Top 10 des activités à faire à Hanoi

Foisonnante et atypique, qu’on y vienne pour la toute première fois ou pour la dixième, il y a toujours quelque chose, une ambiance, une perspective pour accrocher les regards et les émotions quand on se balade dans Hanoi. Comment résumer plus de mille ans d’histoire en quelques lignes ? Tentons un top 10 des activités à faire à Hanoi pour apprécier au mieux cette cité fascinante.
 

Le lac Hoan Kiem - Le théâtre de marionnettes sur l’eau

Cœur vibrant de la capitale, Hoan Kiem avec sa pagode et la tour de la tortue est un des emblèmes de la cite millénaires. Très tôt le matin, jeunes et vieux se retrouvent pour pratiquer le Tai Chi, un antique art martial permettant d’harmoniser les énergies yin et yang dans le corps : 128 mouvements pour se sentir bien dans son corps (64 mouvements doux, liés au yin et 64 en rapport avec le yang, plus toniques). Vous souhaitez vous joindre à eux ? Renseignez-vous auprès d’une agence de voyage basée sur Hanoi pour obtenir un cours d’initiation au Tai Chi.

Au milieu du lac se trouve l'îlot de la Tortue et son pagodon de forme carrée en hommage à l'animal sacré dont il question dans une ancienne légende. Au nord du lac, la pagode de Ngoc Son, ou pagode de la Montagne de Jade. Elle est accessible par le fameux petit pont rouge du nom de The Huc. 

Tout près de Ho Guom (L’autre nom du lac de Hoan Kiem), vous trouverez le théâtre de marionnettes sur l’eau. Le spectacle des marionnettes sur l’eau est un art folklorique typique du Nord-Vietnam, qui remonte au 11^ème siècle. Des poupées de bois peint prennent vie sur l’eau et racontent des contes et légendes populaires grâce à des marionnettistes cachés derrière un rideau de bambou, actionnant des tiges et des poulies sous l’eau. Pour petits et grands, plaisir garanti même sans comprendre la langue !

Le Vieux Quartier - L’ancienne maison du 87 rue Ma May

Le quartier des 36 corporations est le plus ancien quartier de la ville, les rue de métiers ayant commencé à se développer à partir du 15^ème siècle. Des villages artisanaux se déployaient alors en dehors de la ville (Il en existe toujours qui sont d’ailleurs prétextes à de belles découvertes) et écoulaient leur production chacun selon une rue en particulier : rue des orfèvres, des ferblantiers, des magasins funéraires… Ces corporations ont évolué comme de petits villages avec leurs maisons communes. Beaucoup d’entre elles ont souffert de l’urbanisation, mais le Dinh dédié au génie de l’orfèvrerie est toujours visible au 42 Hang Bac et celui en hommage aux cordonniers est situé 40 Hang Hanh. Certaines rues ont évolué avec le temps, ainsi dans Hang Dao – rue de la soie – on trouvera des montres de toutes sortes tout comme Hang Giay (La rue des papiers) est aujourd’hui la rue préférée des enfants qui y trouvent des étals de friandises. A découvrir en cyclo-pousse pour une touche locale dépaysante et insolite !

C’est dans ce quartier pittoresque que se trouve la rue appelée Rue des drapeaux noirs à l’époque de la colonisation française et connue aujourd’hui sous le nom de rue Ma May. Elle a ceci de particulier qu’au numéro 87 se trouve une maison du 19^ème qui est en quelque sorte le modèle type d’une maison vietnamienne. Connue sous le surnom de maison-tube, l’habitation vietnamienne découle de cette ancienne bâtisse dont l’architecture s’organise en une série de trois bâtiments successifs entrecoupés par des patios arborés et fleuris. A l’étage supérieur, les cours sont parcourues par des galeries apportant lumière et ventilation. On retrouve l’agencement typique d’un rez-de-chaussée hébergeant la boutique et le salon, à l’étage trône en bonne place l’autel des ancêtres et s’y trouve une chambre. Enfin dans l’arrière-cour, c’est le coin cuisine, lieu des esprits du foyer ainsi que les sanitaires. Avec son architecture harmonieuse de bois ouvragé, de toitures de tuiles et ses nombreux détails décoratifs, elle est aujourd’hui un centre culturel vivant et apprécié des locaux comme des touristes de passage : installations artistiques, expositions et spectacles de chant traditionnel rythment sa programmation.

