La grotte de Phong Nha : un trésor caché au cœur du Vietnam

Vous rêvez d’aventure, de nature sauvage et de paysages naturels luxuriants ? La grotte de Phong Nha, nichée dans le parc national de Phong Nha - Ke Bang au centre du Vietnam, est un site à conseiller fortement pour les voyageurs en quête d’authenticité. Mystérieuse, majestueuse et chargée d’histoire, cette merveille naturelle vous plonge dans un monde souterrain fascinant, où stalactites et rivières souterraines dessinent un tableau féerique.

 

 

1. Où se trouve la grotte de Phong Nha ?

Située dans la province de Quang Binh, à environ 50 kilomètres de la ville de Dong Hoi, la grotte de Phong Nha se trouve au cœur d’un massif karstique vieux de plus de 400 millions d’années, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle fait partie du parc national de Phong Nha - Ke Bang, célèbre pour abriter l’un des plus grands réseaux de grottes du monde, dont la fameuse grotte Son Doong.

Accessible par la rivière Son, la grotte de Phong Nha s’ouvre majestueusement dans une falaise de calcaire, révélant une entrée large et sombre comme un portail vers un autre univers. Ce site est un des joyaux naturels les plus impressionnants du Vietnam.

2. Une excursion au cœur de la Terre

Dès l’arrivée à l’embarcadère, vous embarquez sur un petit bateau à moteur qui vous conduit paisiblement sur la rivière Son jusqu'à la grotte. Le paysage est déjà enchanteur : collines verdoyantes, buffles au repos, villageois souriants… Puis, soudain, le bateau coupe son moteur. Le silence s’installe, et vous entrez dans l’obscurité de la grotte de Phong Nha.

Pendant environ 1,5 km, le bateau glisse sur l’eau souterraine, éclairé seulement par la lumière des lampes torches. Les parois scintillent, les stalactites pendent comme des draperies figées dans le temps. Certaines formations portent des noms évocateurs : "le lion", "le Bouddha", "le trône impérial". Chaque recoin de la grotte de Phong Nha semble renfermer un secret millénaire.

Le passage à pied complète l’exploration : vous descendez du bateau pour parcourir une galerie sèche, pleine de reliefs saisissants, témoins d’un lent travail de l’eau et du calcaire au fil des siècles.

3. Un patrimoine naturel et culturel exceptionnel

Au-delà de sa beauté naturelle, la grotte de Phong Nha possède une riche dimension historique. Des fouilles archéologiques ont révélé des traces d’occupation humaine datant de plus de 5 000 ans. À l’époque de la guerre du Vietnam, elle a servi d’abri stratégique aux troupes vietnamiennes, grâce à sa profondeur et à ses nombreux recoins.

Ce lieu est aussi sacré pour les habitants locaux. Selon une légende, la grotte de Phong Nha serait protégée par des esprits de la montagne. Son nom, qui signifie littéralement « dents de vent », évoque les formes pointues des stalactites à l’entrée, semblables à des crocs.

La reconnaissance internationale du site, notamment grâce à son inscription à l’UNESCO en 2003, a permis de préserver ce patrimoine tout en développant un tourisme durable et respectueux de l’environnement.

 

 

4. Que faire autour de la grotte de Phong Nha ?

Explorer la grotte de Phong Nha est un point fort de votre séjour, mais la région offre bien plus :

La grotte naturelle de Tien Son, également appelée la grotte sèche, est située juste au-dessus de la grotte de Phong Nha, accessible par un escalier d’environ 300 marches taillé dans la falaise. En arrivant à son entrée perchée, vous profitez d’une vue panoramique magnifique sur la vallée de la rivière Son, les rizières verdoyantes et les montagnes karstiques. À l’intérieur, la grotte de Tien Son dévoile une galerie sèche longue de plus de 900 mètres, ornée de formations calcaires impressionnantes : des piliers gigantesques, des rideaux de pierre délicatement sculptés et des colonnes qui semblent soutenir la voûte. L’éclairage met en valeur la finesse des reliefs et crée une atmosphère presque irréelle. Contrairement à la grotte de Phong Nha, inondée en partie, la grotte de Tien Son se visite uniquement à pied, ce qui permet d’observer chaque détail en toute tranquillité.

