La commune des centenaires à Nghe An

S’agit-il d’une coïncidence si le ruisseau Nang Nhi - associé à la légende du rajeunissement d'un couple - traverse la commune de Huu Lap (district de Ky Son, province de Nghe An) où se trouvent beaucoup de personnes de plus de cent ans ? Si vous n’avez aucun plan pour votre voyage au Vietnam, la découverte de Huu Lap peut être une bonne suggestion pour mener votre enquete et Nghe An est une étape importante pour notre circuit Route de la Route Mandarine au Vietnam...

A Nghe An, quand on parle de la commune de Huu Lap, la première image qui vient à l'esprit, c'est un village où habitent des vieux aux cheveux blancs mais très sagaces. A environ 15 km du bourg de Muong Xuyen, la commune de Huu Lap est une région montagneuse près de la frontière latienne. Le chemin qui mène à la commune serpente sur les longues pentes glissantes quand il pleut. Il se déroule, sinueux sur la montagne ou juché bien haut sur les ponts suspendus.
Encastré dans ce relief difficile, le chemin désert est recouvert de nuages blancs puis pénètre enfin dans le monde mystérieux des « divinités » aux cheveux blanc. Huu Lap apparaît : toits moisis des maisons sur pilotis comme des nids d’oiseaux se cachant sur le versant de la montagne.
Dès les premiers pas, les touristes entendent le chant du ruisseau. C’est le ruisseau de Nang Nhi, né au pied de la montagne de Piong et traversant Huu Lap. La plupart des villages de cette région se trouvent sur deux bords du ruisseau. L’image de vieux édentés bavardant sous la véranda est depuis longtemps une image familière. Pas pour le touriste, qui découvre d’anciennes maisons sur pilotis sous les feuillages, des nuages s’amusant dans le ciel, des oiseaux chantant sur les branches et le rire des vieux centenaires. On dirait un tableau fantasmagorique illustrant les légendes mystérieuses du cœur de la montagne.

De fait, il y en a une ici, de légende : il s’agit de l’histoire d’amour entre Nang Nhi – belle princesse du Pays du million d’éléphants – et le gardien de chevaux Kham Pon. Pour épouser Nang Nhi, Kham Pon devait surmonter les défis du roi : trouver la perle d’arc-en-ciel dans la bouche du tigre au pied unique sur la montagne de Piong. Par amour pour Kham Pon, Nang Nhi s’est enfuie mais elle s’est perdue dans la forêt de nuages blancs. Elle s’est abritée dans une grotte pour attendre Kham Pon. Pour chaque floraison de bauhinie, elle grave sur la paroi une fleur. Elle ne savait pas que son amant se perdrait aussi dans cette forêt !

Quand Kham Pon la trouve, la belle fille est devenue une vieille femme aux cheveux blancs, qu'il trouve morte à côté de la paroi gravée de 64 fleurs. Kham Pon, en ce moment-là, était également un vieil homme. Il a embrassé le cadavre et rendu son dernier soupir.
Leur amour a ému la divinité de la montagne. Elle a pleuré. Une crevasse avec un œil géant est apparue et l’eau a abondamment coulé de cet œil. Après avoir immergé dans l’eau pendant trois jours et trois nuits, Nang Nhi et Kham Pon ont revit et rajeunit. Ils se sont mariés et vécu avec bonheur au bord du ruisseau. Depuis lors, le ruisseau est appelé Nang Nhi.

Si l’histoire de Nang Nhi et Kham Pon est une légende, la longue vie des habitants locaux est – elle - tout à fait réelle. Le nombre de vieux de plus de 100 ans dépasse 20 tandis celui de personnes de plus de 80 ans est innombrable.
On croit que c’est le ruisseau de Nang Nhi avec la légende de rajeunissement qui permet aux habitants de Huu Lap de vivre longtemps. La rumeur se répand et les habitants venant des autres régions s'y rendent pour se laver et se baigner malgré le froid. Ils versent de l’eau dans les jerricanes et bouteilles et les apportent chez eux.

Personne ne connaît les vrais effets de cette eau, mais les séjours dans les villages au bord du ruisseau vous donneront (peut-être) des explications et deviendront de très beaux souvenirs de votre voyage au Vietnam. Par rapport à d’autres régions, l’air à Huu Lap est toujours sain avec la forêt verte et la cascade blanche. Des repas simples mais très bons pour la santé. Le riz gluant, les légumes des forêts et les poissons des ruisseaux sont toujours accompagnés d'alcool de racines. Le secret de l'éternelle jeunesse ?
A moins que… Une chose particulière : les vieux de Huu Lap sont toujours optimistes et traitent sentimentalement les autres, surtout leur conjoint.

Linh Nguyen

Pour vous y rendre : laissez derrière vous Hanoi et descendez vers le centre du Pays, en parcourant près de 200 km sur la Nationale 7, avant de pénétrer dans les chemins de terre battue et de pierres raboteuses sur 20 km, à destination de Hữu Lập. Certains anciens ne parlent pas le vietnamien, seulement le dialecte de leur ethnie, ce qui ajoute au mystère...