Le Mausolée de Hô Chi Minh – Pagode au Pilier Unique

En 1945, le « Père de la Nation » - Ho Chi Minh - proclame l’indépendance du Vietnam depuis la place Ba Dinh, cette même place qui accueille aujourd’hui le mausolée où repose son corps embaumé (Contre sa volonté). Largement inspiré de celui de Lénine à Moscou, l’austère bâtiment est un lieu de pèlerinage pour les vietnamiens. Non loin de là, le Musée Ho Chi Minh et la maison sur pilotis entourée de jardins dans laquelle il a vécu et travaillé de 1958 à 1969. A proximité immédiate se trouve l’iconique Pagode au Pilier Unique, dont la forme s’inspire de la fleur du lotus en hommage à une légende. Et enfin, dans les proches alentours, vous trouverez le Palais Présidentiel, ancienne résidence des gouverneurs de l'Indochine française.
 

La Cathédrale Saint-Joseph

Construite en 1886 par les français en lieu et place d’une pagode du 11^ème siècle, la cathédrale Saint-Joseph se veut un rappel de Notre-Dame de Paris. En plus petit, en plus abimé par la pollution et les intempéries et les arbres alentours ne sont pas des tilleuls. Une ambiance bon enfant avec ses cafés règne sur la place devant la plus ancienne église de la capitale. Elle est un des témoignages les plus évidents de la présence coloniale : en se promenant dans les ruelles du vieux quartier et jusqu’au quartier français et son opéra, le visiteur remarquera sans aucun doute l’héritage architectural important qu’a légué cette période de l’histoire à l’antique Thang Long.

Le Temple de la Littérature

Un classique incontournable, hommage somptueux à Confucius et toute première université du Vietnam, Van Mieu Tran Quoc Tu Giam séduit par l’architecture de ses bâtiments et apaise par la tranquillité de jardins aux pieces d’eau couvertes de lotus. Lieu d’exception aux multiples symboles, sa visite permet une plongée vertigineuse dans la complexité culturelle vietnamienne. L’université a formé des lettrés, des mandarins puis des hauts-fonctionnaires de 1076 jusqu’en 1915. Aujourd’hui, les étudiants ayant obtenu leur diplôme viennent en costume traditionnel faire des séances de selfie pour immortaliser eux aussi leur succès – comme les noms gravés sur les stèles supportées par une tortue immortalisent les docteurs ayant réussi leurs concours.
 

Le pont Long Bien

Autrefois appelé Pont Paul Doumer du nom de l’ancien Gouverneur de l’Indochine française, le pont Long Bien porte aujourd’hui le nom du quartier dans lequel il se situe. Il a été créé en 1902, dans le style Eiffel. Sérieusement endommage par les bombardements américains, il n’est cependant jamais tombé – tout un symbole. Long – 1.6 km – il traverse le Fleuve Rouge et offre un point de vue superbe sur le fleuve et les jardins ombragés de bananiers. C’est aussi le lieu de rencontre des amoureux en quête de selfies romantiques au coucher du soleil.