La grotte de Paradise (Thien Duong) : Surnommée la grotte du Paradis, elle s’étire majestueusement sur 31 kilomètres, ce qui en fait l’une des plus longues grottes sèches d’Asie. Son entrée discrète s’ouvre sur un immense réseau souterrain, où d’immenses salles se succèdent, ornées de formations spectaculaires de stalactites et de stalagmites sculptées par le temps. La passerelle en bois aménagée sur plus d’un kilomètre permet aux visiteurs de marcher confortablement au cœur de ce décor féerique, éclairé par des jeux de lumière qui révèlent toute la richesse minérale et la beauté silencieuse du lieu.

La grotte de Son Doong est un colosse souterrain découvert en 2009, considérée comme la plus grandiose grotte du monde avec des galeries atteignant jusqu’à plus de 205 mètres de hauteur et 150 mètres de largeur. Elle abrite sa propre jungle, des rivières souterraines et un écosystème unique. Pour y accéder, il faut participer à une expédition guidée extrêmement encadrée, nécessitant une réservation plusieurs mois à l’avance, un bon niveau physique et l’accompagnement de guides spéléologues expérimentés.

Balades à vélo : Parcourez à votre rythme les chemins tranquilles qui serpentent autour de Phong Nha. Vous traverserez des rizières éclatantes de vert, des champs de maïs dorés au soleil et de petits hameaux où les maisons sur pilotis et les jardins fleuris racontent la vie locale. À chaque virage, vous croiserez des enfants souriants, des buffles paissant paisiblement et des scènes de campagne authentiques.

Kayak et baignade : Glissez en kayak sur la rivière de Chay, bordée de falaises calcaires couvertes de végétation luxuriante. Vous aurez l'occasion d'admirer les paysages luxuriants intactes et la vie locale le long des rives. Après quelques coups de pagaie, faites une pause baignade dans une eau claire et rafraîchissante, idéale pour se ressourcer au cœur d’une nature préservée et savourer un moment de quiétude absolue.

 

 

5. Quand visiter la grotte de Phong Nha ?

La meilleure période pour découvrir la grotte de Phong Nha s’étend de mars à août, durant la saison sèche. Le climat est alors plus clément, les rivières sont calmes et les grottes sont pleinement accessibles.

De septembre à novembre, les pluies abondantes peuvent rendre la navigation difficile, voire suspendue. En revanche, le parc est plus calme, idéal pour ceux qui cherchent à éviter la foule.

Vous devrez vous habiller de façon confortable, avec des chaussures adaptées à la marche en terrain glissant, et à prévoir une lampe frontale si vous explorez des sections plus sombres.

6. Comment s’y rendre ?

Pour rejoindre la grotte de Phong Nha, plusieurs options s’offrent à vous selon la destination de votre départ et selon les moyens de transports que vous choisissez :

Depuis Hanoi 

En train

est l’option la plus populaire et économique. Il faut compter entre 10 et 12 heures de trajet. Les wagons couchettes offrent un confort correct avec climatisation et literie propre. C’est une solution pratique pour voyager en dormant et arriver tôt le matin à Dong Hoi.

En bus

Des bus couchettes partent chaque soir depuis le centre de Hanoi. Le trajet dure environ 10 heures. Les bus sont souvent moins chers que le train, mais le confort varie selon les compagnies. Pensez à réserver avec une entreprise réputée pour plus de sécurité et de fiabilité.

En voiture privée

Louer une voiture privée avec chauffeur permet de voyager à votre rythme, avec des arrêts en chemin (par exemple à Vinh ou dans des villages). Le trajet prend environ 8 à 9 heures. C’est la solution la plus flexible et confortable, idéale pour les familles ou les petits groupes.

En avion

Des vols directs relient l’aéroport de Hanoi (Noi Bai) à celui de Dong Hoi en moins de 1h30. C’est le moyen le plus rapide. Les compagnies Vietnam Airlines, Bamboo Airways et Vietjet Air assurent plusieurs vols par semaine. Il faut ensuite prévoir un transfert de 6 km vers le centre-ville.

 

 

Depuis Ho Chi Minh ville 

En train

Le trajet en train relie Ho Chi Minh-Ville à Dong Hoi en environ 24 à 28 heures. C’est une option économique qui permet d’admirer les paysages variés du Vietnam. Vous pouvez réserver des sièges simples ou des cabines couchettes plus confortables. Les trains de nuit sont particulièrement pratiques pour gagner du temps.

