tho, il faut environ 15 minutes en voiture pour rejoindre l’embarcadère. De là, de petits bateaux assurent la traversée jusqu’à l’île. Le trajet dure à peine quelques minutes, mais il symbolise déjà un passage vers un autre monde, plus lent et plus serein.

Il est conseillé de contacter à l’avance les familles ou les prestataires locaux afin d’organiser le transfert et l’accueil. Certains circuits proposés par des agences locales incluent également la visite de l’île dans leurs programmes.

8. Meilleure période pour visiter

Le delta du Mékong bénéficie d’un climat tropical, d'une atmosphère moite et chaleureuse qui perdure toute l’année. La saison ensoleillée, de novembre à avril, est idéale pour explorer l’île de Son à Can Tho : températures agréables, moins de pluies, routes praticables.

La saison pluviale (mai à octobre) présente aussi son charme : végétation luxuriante, fruits abondants, ambiance plus authentique avec moins de visiteurs. Toutefois, il faut prévoir des vêtements de pluie et accepter quelques averses soudaines.

9. Conseils pratiques pour les voyageurs

Prévoir des espèces

Sur l’île de Son à Can Tho, il n’existe pratiquement pas de distributeurs automatiques. Les paiements par carte bancaire ne sont pas acceptés dans les homestays ni dans les petites échoppes locales. Il est donc vivement recommandé d’apporter suffisamment d’argent liquide en petites coupures pour régler vos repas, vos achats de fruits frais ou encore les ateliers artisanaux proposés par les habitants. Cela vous préservera de bien des désagréments et facilitera vos échanges avec les familles locales.

Porter des vêtements légers et couvrants

Le climat tropical du delta du Mékong peut être chaud et humide, avec un soleil souvent intense. Pour profiter pleinement de vos balades à vélo ou à pied sur l’île de Son à Can Tho, il est conseillé de porter des vêtements amples et respirants, mais suffisamment couvrants pour se protéger à la fois des rayons du soleil et des piqûres de moustiques. Des chemises en coton à manches longues et des pantalons légers sont idéaux, alliant confort et protection.

Respecter les coutumes locales

La vie sur l’île de Son à Can Tho reste empreinte de traditions simples et d’un profond respect pour les anciens. Lorsque vous souhaitez photographier les habitants, surtout les personnes âgées ou en train de travailler dans leurs jardins, prenez toujours le temps de demander la permission avec un sourire et un mot poli. Ce geste de courtoisie est apprécié et crée une atmosphère de confiance mutuelle. De cette manière, vous captez non seulement une belle image, mais aussi un moment de communion véritable sincère.

Apporter un répulsif anti-moustiques

Le delta du Mékong, avec ses canaux et sa végétation luxuriante, est un habitat naturel pour les moustiques, surtout en soirée. Pour profiter sereinement des dîners en plein air ou des promenades nocturnes au bord de la rivière, n’oubliez pas d’apporter un bon répulsif anti-moustiques. Certaines familles locales utilisent aussi des solutions naturelles, comme brûler des feuilles de citronnelle, mais un produit adapté reste indispensable pour éviter les piqûres désagréables.

Privilégier le tourisme responsable

Visiter l’île de Son à Can Tho est une occasion idéale de pratiquer un tourisme respectueux. Évitez d’apporter ou d’utiliser du plastique jetable, qui pollue fortement les canaux et menace l’écosystème fragile. Préférez des gourdes réutilisables, des sacs en tissu et soutenez les familles locales en consommant leurs produits, qu’il s’agisse de fruits frais, de plats cuisinés ou d’artisanat. Ainsi, votre voyage devient non seulement une expérience personnelle enrichissante, mais aussi une contribution positive au développement durable de l’île.

10. Pourquoi visiter l’île de Son ?

Dans un monde où le tourisme se standardise, l’île de Son à Can Tho reste une destination rare : petite, simple, mais profondément humaine. Elle séduit par son authenticité, son absence de foule, sa nature généreuse et la chaleur de ses habitants.

Ce n’est pas un lieu où l’on “consomme” des activités, mais un espace où l’on partage des moments de vie. On y apprend la patience, la lenteur, la gratitude pour les choses simples. En repartant, on emporte bien plus que des photos : une émotion sincère, un souvenir de rencontres et un aperçu du Vietnam profond.

Cồn Sơn, destination authentique à découvrir absolument à Can Tho

L’île de Son à Can Tho est un véritable écrin préservé au cœur du delta du Mékong. Elle offre tout ce qui fait rêver les voyageurs en quête d’authenticité : paysages verdoyants, traditions vivantes, gastronomie savoureuse et surtout une proximité touchante avec les habitants.

Visiter cette île, c’est s’accorder une parenthèse hors du temps, loin du tumulte, pour renouer avec l’essentiel : la nature, la culture et la chaleur humaine. Une destination à découvrir absolument pour vivre le Vietnam autrement.