Le lac de l’Ouest – La Pagode Tran Quoc

Situé au nord du centre-ville, le lac de l’Ouest est le plus grand des lacs de la « ville entre les fleuves » – qui en compte 77. Baigné d’autant de légendes que de brumes matinales, on vient y louer un pédalo le soir au coucher du soleil ou en faire le tour à vélo pour se détendre. Ses rives abritent de nombreux temples et pagodes dont la plus belle, la plus ancienne et la plus connue est Tran Quoc. Datée du 6^ème, c’est un lieu de pèlerinage bouddhiste important, tout en étant une grande attraction touristique. Calquée sur le principe du bouddhisme, son architecture est harmonieuse, dominée par une tour spectaculaire de 11 étages. Chaque étage en forme d’hexagone conserve un bouddha en pierre précieuse. Au sommet trône une grande fleur de lotus de neuf niveaux faite de pierres fine.   Une route sur digue sépare la Pagode de la Defense de la Nation du lac de Truc Bach, destination de charme l’été à l’ombre de ses flamboyants.
 

La prison Hoa Lu

Une visite qui peut apparaitre glaçante à certains, mais néanmoins indispensable pour comprendre l’histoire récente du Vietnam, est celle de la prison de Hoa Lu. A l’origine, elle a été construite par les colons français pour incarcérer les révolutionnaires vietnamiens. Ce qui était alors l’un des centres de détention le plus important de l’Indochine française a été construit dans un quartier regroupant des marchands de charbon et de poêle à charbon – d’où le nom de la prison. Pendant la guerre du Vietnam, on y a emprisonné les pilotes américains qui lui ont donné le surnom de Hanoi Hilton. C’est aujourd’hui un musée mettant en scène à l’aide de mannequins, les conditions dans lesquelles vivaient les prisonniers. La visite prend aux tripes et donne à réfléchir.

Le Musée d’ethnographie

Un peu à l’écart du centre-ville ce splendide musée mérite un détour et une (longue) visite ! Le voyageur qui souhaite rencontrer les communautés locales du Nord-Vietnam se doit en particulier de s’y rendre : que ce soit dans son espace intérieur ou en extérieur, le Musée d’ethnographie de Hanoi présente l’artisanat, les costumes et les coutumes des 54 différentes ethnies du pays. Dehors, ce sont les reconstitutions des habitats traditionnels qui invitent le visiteur à découvrir maisons sur pilotis, maisons communales ou maisons funéraires de certaines ethnies des Hauts-Plateaux. Didactique, ludique enrichissant, un des musees incontournables de la capitale ! (D’autres musées aux richesses insoupçonnées attendent votre visite : renseignez-vous auprès d’une agence de voyage locale).
 

Street Food, gastronomie et marchés locaux

Hanoi est mondialement réputée pour sa gastronomie raffinée et inventive, cependant, le cœur authentique de la ville et de ses habitants se niche savoureusement dans cuisine de rue. Délicieuse, créative, surprenante et très peu chère, elle séduit les papilles, rapproche les gens et invite à la convivialité simple et authentique. Laissez-vous inspirer au gré des ruelles du vieux quartier, soyez curieux et régalez-vous ! Pour des moments de convivialité interculturels, prenez la direction de la rue Ta Hien et les ruelles adjacentes. Endroit idéal pour allier culture et détente, la rue de la bière est le lieu où tester la Bia Hoi, ou bière pression typique de Ha Noi. Hanoïens et touristes s’y retrouvent sur ces typiques minuscules chaises en plastique pour lever quelques verres à la sante du Vietnam, des vietnamiens et des visiteurs du moment. Spectacles de rue et performances musicales sont les points chauds de ces moments uniques.

Hanoi dénombre pas loin de 300 marchés, qui sont autant de lieux de vie authentique, à la fois dans les échanges commerciaux mais aussi dans les rapports sociaux.  Vous trouverez encore dans le vieux quartier – rue Thanh Ha en particulier – de ces petites tranches de vie qui s’animent des potron-minet. L’imposant marché couvert de Dong Xuan, pour touristique qu’il soit a gardé sa vocation première de marché local, tout comme celui de Long Bien, à arpenter de nuit pour en prendre le pouls. Quang Ba aussi se vit en nocturne, dans le parfum entêtant des fleurs coupées.

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À découvrir au mieux le vieux quartier de Hanoi

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