En bus

Des bus couchettes partent tous les jours, avec un voyage qui dure en moyenne 24 heures. Les compagnies proposent des sièges inclinables et parfois le Wi-Fi. C’est l’option la plus abordable, mais le confort est limité sur de longues distances.

En voiture privée

Louer une voiture avec chauffeur offre plus de flexibilité et de confort. Vous pouvez faire des pauses et adapter l’itinéraire selon vos envies. Le trajet dure environ 20 à 22 heures. Cette solution est recommandée pour les groupes ou les familles qui souhaitent voyager sans contrainte.

En avion

Le moyen le plus rapide : un vol direct de Ho Chi Minh-Ville jusqu’à l’aéroport de Dong Hoi dure environ 1h30. Plusieurs compagnies nationales assurent des liaisons quotidiennes. Idéal si vous voulez gagner du temps et éviter la fatigue des longues heures de route.

Depuis Hué

En train :

C’est une option pratique et économique. Le trajet dure environ 3 à 4 heures. Les trains relient la gare de Hué à celle de Dong Hoi plusieurs fois par jour. Vous pouvez réserver les sièges souples, les couchettes et les wagons climatisés. Le voyage offre de beaux panoramas sur la campagne vietnamienne.

En bus :

Plusieurs compagnies proposent des bus touristiques ou locaux au départ de Hué. Le trajet prend environ 4 à 5 heures selon les arrêts. Les bus couchettes sont confortables pour les longs trajets, mais les bus standards sont plus simples et parfois moins ponctuels.

En voiture privée :

C’est la solution la plus flexible et rapide. Environ 3 heures de route, avec la possibilité de s’arrêter pour visiter des sites comme les tunnels de Vinh Moc ou les plages de Quang Tri. Vous voyagez à votre rythme, avec un chauffeur qui connaît bien la région.

 

 

Depuis la ville de Dong Hoi :

C'est la ville la plus proche de la grotte de Phong Nha avec un aéroport domestique. De là, il ne reste qu’environ 1h30 de trajet en voiture privée jusqu’à Phong Nha.

Une fois sur place, vous pouvez loger dans le petit village de Son Trach, où de nombreuses guesthouses, homestays et hôtels accueillent les voyageurs.

7. Que manger à Phong Nha ?

Lors de votre passage à Phong Nha, ne manquez pas de goûter quelques spécialités locales typiques et pleines de saveurs :

Bún chả cá trắm : Un bol de vermicelles de riz accompagné de boulettes de carpe tendre, parfumées à l’aneth et relevées d’un bouillon clair délicatement assaisonné. Un plat simple, nourrissant et très apprécié au petit-déjeuner.

Gà nướng : Du poulet fermier grillé sur des braises, mariné avec du citronnelle, de l’ail et des épices locales. La viande est juteuse, dorée et servie avec une sauce pimentée légèrement sucrée.

Bánh bèo : De petites galettes de riz cuites à la vapeur, garnies d’émincés de crevettes séchées, d’oignons frits croustillants et arrosées de nuoc mam doux. Un en-cas populaire et savoureux.

Lươn om chuối đậu : De l’anguille mijotée avec du tofu, de la banane verte et des herbes aromatiques. Ce ragoût parfumé offre une texture fondante et un goût délicatement terreux.

Ốc xào lá lốt : Des escargots sautés au poivre et aux feuilles de lốt (betel sauvage), un plat parfumé et légèrement piquant, idéal pour accompagner une bière fraîche.

Ces mets reflètent la richesse culinaire de la région, entre fraîcheur des produits locaux et recettes traditionnelles transmises de génération en génération.

8. Un paradis pour les amateurs de spéléologie

La grotte de Phong Nha n’est qu’un des joyaux du parc. Avec plus de 300 grottes explorées (et encore plus non découvertes), le parc national de Phong Nha - Ke Bang est devenu un haut lieu de la spéléologie mondiale. Des expéditions scientifiques, mais aussi des circuits pour touristes amateurs, sont organisés toute l’année.

