Outre ses attractions touristiques, culturelles et historiques, la mégapole du Sud-Vietnam marque aussi l’entrée du delta du Mékong. L’occasion de partir pour de belles excursions d’une journée ou plusieurs jours dans le Delta du Mekong, ressourçantes, dépaysantes et enrichissantes.

1. Se souvenir aux tunnels Cu Chi

Peut-être un des vestiges de la guerre du Vietnam parmi les plus impressionnants du Pays.

Considérés par le National Geographics comme un des complexes souterrains les plus extraordinaires au monde, le réseau de tunnels de Cu Chi se situe à la périphérie de Saigon, aujourd’hui Ho Chi Minh-ville.
Eloignés de 70 km au Nord-Ouest du centre-ville, les tunnels de Cu Chi (Dia dao Cu Chi en vietnamien) sont enfouis dans le district de même nom. Deux sites sont ouverts à la visite : les tunnels de Ben Dinh (hameau de Ben Dinh, commune de Nhuan Duc) et les tunnels de Ben Duoc (hameau de Phu Hiep, commune de Phu My Hung). A l’origine, ils ont été construits pendant la guerre d’Indochine (1945-1954) pour permettre aux troupes révolutionnaires de faire la navette entre les régions en se cachant des armées coloniales françaises. Pendant la guerre contre les Américains, le réseau a été élargi de façon à pouvoir accueillir et protéger les troupes, mais aussi de les soigner, de les nourrir – voire de les divertir – tout en favorisant l’acheminement discret d’armes et la mise en place d’attaques surprises.
Les sites proposent des reconstitutions fidèles de la vie sous terre, allant de la préparation des repas (et la façon ingénieuse de dissimuler les fumées de cuisson) à la confection d’armes et de pièges. Le site de Ben Dinh est orienté touristes, il est donc très fréquenté, mais accessible au plus grand nombre. Celui de Ben Duoc, cinq fois plus grand que celui de Ben Dinh est plutôt réservé à ceux qui veulent vivre grandeur nature la vie des résistants vietnamiens. S’il est possible de les visiter en solo, il est fortement conseillé de se faire accompagne par un guide qui saura expliquer et raconter les anecdotes autour de Cu Chi (demander conseil à une agence de voyage francophone locale à Hanoi).

Une visite instructive et émouvante, qui témoigne de l’héroïsme de tout un peuple face à un oppresseur surarmé.

2. Prier au temple caodaïste de Tay Ninh

Apres une expérience mystique, Ngo Minh Chieu, fonctionnaire de son état, fonde dans les années 1920 une nouvelle religion qu’il baptisera Caodaïsme. Littéralement, Cao Dai signifie haute tour ou palais suprême. Cette nouvelle religion, unique au monde et spécifique au Sud-Vietnam rassemble environ 5 millions de fidèles qui venèrent aussi bien les saints bouddhistes que les personnalités émérites chinoises et – ce qui est très surprenant – des esprits illustres comme Jeanne d’Arc, Descartes ou encore Victor Hugo… L’architecture du temple, unique en son genre, impressionne par la luxuriance de ses ornements et la ferveur de ses offices. On y retrouvera des éléments de tous les courants spirituels du monde : Bouddhisme, Christianisme, Taoïsme, Confucianisme, Hindouisme et islam.

Les offices ont lieu tous les jours à 6h, midi, 18 h et minuit. Avant d’entrer dans le Saint-Siège du Caodaïsme, souvenez-vous que les femmes s’installent à gauche de l’autel et les hommes à droite et que la visite exige une tenue discrète et décente.  N'oubliez pas de vous déchausser et d'enlever votre chapeau avant d’entrer.

3. Le delta du Mékong, My Tho et Ben Tre

L’ancienne Saigon, devenue aujourd’hui la mégapole de Ho Chi Minh-ville a bien des charmes, dont celui d’être aux portes du delta du Mékong.

