Le bétel est un sujet de conversation et il figure dans tous les évènements importants chez nous : les fiançailles, le mariage, les funérailles, l'enterrement… On mélange de la feuille de bétel, de la noix d'arec, des fils de tabac, une petite couche de chaux et de l’écorce de la racine de jacquier. On a l'habitude de mâcher le bétel comme les européens qui boivent du café ou fument la cigarette ou du tabac. On chique le bétel pour renforcer les dents et pour lutter contre la carie. Chez quelques minorités, ils chiquent du bétel par culture pour obtenir des dents de couleur noire.

La chique du bétel commença à l'époque des Hung Vuong, le 18^èdes rois Hung. Cette histoire se passe dans un village du Nord du Vietnam : y vivaient deux orphelins qui se ressemblaient comme deux gouttes d’eau, ils s’entendaient très bien et faisaient leurs études chez un lettré s’appelant Luu qui avait une fille. Cette fille voulait se marier à l’aîné mais elle ne savait pas qui était l’aîné. Un jour elle prépara un bol de soupe et une paire de baguettes et invita les deux frères et selon la coutume, le cadet laissa manger l’ainé, c’est ainsi qu’elle reconnu l’ainé du cadet. Peu de temps après, elle se maria à l’aîné et habitaient tous les trois sous le même toit, mais les deux frères s’aimaient moins qu’auparavant. Un jour, les deux frères rentrèrent du travail ; le petit frère rentra en premier et sa belle soeur se trompa de mari et l’ embrassa. Son mari le vit et soupçonna des relations entre sa femme et son frère. Les relations entre ces deux frères sont devinrint froides, le petit frère était triste et il quitta la maison, il marcha jusqu’au bord de la rivière et il s’assit sous la brume, il mouru pétrifié. Son

grand frère ne le trouva pas. En le cherchant il arriva à la rivière et s’asseya sur la pierre et fut transformé en arbre sans branche. Vint sa femme qui ne trouva pas son mari ni son beau frère, elle chercha et marcha au bord de cette rivière et s’asseya sur la pierre en s’ appuyant sur l’arbre sans branche et elle fut transformée en plante grimpante entourant l’arbre sans branche. Cette histoire parvint au roi Hung et un jour passant par là, il cueilli une feuille de bétel, une noix d’arec, il mélanga et cracha sur le calcaire, ce calcaire passa brusquement à la couleur rouge et depuis, les Vietnamiens ont continué à chiquer le bétel.

De génération en génération, les femmes enseignent aux jeunes filles l'art de préparer soigneusement et minutieusement le bétel, celui-ci est décoré en forme de phoenix, d’oiseau, de coeur….

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