 

 

Si vous aimez l’exploration, vous pouvez opter pour :

Le circuit de la grotte sombre (Hang Toi) est une expérience aventureuse unique qui combine plusieurs activités palpitantes. Vous commencerez par une longue tyrolienne qui survole la rivière Chay, offrant une vue spectaculaire sur la jungle et les eaux turquoise. Ensuite, vous rejoindrez votre kayak pour pagayer jusqu’à l’entrée de la grotte. À l’intérieur, vous explorerez un univers mystérieux en marchant dans l’obscurité, les pieds plongés dans une boue argileuse et dense réputée pour ses vertus minérales. Le parcours se termine par une baignade rafraîchissante dans la rivière, au milieu d’un décor naturel grandiose.

Les expéditions vers Hang En ou Tu Lan vous plongent dans des univers spectaculaires et préservés. Après plusieurs heures de trek à travers des vallées luxuriantes et des villages isolés, vous atteignez ces grottes majestueuses. À Hang En, vous passez la nuit dans un campement installé au pied d’une immense voûte naturelle, avec des panoramas grandioses sur l’entrée illuminée par la lumière du jour. À Tu Lan, le parcours alterne entre la marche, la nage dans des rivières cristallines au cœur des cavernes et des moments de détente près des cascades souterraines. Ces aventures offrent une immersion totale dans la nature sauvage du parc national, loin de toute civilisation.

Le trek vers Son Doong : réservé aux aventuriers expérimentés, ce trek exceptionnel vous plonge dans un univers souterrain hors norme. Pendant plusieurs jours, vous traversez des jungles denses, des rivières souterraines et des galeries immenses, dont certaines abritent leur propre climat et une forêt primaire. La grotte de Son Doong impressionne par ses dimensions gigantesques : jusqu’à 200 mètres de hauteur et 9 kilomètres de long. Chaque étape du parcours, encadrée par des guides expérimentés et des porteurs locaux, exige une bonne condition physique et un esprit d’aventure. C’est une expérience unique qui révèle la puissance brute de la nature et le sentiment grisant d’explorer l’inconnu

9. Préserver la beauté de Phong Nha

La popularité croissante de la grotte de Phong Nha a entraîné une hausse du tourisme dans la région. Si cette dynamique offre de nouvelles perspectives économiques aux populations locales, elle pose aussi des défis en matière de préservation environnementale.

Les autorités et les opérateurs touristiques locaux ont mis en place des règles strictes : nombre limité de visiteurs par jour pour certaines grottes, obligation de se faire accompagner par un guide dans les circuits sensibles, interdiction de jeter des déchets, de toucher les formations ou de prélever des pierres et il faut réserver au moins d'un an avant le départ.

Chaque visiteur a donc un rôle à jouer pour protéger ce patrimoine naturel fragile. En voyageant de façon responsable, vous contribuez à la préservation de la grotte de Phong Nha pour les générations futures.

 

 

10. Une expérience inoubliable

Visiter la grotte de Phong Nha, c’est bien plus que parcourir une cavité géologique. C’est plonger dans un monde hors du temps, se laisser porter par la magie des éléments, s’émerveiller devant la puissance tranquille de la nature.

Que vous soyez un passionné de spéléologie, un photographe en quête de lumière ou un simple curieux, la grotte de Phong Nha vous promet une aventure gravée à jamais dans votre mémoire. Ses mystères, ses sons étouffés, son atmosphère enveloppante vous reconnectent à l’essentiel.

En résumé :

Localisation : La grotte de Phong Nha se situe dans un vaste territoire karstique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle se trouve dans le district de Bo Trach, au nord de la province de Quang Binh, au centre du Vietnam, à environ 50 kilomètres de la ville de Dong Hoi. Nichée sur les rives de la rivière Son, l’entrée de la grotte s’ouvre dans une falaise calcaire monumentale qui marque le point de départ des excursions en bateau.