My Tho est la première marche vers ce delta mythique, chargé de légendes et d’histoire. Quasiment situé dans la banlieue de HCM-ville (2 heures de route), My Tho est de fait très visitée et très fréquentée par les citadins qui viennent y trouver un peu de repos et de verdure. Comme pour la plupart des destinations du delta du Mékong, une excursion en bateau est la meilleure chose à faire à My Tho. Se faufiler dans les arroyos permet d’avoir un aperçu de la vie locale sur l’eau et d’atteindre une des nombreuses petites iles autour de My Tho. A 5 km de là, vous pouvez aller en vélo admirer la pagode de Vinh Trang, considérée comme le plus grand temple de la province de Tien Giang.
Ben Tre est la deuxième marche vers ce monde en équilibre entre terre et eau. Eloignée de plus de 80 km de HCM-ville, la Province aux cocotiers et déjà moins fréquentée que My Tho. Ce petit paradis de rizières perdues au milieu des vergers de fruits tropicaux et zébré d’une multitude d’arroyos se visite idéalement en sampan ou en vélo. Vous y découvrirez toutes les déclinaisons de produits issus des cocotiers, l’imagination des habitants n’ayant aucune limite : couverts, meubles, charpente, nattes, bonbons chapeaux, sacs…

Une destination attachante et dépaysante à souhait, le temps d’une journée d’excursion au départ de Ho Chi Minh-ville.

4. Le delta du Mékong, le marché flottant de Cai Be

Les marchés flottants sont un peu l’emblème du Delta du Mékong. Nés sous la domination coloniale française pour distribuer les biens le plus efficacement possible dans ces terres difficiles d’accès, ils ont tendance de nos jours à se raréfier face à la concurrence des camions de livraison.

Cai Be est un des plus connus, vous le trouverez… à Cai Be (Province de Tien Giang), une ville située à environ 45 km à l’Ouest de My Tho. Les meilleurs moments pour en profiter sont très tôt le matin et en fin de journée. A l’aube, c’est l’effervescence des échanges – achats/ventes de produits locaux - dans cette atmosphère rustique et atypique sur les eaux du Mékong. L’après-midi, savourez le calme et la sérénité de ces maisons pas comme les autres et découvrez le quotidien des habitants. Une fois votre visite terminée, vous pouvez faire un tour dans les arroyos aux alentours pour découvrir quelques maisons coloniales au charme désuet et chargées de souvenirs inestimables.

5. S’oxygéner dans la mangrove de Can Gio

Le poumon vert de Ho Chi Minh-ville a pour nom Can Gio. Située à une petite cinquantaine de kilomètres au Sud-Est de la capitale économique du Vietnam, Can Gio est reconnue par l’UNECO comme étant une réserve mondiale de biosphère.

Facile d’accès, on y va à la journée pour sa plage de sable noir, son ile aux singes, sa ferme de crocodiles et pour faire un tour en bateau dans la mangrove.

Destination populaire et bon marché, Can Gio se veut une parenthèse simple et sans chichi à quelques encablures de Saigon.

6. Se détendre à Ho Tram

Petite ville côtière appartenant à la Province de Ba Ria-Vung Tau (BR-VT) Ho Tram est appréciée pour le calme de ses belles plages et ses resorts hauts de gamme. Si Ba Ria n’est qu’à 32 km de là, ce sont les Saïgonnais – éloignés de115 km - qui viennent en majorité ici, le temps d’un weekend et pour certains, le temps d’une journée d’escapade depuis HCM-ville. Profitant de cette belle occasion de décompresser du stress de la ville qui ne dort jamais. En fait, à moins de 3 heures de HCM-ville et à moins d'une heure de Vung Tau, Ho Tram est devenue une destination côtière populaire. On y vient pour ses villégiatures, son parcours de golf et bien entendu pour ses plages de Ho Tram et de Suoi O. De plus, les alentours ne manquent pas d’attraits, en particulier la réserve naturelle de Phuoc Buu, les sources chaudes de Binh Chau ou encore le port de pêche de Binh Chau.

7. Se baigner à Vung Tau

A une centaine de kilomètres de l’ancienne Saigon, l’ancien Cap Saint-Jacques - aujourd’hui Vung Tau – est une station balnéaire connue et très fréquentée.

Située dans la péninsule de Vung Tau, la ville de Vung Tau est l'un des rares endroits sur le continent où l'on peut admirer le lever et le coucher du soleil sur la mer. 110 km séparent la station balnéaire de Ho Chi Minh-ville, ce qui la rend facile d’accès, y compris en bus depuis la gare routière de l'Est (dans le district de Binh Thanh). Comptez entre 2 heures et 2h30 de trajet. Notez qu’une liaison en bateau rapide vous permet de rejoindre cette destination en moins de 2 heures, au départ du quai Bach Dang. Une fois sur place, vous n’aurez que l’embarras du choix pour remplir votre journée buissonnière à Vung Tau : découvrir la statue du Christ et ses allures de Christ du Corcovado, le phare de Vung Tau, un des plus anciens du Vietnam et bien entendu les plages. Nous vous recommandons celle de Long Hai, à une quinzaine de km du centre-ville, nettement moins fréquentée et plus propres que ses grandes sœurs.

