Hanoi signifie «à l’intérieur du fleuve Rouge et du fleuve Day», la ville de Hanoi est actuellement en pleine transformation, à l'image de l'ensemble du pays. De nouveaux boulevards, rues et autoroutes ont vu le jour. De nombreux hôtels et édifices modernes poussent un peu partout donnant une nouvelle image à la capitale du Vietnam.
La capitale de Hanoi est également traversée par la rivière Duong, les fleuves et rivières Cau, Ca Lo, Day, Nhue, Tich, To Lich et Kim Nguu. La rivière To Lich est très souvent citée dans des œuvres littéraires de l'ancienne Hanoi comme une ville rivière traversant le cœur de la ville.
Hanoï capitale du Vietnam fondée en 1010 par l’empereur Ly Thai To et maintes fois rebaptisée, jusqu’ à l’avènement des Nguyên qui lui préférérènt Hue en 1802. Ce n’est qu’en 1954 qu’elle retrouvera son statut officiel de capitale. Durant la colonisation, les français ont pris la cité impériale. Par chance, les Américains se limitèrent principalement à bombarder le Pont Long Bien ou pont Paul Doumer, épargnant ainsi les édifices de la ville.
Aujourd’hui, la capitale accuse toujours un retard économique flagrant par rapport à sa petite sœur du sud : Saigon (Ho Chi Minh ville), mais  elle se révèle moins bruyante et bien plus agréable à vivre. La ville n’a guerre changé depuis 1955. Son charme réside dans ses paysages romantiques et intemporels où se mêlent lacs  et légendaires  pagodes ombragées; temples et musées majestueux d’architecture coloniale aux crépis surannés. L’âme d’Hanoi survit aussi dans la vieille ville, la “cité de 36 rues et guildes”, édifiée au 15ème siècle. Les rues portent encore le nom des métiers qui s’y exercèrent.
Pendant tout un millénaire, Hanoi fut le centre des mouvements de lutte contre les agresseurs du Nord pour reconquérir l’indépendance. Avec sa position et son relief favorables, au centre du delta du Fleuve Rouge, cette contrée a été graduellement élargie et transformée en un point de peuplement prospère. Sous  ses  différents  noms, Thang Long, Dong Kinh, Dong Do, et enfin, Hanoi (1831), la ville est restée le cœur du pays pendant près d’un millénaire.
Hanoi compte de nombreux monuments et vestiges culturels millénaires intimement reliés à l’histoire du Vietnam et à ses légendes. Venant à la ville, on peut visiter le temple de la Littérature, Van Mieu Quoc Tu Giam, la première université du Vietnam qui a formé des milliers de lettrés talentueux; la pagode du Pilier unique, la pagode Tran Quoc, nombres musées, et plusieurs des autres.
Hanoi s'agrémente de plusieurs jolis lacs, dont les plus connus sont le lac Hoan Kiem (lac de l'Épée restitué), le lac de l'Ouest, le lac Truc Bach (la soie blanche), les lacs Thien Quang, Bay Mau, Thu Le et Giang Vo. Ces lacs sont les poumons de la ville avec leurs jardins de fleurs et leurs alentours ombragés.