Accès : Pour atteindre la grotte de Phong Nha, vous embarquez à l’embarcadère principal du village de Son Trach. Le trajet se fait en bateau traditionnel à moteur qui remonte paisiblement la rivière Son sur environ 30 minutes. Ce parcours fluvial offre déjà un magnifique panorama sur les collines karstiques, les rizières et les villages environnants. À l’approche de l’entrée de la grotte, le pilote coupe le moteur pour préserver le silence. Le bateau glisse ensuite en douceur dans la cavité sombre, créant une atmosphère mystérieuse et solennelle

Activités : Vous pouvez commencer par une visite guidée en bateau sur la rivière Son, qui vous conduit dans les galeries principales éclairées de mille reflets. Ensuite, une randonnée souterraine vous permet d’explorer à pied des formations spectaculaires de stalactites et stalagmites. Les plus aventuriers peuvent pratiquer le kayak dans les sections calmes de la rivière souterraine, tandis que les passionnés de découvertes extrêmes s’essaient à la spéléologie dans des parties plus profondes et moins accessibles, avec un guide spécialisé..

Hébergement : Dans le village de Son Trach, vous trouverez une large gamme d’hébergements adaptés à tous les budgets. Des guesthouses familiales chaleureuses, idéales pour rencontrer les habitants et savourer des plats maison, aux bungalows en bois nichés dans un jardin verdoyant, parfaits pour un séjour paisible. Pour plus de confort, plusieurs hôtels modernes proposent des chambres climatisées, des piscines et des services d’excursions vers la grotte de Phong Nha. L’ensemble du village est facilement accessible à pied et offre une atmosphère conviviale et authentique.

Période idéale : De mars à août car pendant ces mois, le climat est sec et ensoleillé, ce qui garantit un niveau d’eau stable dans la rivière Son et rend l’accès aux galeries souterraines plus facile et plus sûr. La visibilité est excellente, permettant d’admirer pleinement les formations calcaires spectaculaires. C’est aussi la saison la plus propice pour combiner la visite de la grotte de Phong Nha avec d’autres activités comme la randonnée et le kayak, sans craindre les fortes pluies ni les crues soudaines fréquentes entre septembre et novembre.

 

 

11. Les frais de visite de la grotte de Phong Nha 

Les frais de visite de la grotte de Phong Nha comprennent principalement deux éléments : le billet d’entrée et la location obligatoire du bateau. Le ticket d’entrée coûte environ 7-8 euros par personne. La location du bateau à moteur pour la traversée de la rivière Son jusqu’à l’entrée de la grotte et le parcours souterrain coûte environ 20 euros, montant à partager entre 12 passagers maximum. Si vous êtes seul ou en petit groupe, il est possible d’attendre d’autres visiteurs pour diviser les frais. Ces tarifs incluent le guide local qui pilote le bateau et assure la sécurité pendant la visite. Les enfants de moins de 1,3 m bénéficient généralement d’une réduction.

12. Pourquoi visiter la grotte de Phong Nha ?

• Parce que c’est une merveille géologique rare, façonnée durant des millions d’années par l’eau et la pierre, où des formations spectaculaires comme des stalactites géantes, des rivières souterraines cristallines et des voûtes majestueuses composent un décor unique au monde.

• Parce qu’elle allie aventure, histoire et beauté naturelle. La grotte de Phong Nha offre une expérience complète où l’adrénaline de l’exploration souterraine se mêle aux récits millénaires gravés dans la pierre et à la splendeur intacte d’un décor sculpté par le temps. Vous y découvrez des galeries majestueuses, des rivières cachées et des formations spectaculaires, tout en marchant sur les traces des anciens habitants et des épisodes marquants de l’histoire vietnamienne.

• Parce qu’elle offre une parenthèse magique loin des circuits classiques, un moment de pure évasion où l’on se sent coupé du monde, enveloppé par le silence mystérieux de la roche et la fraîcheur des rivières souterraines. Ici, vous explorez un univers préservé, intact, loin de l’agitation touristique, où chaque pas révèle des paysages insoupçonnés et des émotions authentiques.

• Parce que c’est l’un des plus beaux trésors cachés du Vietnam, un lieu où la nature a sculpté, pendant des millions d’années, des galeries immenses et des formations spectaculaires qui laissent sans voix. La grotte de Phong Nha combine la majesté des paysages souterrains, le murmure apaisant de la rivière Rouge ou Son et une atmosphère mystérieuse qui invite à l’émerveillement et au respect.

 

 

Alors, êtes-vous prêt à franchir le seuil de la grotte de Phong Nha et à vivre une aventure hors du commun ?

 

Ceque vous ne devrez pas manquer : 

=> Que faire à Quang Binh en 3 jours ?