8. Se mettre au vert à Nam Cat Tien

Posé sur le plateau de Bao lac, le Parc Naturel de Nam Cat Tien est à 180 km au Nord de HCMV. Paradis des amoureux de la nature et des randonneurs (les amateurs de vélo sont également les bienvenus) , on y vient pour s’aérer dans un décor sauvage de toute beauté.

Le plus simple pour s’y rendre est de louer une voiture avec chauffeur, partagée ou non (une agence de voyage locale vous renseignera utilement, voir le lien plus haut dans cet article). On vient à Nam Cat Tien essentiellement pour randonner et se plonger dans une nature qui peut réserver la surprise de croiser – avec un peu de chance – quelques espèces animales rares, dont certains Gibbons. Le site est également le domicile de quelques ethnies locales dont les Tay, les S’tieng et les Ma. Une belle destination reposante, à découvrir si possible entre décembre et mars pour profiter d’une météo confortable et sans pluies.

9. Sa Dec, dans les pas de Marguerite Duras

A 3 heures de Saigon, la ville de Sa Dec se situe entre Cai Be et Can Tho. Connue pour abriter la maison de l’amant de Marguerite Duras, la destination est agréable, paisible et encore peu fréquentée.

Sa Dec est également réputée dans tout le Pays pour sa production horticole. Appartenant à la Province de Dong Thap, « Le jardin de la Cochinchine » est une destination hors des sentiers battus, à l’ambiance un peu nostalgique. On s’y rendra en bus depuis la gare de Mien Tay (395 Kinh Duong Vuong, district de Binh Tan), comptez environ 3 heures de route. Outre la fameuse maison ayant servi de décor au film de Jean-Jacques Annaud, vous découvrirez la pagode Kien An Cung, en plein centre de Sa Dec, la pagode Phuoc Hung Tu – dont on dit qu’à l’origine, c’était une maison communale qui a été transformée en pagode grâce à l’argent du fameux film – et enfin l’école primaire Tung Vuong, qui a été l’école de filles que dirigeait la mère de Marguerite Duras, Mme Donnadieu, dans les années 1930. Les fans de Duras iront en pèlerinage à la maison de Huynh Thuy Le, là où vécut le héros de l’Amant. Vous pouvez opter pour visiter le village horticole, aux magnifiques camaïeux de couleurs.

10. Can Tho, une ville capitale

Can Tho est une destination assez éloignée de Saigon (entre 3h30 et 4 heures de trajet), mais accessible par avion. Considérée comme la capitale du delta du Mékong, la ville est également réputée pour son marché flottant de Cai Rang.

Les alentours sont magnifiques, offrant de multiples possibilités de découvertes en vélo ou en sampan le long des petits arroyos. La ville en elle-même a des allures de capitale avec ses scooters et myriades de petites échoppes. On y viendra surtout pour ses deux marchés flottants qui ont le mérite d’être très faciles d’accès. Cai Rang est plutôt un marché de grossistes, qui ouvre à l’aube pour se clôturer vers 9 heures. Plonger dans l’agitation de centaines de barques et bateaux, dans le bruit des moteurs et des marchands laisse une impression durable au voyageur. Pour savoir ce qu’il se vend sur une jonque, il suffit de jeter un œil au cay beo – la perche en bambou fichée à la proue : la denrée vendue y est suspendue.
L’autre marche flottant de Can Tho s’appelle Phong Dien. Plus intimiste et a destination des particuliers, vous le trouverez a environ 17 km du centre-ville. Outre les fruits et légumes, on y vend des articles du quotidien, des outils… Une des particularités de Phong Dien sont ses ateliers de réparation, ses ateliers de couture, la station essence… le tout flottant sur les eaux du Mékong. Un spectacle atypique et dépaysant, qui peut s’observer tout au long de la journée et pas uniquement au petit matin.

Ceque vous ne devrez pas manquer 

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